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…站了一大排，龍慕這不入流的只能縮在後面，被擋得密不透風。

湖中一隊官船遠遠駛來，一人迎風立於船頭，袍角在茫茫霧氣中飄飛。

龍慕踮著腳尖瞧去，笑了起來。

官船靠岸，眾人躬身行禮，齊聲高呼：“下官參見次輔大人。”

次輔大人還禮，“多謝各位前來迎接，不必多禮。”目光在人群中搜尋，龍慕率先站直身體，眨了下眼，次輔大人明朗一笑。

眾人相攜款款交談，巡撫大人在官場沉浮數十載早就修煉成精了，笑對次輔大人，“大人，新任的知府龍大人年輕有為，數月以來將湖州治理得井井有條，不可多得的棟樑之才……”招手叫龍慕，龍慕頭皮一陣發緊，腆著臉低著頭走過來。

於是乎，巡撫大人把龍慕誇得天上有地上無，幾萬年出一個，簡直就是玉皇大帝派下來造福湖州黎民百姓的。

次輔大人溫潤一笑，持摺扇拍拍龍慕的臉，“龍大人……”

龍慕無地自容，恨不得把腦袋縮排衣領裡。次輔大人低下頭，溫聲輕喚：“龍大人……”

龍慕心中吶喊：求你了！別喊了！放了我吧！我沒你臉皮厚啊！

次輔大人似乎聽見了他的心聲，對身後的巡撫大人說：“多謝大人對鄙宅多加照管。”

“不敢當不敢當！”

眾人會心一笑。次輔大人的“鄙宅”——龍慕窘迫之極，悄悄退回人群中。

進入湖州城，蔣氏一族喜上眉梢，從城門口就開始列隊歡迎了。看見龍慕遠遠綴在隊尾，一個個怒目而視，大有飲其血寢其皮之勢！

文遠侯府大排筵席通宵達旦，龍慕硬著頭皮跟眾多官員混在一起蹭飯。

第二天，嘿！蔣老二被判了監。禁十五年。

眾人瞠目結舌，這……這也太不要命了，次輔大人剛回來！

蔣初小院外面黑壓壓站了幾十個人，清一色的蒼顏白髮。

蔣初與父親對面而坐，次輔大人握住父親的手，低低地說：“父親，四歲起，世人皆傳我是龍王爺的女婿。”

蔣老爺哈哈大笑，拍拍他的手背，“自古先成家後立業，你官至高位，依舊孤家寡人委實於禮不合，不必總牽掛市井小民的無稽之談，名譽官箴要緊。”

“父親所言甚是，不過……”

“不過什麼？”

“不過，我已然心有所屬。”

“哦？”蔣老爺欣然而笑，傾身問：“哪家的閨閣小姐？”

“湖州知府龍慕龍體仁。”

蔣老爺猛一激靈遍體生寒，“他是男的！！！！”

“龍王爺重男輕女……”

蔣老爺拍案而起，“就因為他姓龍？”

蔣初調過臉去，輕聲嘀咕：“他還屬龍……”

蔣老爺氣急了，一巴掌抽在他手背上，“你還有心思跟我說嘴，我不同意！堅決不同意！”

蔣初撩袍跪倒，握住父親的手，開始綿綿傾訴求學的孤寂、為官的如履薄冰、與人相處的淡然寥落勾心鬥角……“父親，別人疏離我時，他親近我；別人奉承我時，他愛慕我；別人懼怕我時，他……”

蔣老爺斷然截住話頭，“他是男人，無法傳宗接代！”

蔣初抬起頭來，“父親，族中子孫滿堂，可出類拔萃者有幾人？與其令祖先蒙羞，不如不要子孫。”

蔣老爺陡然一哽，蔣氏一門幾十個青年子弟，除了眼前的三公子，現如今全在牢裡押著呢。

低頭看看三公子，唯一的人中龍鳳比誰都不讓人省心啊，唉……子孫，不要也罷。

當晚，祠堂大開，油燈蠟燭照如白晝，上面供著祖宗牌位，下面跪著次輔大人，蔣老爺高擎家法威風凜凜，厲聲喝道：“你有膽量就把那些大逆不道的言論稟明列祖列宗！”

次輔大人笑了起來，“本族香火鼎盛孩童眾多，世禮使然，不知過繼一個可使得？”

一溜排十幾個老頭頓時面面相覷，而後低頭看看地上的次輔大人，不可思議地齊想：未來的族長、一等文遠候的爵位、萬貫家財、吏部右侍郎內閣次輔……關鍵是……他沒孩子，要是把我家的孩子過繼給他……

於是乎，蔣老爺請來長輩原本打算共同訓斥蔣初的，沒想到都沒眨眼的工夫，七嘴八舌地亂開了：“兒孫自有兒孫福，族長消消氣。”“讓他起來吧，這麼冷的天，再凍出病來得不償失。”

蔣老爺氣得吹鬍子瞪眼，半壺茶灌下去這氣都沒消，一甩袍袖揚長而