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柳斷笛聞言便明白，皇帝總算是妥協自己。

他勉力凝聲，使自己瞧上去稍好一些。

“奪權。先從王爺那處，奪歸兵權，轉交於太子殿下，令他手中掌控多數實權……。”

皇帝眯眼道：“你就這般信任太子？”

柳斷笛答：“陛下心中，亦也抱存信任不是？”

皇帝笑一聲，又問道：“朕這王爺，才從邊疆回來。倘若沒有甚麼得當的原由，怕是難令朝眾信服。”

柳斷笛道：“但，前朝之時，先帝便將王爺貶謫，這已算是天大的理由。”

他見皇帝胸中疑憂不定，復又道：“若……再加行刺重犯重臣一條，可否無慮了呢？”

皇帝頗為驚訝：“行刺……？”

“是。陛下只需……將王爺遣來大理寺，後便交予臣。”

皇帝聞言，竟覺不可思議。

“柳愛卿……好狠的心。”

柳斷笛勉強一笑，輕道：“陛下所願，天下之需，便是罪臣一生重負。”

皇帝應，嘆聲道：“……不要將自己逼得太緊，大局未穩之前，你還不能死。”

柳斷笛道：“那是自然。”

“你回去罷。”

柳斷笛得令，起身時險些趔趄，好在皇帝不曾留意，待他穩了身形，又向皇帝俯身道：“……罪臣告退。”

見皇帝頷首，他便退出殿外。

行至迴廊處，方見李瑞成候在此處。

“勞李大人久等。”

李瑞成透過稀光，瞧見他臉色蒼白，只道：“快走罷，我不想將太醫傳來大理寺。”

隔日清辰，柳斷笛伏在草榻旁嗆咳不止，掙扎著坐起才稍有緩良。他擦去唇角旁的血跡，心中默做打算。皇帝應能明白此事迫在眉睫，今日早朝……大抵該是有所行動了。

待到午時左右，當如柳斷笛所料一般，果親王得命前來提審。

“記得還是頭一年，那時本王便同柳大人說過，要警醒自己莫要成了叛國之臣。如今一來，你倒是將這罪名坐實了。”

柳斷笛聽聞，略覺好笑，昂首道：“王爺當真能有這般好心？……真是教在下惶恐啊……”

蘇瑞方瞧他，語氣稍惡：“本王拿了聖旨前來審你，你竟就是這樣兒目無權貴，不視皇恩了？枉費陛下憐惜你，不願你在外丟盡顏面，這才令我來牢私審。如此皇恩浩蕩，你還不謝？”

柳斷笛並不動身，直視他道：“王爺這是在拿自己跟陛下相較了？……不知，王爺與在下，究竟誰才是叛國之臣？”

蘇瑞方緊收瞳仁，怒道：“一派胡言……！是你私通睿和在先，殺七皇子在後，如今內情畢露，證詞與證人均在，如今……卻想栽贓到本王頭上來？”

柳斷笛輕聲哼笑，緩緩站起身來，眼中只淡漠地盯望著蘇瑞方，卻使他無端畏懼。

“說起這內情，王爺豈不是更加清楚？……究竟是誰私通蠻夷居心叵測，究竟是誰為利謀取七皇子性命？王爺如此大言不慚，就不怕七皇子在天有靈……託夢懲惡麼？”

“……住口！”蘇瑞方心生畏忌，只得厲聲相斥道：“柳大人真是好大的膽子！訕謗本王，意在離間本王與皇脈之親，該當何罪！”

柳斷笛冷聲道：“……王爺處心積慮，不過不甘前朝失手，企圖覆轍重蹈。為此真真是煞費苦心……前朝之時，先帝念你未釀大亂，僅將你貶去守靈，甚至給你留下餘地，徒存一次回京之機。……而王爺現下當做，先帝該是怎般寒心？”

蘇瑞方詭心作祟，拔劍出鞘，直指向他。

“柳大人如此口無遮攔……你是真的以為，本王不敢殺你嗎？！”

柳斷笛低首，微微打量抵在身前的利劍，只覺隔著衣襟都能感到冷意凜冽。

“怎麼？……王爺這是打算殺人滅口了？”

蘇瑞方手中顫抖，卻始終無法刺下。他並無心殺他，也不能殺他！……不過是教他言行稍作收斂罷了。

柳斷笛勾唇，眼中略施嘲弄：“王爺手軟了？……呵，放過我，你不擔心我將這一切袒露給陛下……？王爺可要想清楚……若是今日錯失良機，今後將，永無翻身之日……”

蘇瑞方受他言語蠱惑，怔愣在原地，手中仍然端握長劍，並未收回。

柳斷笛向前稍挪，離近了些，那劍便緊貼在胸口之處。

“在那邊關外域……每日粗茶冷飯無人侍奉，而你的同胞血親卻可享人上之福，擁不盡榮