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他抱得死緊，勒得懷風脊骨都有些發疼，正要抱怨幾句，卻見定遠兩隻眼眶已然通紅，登時忘了要說什麼，頓了一頓，也反手抱了回去。

兩人這般緊緊相擁，過得片刻，定遠才鬆開了手去，改為捉住懷風肩頭，一疊聲問道：「你不是死了嗎，怎的還活著？既是活著，怎的也不給我來封信？害我得知你死訊後足足哭了一個月。你這些年都到哪裡去了，怎的不來找我？是一直在北疆這片落腳嗎？我前年便來這裡軍前效力，你也不早些來看我，怎的今兒個才露面，又用這種綠林似的手段？要不是隻有你才管我叫黑猴兒，又畫個桃子當落款，我定然以為誰同我玩笑。」

他竹筒倒豆子似地噼裡啪啦說了一堆，懷風一句也插不進去，便只笑微微看著他，待他說完了，才道：「說來話長，咱們坐下慢慢聊。」

將定遠那匹坐騎同自己的黑裡俏系在一處，扯著定遠到那青石上坐了。

定遠再不料他竟死而復生，又是欣喜又是不解，纏著問個不住，懷風便將自己受人相助詐死逃脫一事約略說了，只隱去了龍四名字，至於之後學藝開店等，也只一語帶過，於自家身世更是絕口不提，末了道：「我這幾天來北地販些藥材，順帶遊玩幾日，不想在萬安馬場看見了你，便一路尾隨至此。」

停一停，幽幽道：「我知你與他人不同，便曉得了我不是宗親，亦不會將我另眼相看，咱們兄弟一場，我總得叫你知道我還活著，才不致為我難過。」

這話當真說到定遠心坎兒裡去，登時眼淚嘩嘩往下掉，一面拿袖子揩抹，一面笑道：「我當真歡喜得很。」

他是赤子心性，哭笑無忌，眼淚流過之後，立時便是一張笑臉，嘴巴直咧到耳根去，親親熱熱攥住了懷風一雙手，道：「你眼下住哪兒？我得空兒了好去找你。」

懷風不答，搖頭道：「且莫問我，只先說說你，不在南越國待著，怎的跑到這北地來了？」

「這事兒說來話長，」定遠哈哈一笑，道：「你可還記得我二哥？他同那海賊頭子相好了許多年，爹孃雖不高興，可也拿他們沒轍，誰知後來那賊頭的手下犯了事，他自己也給按了個御下不嚴的罪名，險些問斬，二哥向爹孃求情不成，一怒之下劫了法場，同那賊頭離了南越，兩人下南海隱居去了。你曉得我一向同二哥交好，定然是要幫他的，這劫法場嘛自然也有我一份功勞，他兩個一走，爹孃便來找我算賬啦，我可不肯叫他們關起來，索性跑去平京玩耍。他兩個鞭長莫及，又不能明說我闖了什麼禍叫皇帝舅舅押我回去，可叫我逍遙了一陣兒，後來我著實閒得慌了，又趕上太子哥哥做了皇帝，便同他討個差事做做，正巧哀牢關幾場惡戰下來損兵少將，我便得了個小校噹噹，來這裡遊賞北地風光了。」

他說得眉飛色舞，懷風只聽得目瞪口呆，半晌過後又覺啼笑皆非。

「那你今兒個去馬場做什麼？」

定遠本是喜笑顏開，聽見這一問，登時眉頭就耷拉下來，「別提了。我原想著鎮北軍是我熙朝精銳，在此歷練幾年積些軍功，掙個大大的臉面，日後回去南越，爹孃縱是氣還沒消，見我如此出息，想來也不致再怒顏相向的，誰知這份差事當真不是好做的。」

唉聲嘆氣道：「你道鎮北軍主帥是誰？便是我那懷舟表哥，他御下之嚴你自是知道的，更因我是皇親國戚，唯恐寬待了我不能服眾，索性萬事先拿我做範，我這兩年可讓他敲打了不少回，不知殺了多少北燕蠻子，才從陪戎副尉升到了這昭武校尉，換做別人，便是遊騎將軍也做得了。這還不算，越是難事越丟給我做，這不，採買軍馬的差事也落到我頭上來。」

說著氣恨恨哼了兩聲，「這差事原不是我的，偏那管糧草兵械的人因貪墨被軍前處死了，一時還沒人接手這活計，表哥便硬是將這差事塞給了我。這北地馬場也有三四個，只這萬安馬場養出的馬最是擅於陣戰，表哥指明瞭在他家買，我來了兩次，先是說他家沒那許多馬，我隨後叫人去他家草場看了，明明駿馬多得是，便又找上門來，誰知這第二次連門也沒得進。這下回去交不了差，表哥不定又怎麼罰我呢。」

想到回去後懷舟那臉色，不禁便是一哆嗦，越發愁眉苦臉起來。

懷風弄清了來龍去脈，安慰道：「莫要著急，我同這馬場的場主頗有幾分交情，待我回去同他說說，看能不能賣我個面子與你做這生意。不過就我所知，這位嶽場主如此做法，倒也不是有意為難於你。」

頓一頓，將從馬場夥計那裡得來的內情說了，又道：「這冀州知府膽大包天，想是有人撐腰的