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一根手指在面頰上劃了幾劃，語聲清脆，「胡吹大氣，也不嫌害臊。」

她生的可愛，又做出這樣一番小女兒嬌態，尋常人哪裡還會計較她言語無禮，只是千鋒這些年在家業上花了數倍於常人的功夫，方有今日這一番勝景，最容不得別人質疑，且他見海棠陪在懷風身邊，服侍的活計全都讓她做了去，隱約覺得是搶了自己的位置，心下便有些不悅，冷笑一聲，道：「我幾時說這草場只得十幾裡方圓了。我家莊子靠近馬場這頭，雖則不過十幾裡，越過莊子往西、往北，便騎馬跑上一天一夜也出不了我家馬場去，方圓百里皆是草場。便是出了馬場地界，臨近哀牢山脈那片亦是大塊草原，最宜放牧，我家的馬亦是逐水草放養，又不是全都圈在自家地頭上，怎麼便盛不下了。」

鳴鏑堂弟子俱是江南人士，哪裡曉得北地放牧的門道，聽這麼一說才明白過來，便有老成些的弟子衝千鋒一拱手，「我這妹子不曉事體，言語上冒犯之處，還請嶽場主海涵。」

又衝海棠笑道：「平日裡說你頭髮長見識短，你只和我們抬槓，這下可出醜了罷。」

眾人哈哈一笑，氣氛便又融洽起來。

海棠慣會察言觀色，曉得自己那話惹了這年輕相公不高興，聽師兄借打趣為自己遮掩，便也不去回嘴，只背地裡吐一吐舌頭，做個鬼臉。

一行人這般說說笑笑走著，待天色盡數黑下來時，已是到了萬安馬場的莊子跟前。

這莊子是嶽千鋒祖父所建，到了嶽長鬆手上，因人口眾多，又向外接出幾重院落，眼下已是好大一片規模。

迥異於江南的青瓦白牆，莊子兩丈高的院牆由大塊青磚砌成，結實厚重，莊內屋脊重重，亦不似南方的雕樑畫棟，門窗梁木少有紋飾，但因屋高堂闊，更顯出幾分大氣穩重。

海棠等人不動聲色四下打量一番，見此處之大竟不遜於染醉山莊，驚訝之餘不由也起了幾分敬意。

到了大門前，懷風便下了車，此時莊子裡已得知場主請回位貴客的訊息，朱門大敞，管家領著一眾僕婦站成一排，見了千鋒齊齊行下禮去，口稱「六爺」。

千鋒叫過那大管家，「五姐可曉得我帶貴客回來沒有？」

還不容那管家回話，便聽一陣笑語，潑辣辣道：「曉得了，曉得了。你前腳派人報信回來，我後腳便將酒席客房準備好，就怕怠慢了貴客。」

隨著話音，三四個丫頭簇擁著一位麗人從正院中走了過來。

這位麗人二十三四年紀，穿著一身大紅羽緞裁成的石榴裙，纖腰一束粉面含威，丹唇未啟先笑，於豔麗外又別有一股爽朗英俠之氣，正是千鋒的五姐嶽千瓏。

北疆之地民風剽悍，向來便不似京城或江南那般嚴守禮法，女子亦是時常拋頭露面的，岳家雖是大家，可祖上出身草莽，家風便也不大講究，懷風又是千鋒舊主兼恩人，是以嶽千瓏一個未嫁女子從內院中親自出來迎接，也沒人覺得不妥。

「五姐，這便是我跟你說過的陰公子。」

千鋒見五姐這般殷勤待客，曉得是為著自己這兄弟，很是歡喜，忙為雙方引見。

嶽千瓏是早聽父親說起過當年如何尋回弟弟的，與懷風之名並不陌生，這時見真人到來，少不得便是一番襝衽拜謝。

懷風也謙遜還了一禮，一行人這才由管家引著進了後面花廳。

廳中一早備下酒席，什麼熊掌鹿筋猩唇……無不是罕見的野味山珍，萬安馬場財大勢粗，招待起貴客自然不吝花費，除了正席由懷風、岳家姐弟三人坐了，又在偏廳給海棠等人另開一桌，由馬場中有頭有臉的幾個管事陪著，席間觥籌交錯酒到杯乾，醇酒厚烈乾爽，北方漢子酒量又豪，只將幾個鳴鏑堂弟子灌得不辨南北，一個個大了舌頭。

懷風亦逃不脫敬酒，又不便說身上有傷，便藉口傷寒病中不宜飲酒推了幾杯，卻架不住被嶽千瓏笑語盈盈敬到跟前，實不好拂人顏面，只得喝了幾口。他酒量本也不差，卻不防這酒是萬安馬場藏了數十年的陳釀，北地有名的烈酒，名叫做百里香的，又有個諢名叫悶倒驢，其烈可見一斑，三杯下去登時臉熱心跳起來，雖覺酒味極好，卻說什麼也不敢再喝了。

他傷勢未愈，氣色本就不強，嶽千瓏便也不再勉強，一面撿那野味親自與懷風佈菜，一面談笑風生。倒也難為她一介女子，卻是博聞強識文武皆通，又兼言辭便給，席間雖只三個人，一頓飯竟也吃得熱鬧迭起，賓主盡歡。

當晚，懷風等人便在客院裡宿下，一夜酣眠，那幾個醉了酒的弟子更是直到日上三