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斜眼看了下柳晉，語氣變得冷冽：“若你膽敢流傳出去半個字……”

“就讓我不舉。”柳晉趕緊接話道。

漫天的洪水過後，縣城變成了死城。

浮屍堵得道路都通不了車，身邊盡是女人和孩童的哭聲。

原本體格高壯的少年瘦得只剩一把骨頭，家中人一個都尋不著了，只好隨著逃難的人群往揚州城走。

飢餓，瘟疫。

幾百人的隊伍，走到揚州時，只活下來十幾個人。

少年沒有路引，進不了城，終日坐在城門外的牆下，雙目無神望著天空，只等哪一天死去的家人來接他。

那天好像是個晴天，過往的香客舍了他幾個饅頭，他吃飽了肚子，坐在城門外瞪著眼看著過往的行人。

有一輛裝飾華麗的馬車在城門前停下，那輛馬車實在太漂亮了，他忍不住一直盯著。

馬車的窗簾被一隻小小的手掀開，一個梳著小辮的小女孩伸了腦袋出來，一雙寶石似的大眼睛四下張望，然後停在了他的身上。

好漂亮的小女孩啊，就像畫裡的仙童似的。

“小姐……？”四喜喃喃了一聲，醒了過來。

身體沉重得像是被綁了石頭，各處的傷口隱隱作疼。四喜閉上眼睛調節了一下呼吸，然後撐手坐起來，顫巍巍地磨蹭著下了床，將衣服草草地穿上，便往外走。

上一次離開房間的時候被小廝上來問話的印象太深刻了，四喜絕不能在這間姑爺的起居室裡過夜。

屋外天空黑濛濛的，也不知道是幾更天，四喜不想現在回去打攪到同房的家丁們，便就著朦朧的月光往當日遇見季嘯時的那個僻靜的圓林走去。

後院的這一片園林極大，荷園只佔了其中一小部分，由於偏僻，平日裡別說主人家，便是下人們也甚少過來。四喜腿腳發軟，強撐著進了林子便支撐不住，隨便找了個草地躺了下來。

天空中星光稀少，只有一輪殘缺的明月掛在半空。

四喜盯著那月亮看了一陣，爬起身來跪下，磕了三個頭，舉起右手，以略嫌含糊卻十分堅定的語氣一字一句地念道：“黃天在上，后土在下；我陳四喜發誓：有我命在一天，便要護陳玉兒太平一天，有違此誓，天地誅之。”

15

四喜鼻青臉腫地出現在西園時再一次把周管事唬得不行，以四喜的體格和拳腳上的功夫，這柳府裡面能將他揍成這樣的人屈指可數，當即把四喜拉到房中問道：“你是不是得罪了偏院的王先生？”

四喜哭笑不得，又不便明說，支吾了半天，含糊地道：“正房做事摔了東西，給老爺罰了。”周管事恍然大悟，看他面目浮腫，精神萎靡，便勸他好好休息，下午再上工。四喜本也累極，謝過了周管事後，提了水到房中，待其他家丁上工後關了門洗澡，否則他那身上的傷痕若給人看了真不知如何解釋。

睡到中午起來，四喜雖精神仍不若往日，但總歸是好了一些，挽了袖子便去做事，下人們見他臉上掛著傷，便沒敢讓他代做；四喜前後忙了一個時辰，忙完了份內事後，便到後院園林中去打了幾趟拳，出了身汗，胸中悶氣也解了些；一看離荷園近，便欲去尋那季嘯。誰料推開荷園院門，卻見王子元與季嘯坐在院子裡，當下又驚又喜道：“王大哥？”

王子元見了四喜，嘿嘿一笑，揮手讓他坐過去，摟了他的肩問：“四喜兄弟怎知我搬到這院來了？”四喜笑答：“我原不知哥哥住到這來了，本是來尋季兄討酒喝的。”季嘯見這倆人坐到一塊，倒像是牛熊一家，心裡直樂，指了桌面上的酒道：“要喝便自取。”四喜也不作態，倒了便飲；俗話說窮文富武，王子元本也是大富人家的子弟，不喜讀書，便送了去學武，進過朝廷的講武學堂，也有軍階在身；只是生性耿直，不欲曲中取道，不肯奉承上官，便做了個散階記名官，也沒有俸祿，憑家底厚實，人又交遊甚廣，是以過得逍遙快活。季嘯本就是人中龍鳳，雖擅權謀機變，本性也是極為剛正；此二人皆不是凡品，並不以四喜身份低微輕視之，反喜他誠懇忠實、胸懷坦蕩，也不妄自菲薄；三人相談甚歡，直到了晚飯時分，四喜才拱手告別。

季嘯是個善於觀察之人，早看出四喜身上傷痕異樣；親自送了四喜出門，避開了王子元后，一把握住四喜手臂低聲道：“四喜，可是有什麼為難之事？”四喜胸中一暖，坦然一笑，道：“有是有的，不過不打緊，不是什麼大事。”季嘯見他神情堅定，目光坦誠，便也不多說什麼，只拍了拍四喜厚實的背部，四喜衝他一拱手，邁開大步