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她很驚訝札拉千科竟選擇住在如此荒涼的地方，如此偏僻的屋子，這不像她印象中的那個人。她做夢也想不到會在鄉下一間白色小農舍找到他，若是隱秘的鄉間別墅，或是國外的度假區還有可能。他樹立的敵人想必比莎蘭德還要多。這個地方看起來如此不堪一擊，實在令人費解，不過屋裡肯定有武器。

逗留了好一會兒之後，她溜出穀倉進入微明的暮色中，匆匆穿過院子，同時儘量放輕腳步，背對主屋的正面。這時傳來微弱的音樂聲，她悄悄地繞著屋子走，卻不敢往窗內偷瞄。

莎蘭德下意識裡感到不安。她的前半段人生都活在對屋內那個男人的恐懼中，而後半段，自從企圖殺死他失手後，便一直等待著他再次出現的那一刻。這回她絕對不會再犯錯。

札拉千科也許是個跛腳老人，卻也是受過訓練、身經百戰的殺手，何況還得把尼德曼列入考量。若能在戶外，趁札拉千科沒有防範之際突襲，會理想得多。她一點也不想和他交談，更希望自己手上有一把配備瞭望遠瞄準器的來福槍。只可惜她沒有來福槍，他也不太可能夜裡出來散步。若想等候更好的機會，就得撤退到林子裡過夜，但她沒有睡袋，儘管晚間氣候溫和，入夜後卻可能會很冷。既然已經唾手可得，她不想冒險讓他再次溜走。她想到米莉安，想到母親。

她得進到屋裡去，但這是最糟的情節。沒錯，她大可以上前敲門，等門一開立刻開槍，然後進去找另一個混蛋。可是不管活口是誰都會有所警惕，也很可能持有武器。現在得作風險評估。有哪些選擇呢？

她瞥見尼德曼走過一扇窗前的側影，只離她幾碼遠。他正轉頭和人說話。

他們兩人都在前門左側的房間。

莎蘭德下定了決心，掏出夾克口袋裡的手槍，彈開保險栓，躡手躡腳地走上門廊。她左手握槍，極度小心翼翼地按下前門把手。門沒鎖。她皺起眉頭遲疑著。這門有兩道安全鎖。

札拉千科不應該沒有鎖門。她頸背開始起雞皮疙瘩。

感覺不對勁。

門廳烏漆抹黑，她瞥見右手邊是通往樓上的階梯，正前方有兩扇門，還有另一扇在左邊，門上方的縫隙有燈光洩出。她靜靜地站著傾聽，接著聽見左邊房間裡有人說話和拉椅子的刮擦聲。

她快走兩步過去將門推開，舉槍瞄準……房裡沒人。

她聽見背後一陣衣物的窸窣聲，快如蜥蠍般轉過身，正要舉槍射擊，尼德曼已經伸出一隻巨掌像鐵鉗似的鉗住她的脖子，另一手也已緊捏住她握槍的手。她被他捏著脖子舉向空中，活像個布娃娃。

她雙腳懸空踢了幾下，接著扭身踢向尼德曼的胯下，但卻踢中臀部，感覺好像踢到樹幹。由於被捏住脖子，她眼前開始變黑，並不自覺地鬆開手中的槍。

王八蛋！

尼德曼將她往房間另一頭摔去，她砰一聲撞到沙發上，隨即滑落地面。雖然覺得血一股腦湧上腦門，仍踉蹌著站起來，一眼瞅見桌上有個沉重的玻璃菸灰缸，立刻搶過來反手就要丟出去。不料手才甩到一半就被尼德曼抓個正著，於是她用另一手伸入褲子口袋拉出電擊棒，扭過身便插向尼德曼的胯下。

透過尼德曼抓住她的手臂，她可以感覺到一股強大的電擊力道，原以為他會痛得倒地不起，卻沒想到他只是滿臉訝異地低頭看著她。莎蘭德驚恐地瞪大雙眼。他似乎有點不舒服，但即使感覺到疼痛他也不在乎。這個人不正常。

尼德曼彎身取過她手中的電擊棒，疑惑地東瞧西瞧，然後才一巴掌揮向她的頭。好像被棍子擊中一般。她摔倒在沙發旁的地板上，抬頭髮現尼德曼正好奇地看著她，好像在想她下一步會怎麼做。就像一隻準備要和獵物玩耍的貓。

這時她察覺門口有動靜，便轉過頭去。

來人慢慢地走到燈光下。

他拄著一支前臂支撐柺杖，還能看到從褲管底下露出的假肢。左手少了兩根手指。

她抬頭看他的臉，左半邊佈滿密密麻麻的疤痕組織，耳朵只剩一小塊，眉毛沒了，而且光頭。在她記憶中，他健壯、靈活，留著波浪黑髮。如今身高一米六五的他，變得消瘦憔悴。

“你好，爸爸。”她的聲音沒有起伏。

札拉千科則面無表情地看著女兒。

尼德曼扭開天花板的燈。先搜她的身確定沒有其他武器後，鎖上波蘭制八三式瓦納德的保險栓，退出彈匣。札拉千科拖著腳步走過他們面前，坐到扶手椅上，拾起遙控器。

莎蘭德的目光落在他身後的電視機上。札