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低著頭進去，也不敢看他，只行禮恭聲道：“見過二夫人。”

宮氏坐在椅上看四喜便更覺他高大，臉色微變，驚道：“怎地長得像熊一般？”旁邊服侍的丫頭聽了，紛紛嗤嗤偷笑，四喜臉色微紅，看著自己的鞋面兒不敢接腔。

宮氏見他憨傻的樣子也笑了笑，道：“陳家把你養這麼魁梧也真難得，正好，我孃家送來的山石，便是擺在正房前院荷塘那邊的，都是京中不遠千里送過來的名貴物，讓些愚人去清洗，我真是不放心。下人們說你是個面憨心巧之人，這件事便交你去做了。手下可要仔細些，便是毀損了邊角兒，也是上百銀兩的損失。”

四喜額頭上的汗立刻冒了出來，那片假山群他是見過的，數量多佔地廣，便是幾個人一起清洗也要一兩日的功夫。知道這是二夫人在借他撒氣，想了想陳玉兒，咬了咬牙，語氣不變恭聲應道：“是。”

出了二夫人的別院，四喜暗歎了口氣，沒有急著去前院清洗山石，而是轉頭去了後院。後院竹林旁的偏院中住的是柳晉養的幾位食客，其中有位山東人王子元，字歸德；某次四喜被幾位夫人指使打掃竹林時認識，對方喜他身板高大，又為人低調恭謙，即使手上有些拳腳也不願欺辱他人，稱其能忍人所不能忍者，必成事；無事時便教了他一套拳，這也是時隔多年後頭次有人在武藝一事上對他有指點，四喜自然心中極歡喜，且那王子元也不似一般人，對他從不以下人視之，令他十分珍惜與其相談的時光。

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進了偏院，王子元赤著胳膊正在院中耍拳，見了四喜，停了手腳笑道：“怎地這般有空，這麼早就過來？”

四喜笑笑，自懷中拿出一個油紙包，道：“前次答應了王大哥，帶份我拿手的東坡肉請你吃吃。我本想去市場買些好酒再來的，無奈臨時分配了工作與我，只能有肉無酒，哥哥不要介意才好。”

王子元接過油紙包，嘿笑道：“不打緊。周管事他們皆說你的手藝比廚子還好，我確是要試試。你先去忙吧。”

四喜拜別了王子元離去，王子元拆開紙包，立即聞見一股濃郁香味，讚道：“果然不俗，光憑這味，能抵悅來酒樓的大廚了。”當下拳也不耍了，轉身回房，進了門剛把門掩了，便聽一男人嘆氣道：“怎地如此饞相，不知情的人若見了，還以為我平日缺你酒肉一般。”

王子元一驚，抬頭看見不知何時坐在他屋中的柳晉柳大老爺，臉立即板了起來：“柳爺倒是沒缺我酒肉，不過是缺了陪我同飲酒的人罷了。”

柳晉面上極溫和，細細的眉毛笑得彎彎的：“哦？既然歸德兄獨飲寂寞，不如我陪你如何？”

王子元冷哼道：“罷了，見了你便是好酒也酸了，好肉也臭了。”

這王子元態度如此嫌惡，柳晉卻是好像全不在意，一雙鳳眼滴溜溜的只在王子元赤裸的胸膛上打轉，王子元面色愈加難看，扯件衣服披了，氣呼呼的坐到柳晉對面，道：“少作出這服噁心樣子來。你說罷，幾時才肯讓我接了文秀走。”

柳晉將手中紙扇收了，輕佻地抬起王子元下巴，道：“我不是早說了嗎？文秀好歹也是我的一房妾室，歸德兄若想讓他離開，便拿自己來換。”

“呸！”王子元一巴掌拍開扇子罵道：“小白臉兒少來噁心老子！文秀大好男兒，怎地成了你的妾室？你到底有何居心？”

柳晉收了扇子，面上仍掛著嬉笑神色：“歸德兄何出此言？文秀住我府中，一直好生養著，半點不曾虧待。他好手好腳，便是要走，我也不會強留的。只是文秀不願隨你去，卻不能怪得我。”

王子元瞪眼道：“定是你拿了他什麼痛處，讓他不能離去罷了。”

柳晉做出一副受了委屈的神色，搖頭道：“歸德兄此言差矣！文秀不願見你，多半兄心中有數，緣何來怪我？”

王子元冷哼一聲不再說話，只是以狐疑神色看著柳晉，柳晉也不再多說，搖了搖扇子站起來道：“有肉無酒也無趣，我這便去囑下人送好酒來，兄好生歇息，若是願意頂替文秀之位留我府中，我必履行前言。”王子元氣得翻了白眼不理他，待柳晉走出門後飛出條凳子砸來，柳晉笑著閃身避了，自偏門處出了來。

大管家柳安已等再偏門處，躬身道：“老爺。”

柳晉臉上笑容早已斂去，點了點頭信步走向正房。柳安緊跑兩步跟上，在一旁低聲道：“老爺，是否安撫下別院的幾位？夫人進門後，您就沒怎麼去過別院，您看……”

“怎麼？”

柳安聽他聲音似乎有些不悅，趕緊道