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”先前的船家已嘆道，“我只在昨日傍晚城門口見到衙差拉扯著他去京城，當時好多人都圍著看呢。”

我心裡難過得很，卻依舊忍不住問道：“他……看上去如何？衙差可有……打他？”

那船家點頭，卻道：“公子你有所不知。當時太陽快落山了，他穿著大紅色的衣裳，明明是欽犯，那眼神卻好像人人都應該跪在他腳底下一般。”

我側頭就著船家貧瘠的言辭努力想象一番。

血色殘陽，阮雙，好看的阮雙，驕傲的阮雙，我的阮雙，就這樣一身豔紅，穿著我給他買的衣裳，與殷緋晚霞徹底融為一處。

我閉上眼睛，回憶著他的音容笑貌。

種種往事如雲霧般湧騰翻滾上來，模糊一切，到了最後，只剩他朗若寒星般的雙眸，在雲彩背後閃爍著倨傲的光，耀得我只好重新睜開眼睛來。

我深深吸了一口氣，問道：“我要赴京，走官道該如何走？”

他們告訴我需先從南門入城，再從北門出城，然後我就能踏上北上的官道了。

我想想我這樣徒步走肯定是追趕不上的，便入城欲尋家店，僱一輛馬車趕路。

也算是沿江繁華之地，城裡熱鬧得很。

可我在城裡兜轉好幾圈，也沒有找到能僱馬車的地方。

我拉了人打聽一回，才知道南方不產牧草，因此馬匹稀缺，能跑長途的馬，大都是從北方運來的，整個城裡，也只有城東有一家顧記鋪子能租馬車。

有一家便好。我直接去了城東。

顧記鋪子是販馬租馬的，鋪子門口就是馬廄，臭氣沖天。

我掩了掩鼻子，踏過一地馬糞，走到鋪子門口。

門半掩著，我探頭往裡看了看，裡頭灰濛濛的，什麼也看不清。

“有人在嗎？”我在門口喊。

沒有人說話。

我有些膽怯，又不想打退堂鼓，因此伸手摸了摸身上。

除了銀子，我什麼也沒有。

這樣不行。

於是我扭頭，環顧四周。

沒有什麼可供我防身的。於是我走到馬廄旁，端起一個半滿的瀝桶。

味道嗆鼻，不過我也別無選擇。萬一待會兒遭人偷襲，我好歹可以爭取點時間，溜之大吉。

打架我不行，逃跑我還是很在行的。

我拎著瀝桶，屏住呼吸，一腳踹開門，大喊一聲：“到底有沒有人？我要僱馬車。”

門口開啟，鋪子深處，施然站著一個人。

外頭的陽光打進來，將他月白色的衣裳精心勾勒出儒生大家的風範。

是陰魂不散的鄭子佩。

我愣了一愣。

然後我感到背後有幾道陰影厚重打下來，應當是幾個彪形大漢堵住了門口。

擒賊先擒王。我要離開他去找阮雙。

所以我想也不想，抱著瀝桶大叫一聲，直接往鄭子佩衝去。

他微愕，往後退了一步，可惜鋪子空間狹小，他退不了多少。

我已經衝到了他的面前。

身後有好多手已經伸上來，拉扯我試圖阻止我。

我使出吃奶的力氣，把瀝桶舉過頭頂，將裡頭的馬屎馬尿從頭到腳統統倒在了鄭子佩身上。

馬尿挾著馬糞沿著他的雙頰淌下來，黃的綠的，流滿他不染纖塵服服貼貼塵的白色衣服，甚是滑稽。

我噗嗤一聲笑了出來。

可他們都不笑，反而全部怔在了原地。

我趕緊收住笑容，轉身往外跑。

沒跑幾步就聽鄭子佩在我身後沉聲道：＂把他給我拖回來！＂

我雙拳難敵八手，很快就被那四個彪形大漢重新拎回鋪子。

鄭子佩已經又吩咐他們道：＂你們都出去。＂

收了二十文錢的效果當然不同凡響，那四個人極其粗魯地把我往地上一扔，便退出了鋪子。

筋骨好像散了架，我甚是後悔昨晚沒有錢給他們買海棠糕。

無錢寸步難行，我不由琢磨將來我與阮雙以何為生才既不顯眼也不會餓死。

我倆自幼都嬌生慣養，他雖落魄過，我看他骨子裡世家公子的架子比我還大。我倆要謀生賺錢恐怕頗是不易。

我頓覺十分惆悵，所以我嘆口氣，抬頭看鄭子佩。

他正在滿臉的汙穢顏色後頭淡定地睜著眼睛盯住我。

我覺得換我如他這樣，我一定會被燻死的。