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”

柳斷笛微微搖頭：“你多慮了，此事關乎朝局，不可怠慢。”

青衣勸不住他，便又道：“不如……我陪大人一起？”

柳斷笛忙制止他，一邊翻身上馬：“不必了。”

說罷未給青衣留下勸阻的機會，絕塵而去。

四皇子府邸，柳斷笛不常至此，甚至可說對於此處一無所知。每每都是蘇偃前去尋他，幾乎他何時想見蘇偃，蘇偃便會恰巧般地出現在他面前。

可惜，近日卻與蘇偃愈加生疏，更如溫水涼卻後滲入柳斷笛心底。

柳斷笛定了心，終是邁步上前，向門當一側的兵衛道：“煩請通報顧風顧大人，敝姓柳。”

那兵衛稍作打量，遂入了府通報。

柳斷笛手中攥著馬韁，在皇子府門前等候。腦中一遍又一遍地想，蘇偃瞧見他後將會是何表應。或又如同上次那般，淡道一聲：“你來了”。

柳斷笛心中泛起一絲恐懼，他卻不知自己究竟在畏懼些甚麼。好半晌，他才明白開來——自己是怕了蘇偃那淡漠的神色。

“柳大人！”

顧風出府相迎，見了柳斷笛忙道：“怠慢大人了，是卑職不周。”

柳斷笛抬首淡笑道：“顧大人言重了。……殿下可在府中？”

顧風聞言，面露愧疚之色，道：“啊，柳大人您來的不巧，殿下此刻不在府中。聽是哪位大人邀他過府小敘，還未回來。”

柳斷笛心中失落，卻並未動容，只問：“殿下大約何時才能回府？”

顧風夷猶道：“這個……卑職也不清楚。”

柳斷笛微頷首：“這樣，我知道了。”

顧風瞧他似是特意來此，又問：“柳大人可是有何要事？不妨告知卑職，待殿下回來，卑職轉告於他。”

柳斷笛勉強一笑：“沒有。多謝顧大人了。”

“柳大人進去歇歇罷？”

柳斷笛苦笑道：“多謝好意。既然……殿下不在……我便不留了。告辭。”

說罷，牽了馬轉身離去。

顧風見他離開，這才回身入了皇子府，來至內殿向蘇偃道：“殿下，他走了。”

蘇偃應道：“他都說了些甚麼？”

顧風搖頭道：“柳大人說並無要緊之事……我邀他入府，他也只說您不在便不留了。……殿下，您這又是何苦？”

蘇偃轉過身去，淡聲道：“我同他靠的愈來愈進，反而看不清他了。”

可柳斷笛卻能明白蘇偃。

蘇偃……

你還是不願見我……。

柳斷笛回首，皇子府已然淡出視線之外。

他一人踱步，待到醒神兒時才察覺自己已經走出許久。

回府之後，終是修書一封送往北齊，令人休整待命，切勿因為齟齬之事便起那無謂的爭執。方至落款，竟恍然發現如今立秋已過。窗外楓葉飄零，階欄下四處堆疊火紅，無比耀眼。天寒風瑟，均是一副落葉的景緻。柳斷笛念想，自己或許便如同茂林一般，本該氣盛，卻越加衰孱，總有一日葉莖會全部萎盡。

翌日早朝，皇帝大抵對那蕪江異動有所覺察，詢了幾人的看法，但總歸不大讚同。所幸柳斷笛早然料到有此一天，才不至於倉皇回稟。

“柳愛卿是何看法？”

柳斷笛朗聲道：“微臣以為，蕪江此刻並無能力應戰，既不會挑釁蘇朝，亦不會無端躁動。所以，以一時風聲來斷定大局趨向，實在有所不妥。”

皇帝挑眉問道：“你說蕪江不會‘無端’躁動，又是何解？”

柳斷笛沉思片刻，回道：“微臣不才，推測不出大概來。但想必定是在試探吾朝，以消心中之憂。正好比有犯蘇朝之心，卻無力妥辦此事，此刻只能潛入吾朝，探聽一二，再作打算。”

待他話音一落，朝臣竟是竊竊私議起來。柳斷笛側目望向蘇瑞文，便捕捉到他眼中一閃而過的驚慌之色。

“眾卿安靜。”

皇帝沉音，殿內立即鴉雀無聲。

“柳愛卿繼續講吓去。”

柳斷笛受意，接著道：“數月前北齊與睿和的戰事傷亡極為嚴重，暫時民心未安，倘若此時又與蕪江血戰疆場，怕是大蘇將會元氣大傷。以臣之鄙見，認為此次不宜硬攻。”

皇帝微微頷首，思索良久，又問：“那麼柳愛卿的意思是……”

“招安。”

柳斷笛道。

蕪江犯蘇，