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脫了，陛下倒不惱怒？”

“朕自幼深受蕭貴妃的恩待，早已視她為親生母親。她為父皇殉葬前曾央求朕能留佋王一條生路。而今杞晗懷揣異心投奔川蜀，已抵得上一死恕罪。”杞昭面色平靜，仍以淡然的口吻說著，“今日放他去了，也算朕仁至義盡，不曾對九泉之下的貴妃食言。”

“可陛下為何又說，溫子衿斷不能赦……須知她可是溫商堯——”秦開適時住了嘴，因為直到聽見這三個字，那張自始至終喜怒不興的少年臉龐才幡然變色，彷彿平地風起，青鸞直上，將所有的悽傷哀痛都捲上了他的眉間。

“正因為是他的女兒，才不能赦。”少年眼睫低壓，傾身向懷中的男子靠近，“身為臣子，溫子衿勾結藩王，窺視神器，忤逆不忠；身為人女，她不知體恤自己的父親，動輒仗著血脈親情以死相逼。難道不知每一回她的有恃無恐，絕不亞於在她父親的心口剜下一刀？”他的嘴唇以掠拂丘壟、深壑與峭嶺的態勢，溫柔而連綿地劃過他的眉骨、眼眶與鼻樑，最終停在了他的唇上。以舌尖輕輕抵開兩片薄薄抿著的唇，捎給他一絲甘甜津液的同時，含糊說道，“……如此不忠亦不孝之人，留於世間……又有何用？”

雖早有所疑少年天子當日口中的“心愛之人”正是溫商堯，可當真見了兩個男子這般親暱纏綿的模樣，仍教其似針扎脊骨般難安與難受。嚥了咽口中饞沫，秦開不自然地別過眼眸道：“皇上，溫……敢問國公的病情如何？”

“方才喝了藥，還未醒。雖說下毒之人未免被人察覺而用毒極微，卻也因日積月累，一時半會兒難以除盡。”杞昭重又坐正，手指往復撩摸著溫商堯白盡的鬢髮與瘦削的面頰，忽又冷笑了一聲，“當初他們兄弟二人一權傾朝野、一手握重兵，舉朝文武爭而頌之，一聲聲‘國公’喚得好不親暱！而今見他們兄弟反目、溫羽徵率軍而去，這些人便一個個倒戈相向進言彈劾，再不見他為江山社稷熬乾的心血，再不見他為黎民百姓染盡的華髮……你說，人心何以險惡至此？”

少年天子聲聲擲地、字字帶力，任秦開不知如何接話，只得埋臉向下乾乾站著。

“朕還有一事著你去辦。”少頃緘默，杞昭又道，“與你此行同往的那些人可還靠得住？”

“皇上是問郭瓊他們？”秦開將頭點得如同蒜搗，拍胸道，“臣再三叮囑吩咐，旁人問及只說溫子衿死於亂戰之中、浚王屬下之手——”

“朕不信他們能如你這般守口如瓶。”杞昭頗不耐煩地揮手將其打斷，淡然道，“你速去羅織些他們往日裡的差池罪狀，朕好尋個因由將他們一併充軍邊塞。”

“皇、皇上！”一雙鋥亮眼眸此刻瞪如銅鈴，他兀自怔駭了半晌才道，“他們與皇上自幼相識，一齊溜過馬兒踏過花，一齊練過招式鬥過蛩，他們、他們皆是可信之人！”杞昭也不答話，只問：“你可知下毒者何人？”秦開道：“是藥渣之中查出了溫……國公所中之毒。溫府的婢子侍從們皆說溫……國公的藥只經了阮辰嗣與韋雲珠之手，旁人從未碰過。想來必是此二人之一。”

“許是阮辰嗣，許是韋雲珠，又或許根本另有其人。可若連清正溫厚的阮辰嗣、純真如水的韋雲珠都有可能心存歹念，這世上還有誰可信呢？”少年被哽得口拙語塞，只愣神聽著對方搖頭又道，“朕當日跌落後山，雖折骨裂膚深受鱗傷之苦，仍不願坐等他人救護。單憑一雙指甲磨盡血肉模糊的手，便自山麓處攀草扶木爬至了百丈開外的峰巔，心中僅存生一個念頭——朕再不可優柔寡斷婦人之仁！從今往後若再有人傷朕、害朕，朕定以十倍還之……而若有人膽敢傷他、害他……”杞昭俯下臉龐望向枕於懷中的溫商堯，將他的手執起置於自己頰邊，闔起眼眸來回輕蹭，“百倍報還仍不及，千倍施予猶未夠……朕先作暴君，再作明主！”

“皇、皇上……”

“待這事情辦好了，朕就為你賜婚。將太皇太后身旁的紫瑛指給你。”眼見身前的少年瞠著眸子直直杵著，他猝然挑眉掃過一記眼風，笑了笑，“怎麼？你不瞞朕的安排，不願朕為你做媒？”

愣是再莽撞不假辭色之人，也當看出少年天子面上倏忽而過的懷疑試探之色。秦開當下跪地叩首，揚聲道：“臣叩謝皇恩！”

“非是朕要逼你，只不過……”一剎斂盡了眸中的狠戾陰霾，少年天子的目光溫柔瑩亮似水起纖波，語聲聽來竟是這般與之年歲不相符的滄桑哀慟，“人之一世，若運氣好些，生得帝王將相之家，擔江山社稷之重任，享鐘鳴鼎食之榮華；若運氣再好些，生得樵夫漁父之家，採菊東籬，日作暮