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多是蘇瑞方與蘇麟二人教唆，並無其他干戈。若是疆場相遇，指不定激化矛盾，那時即便說服蘇橋公主遠嫁蕪江和親，也怕首領意下不肯。

“招安？”皇帝坦視他，沉吟一聲，遂道：“柳愛卿如何認為，蕪江那蠻夷賊子能夠誠心受蘇朝招安？”

“微臣不知。”柳斷笛稍頓，復又道：“相比蕪江人士偷摸來訪，不如陛下詔令蕪江差人前來和談。微臣願意同他們交心一敘。”

皇帝點頭，似是斟酌。

卻見蘇麟出列道：“陛下，兒臣覺得柳大人此言差矣。”

皇帝道：“哦？廉王又是何般見解？”

“兒臣以為，那蕪江頭目或許並不心懷好意，更有意等待陛下傳召，藉機入京行亂，後果饒是誰也無法承擔的。”

柳斷笛見蘇麟出言勸阻，不由有些擔憂。經他如此一說，皇帝怕是難以下詔了。其實緣由卻是，蘇麟怕毀了他的計劃罷……

柳斷笛看他一眼，偏卻與他對視，蘇麟眼中依舊兇狠無比。

無法，柳斷笛心知若是自己在蘇麟那處失了信任，後果將是何等慘烈。但為了蘇偃……

他心中苦笑片刻。

為了蘇偃與天下。

他便不惜千事萬事。

定了神，柳斷笛正聲道：“陛下，詔書詳明，寫清人數不可過多，入京時嚴加督查，應是不會出錯。”

皇帝不語，蘇麟瞧出他心中猶豫，又勸道：“陛下……”

皇帝擺手打斷道：“不必多說了，按照柳愛卿所言去辦罷。”

蘇偃聞言大驚，柳斷笛卻道：“請求陛下，讓臣指定人馬送出詔書。”

皇帝應道：“準。”

待司禮監宣了退朝後，柳斷笛便避開蘇麟，而是迅速出宮，替蘇橋尋了畫師為她作畫，蘇橋喜悅萬分。

兩日後，一封皇詔與蘇橋的丹青畫像同時送出。

均是由蕪江首領闔炤親啟。

柳斷笛所料不錯，蕪江收至詔書與畫像後，幾乎不曾猶豫，便親自隨蘇朝使臣一同返蘇。

常傳闔炤喜愛貌美女子，柳斷笛卻是心中明白。或許他並不昏憒，而是性情太過，自愛妻去後久久不能平復，屆才流連於秀色之間，徘徊不定。

——亦是徒留寥寂之人。

蕪江來訪，皇帝擺席宴客，畢又吩咐柳斷笛好生接待。

闔炤隨行共有十人，未設行宮，柳斷笛將其安置在兆文琦府中。遂請皇命，調派御林軍數百人前往兆府護安。

“大長果然行事磊落，在下欽佩。”

闔炤打量身前這人，半晌道：“就是你……利用那副丹青引我來朝？”

柳斷笛輕笑一聲道：“大長多慮了。在下並無甚麼齷齪的勾當，大長不必以利用來解。”

闔炤蹙眉，後便站起身來，聲音中暗含些許激悅：“告訴我……王禧現身何處？！”

柳斷笛微微思量，似是明瞭他口中‘王禧’所謂何人。

“王禧……便是大長的夫人罷。”

“告訴我！”

柳斷笛搖頭淡聲說：“畫中之人，並非王禧。”

闔炤聞言苦笑一聲，便跌回椅中，呢喃道：“我早該想到的……哪有死人復生之理……可我還是不甘……”

柳斷笛上前撫慰：“大長節哀。”

闔炤抬首，眼中通紅：“你引我前來……究竟有何目的……不是她，卻另我誤以為她。”

柳斷笛道：“那麼……大長几次暗入蘇朝，又有何目的？”

闔炤冷笑道：“你如此說法可是不對。我蕪江並未異動，‘暗入’一詞從何而來？”

柳斷笛在他身旁安坐，輕聲答道：“大長或是受人指點，這才誤入歧途。……大長以為，兩朝安好，百姓歡愉，不好麼？”

闔炤不語。片刻後，卻是說：“蕪江此刻兵力稍弱，有人趁機而入……道是蘇朝不滿蕪江，想要將它吞併腹中，若我依據安排行事，便可庇佑我族。”

柳斷笛冷笑一聲，道：“當真是無中生有！蘇朝百年安和，從未挑起戰端，使得無辜之人送命。大長一族之王，豈能輕相這等胡話！”

“我原本也是不信，後來他們便說蘇朝同睿和不和，後便開戰。種種所言均屬實事，我才半信半疑。”

柳斷笛道：“睿和亦是受人挑撥，犯我大蘇，蘇朝起兵護國罷了。”

闔炤瞧他一眼，心下辨別真偽。

柳斷笛又道：“大長可