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霍桑問道：“你可知道你的內侄女昨夜什麼時候回來的？”

那老頭兒搖搖頭。“不知道。伊每夜回家，最早總在半夜，有時甚至全夜不歸。”

“往日裡伊回來的時間，你是知道的嗎？”

“也並不。有時候我偶然醒著，聽得伊開門進來的聲響。如果我在睡熟的當兒，那就聽不見。我已說過，我住在三層樓上，伊的房間在二層樓。”

霍桑點點頭，又問道：“那末，除你以外，那兩個僕人可知道伊昨夜回來的時間？”

李芝範躊躇了一下，答道：“我也不知道。我不曾問過他們。不過據金梅說，伊也沒有聽得麗蘭回來。我們下樓時，大門卻沒有鎖。”

倪金壽忽插口說：“我想那看門的老毛總知道的。要不要叫他馬上進來？”

霍桑搖搖頭。“等一等，我還有幾句話要問李先生。”他摸出紙菸盒來，敬了一支給那老頭兒，自己也燒著了。“李先生，我們為偵查這件案子的真相起見，不能不注意到各方面。現在有一句關於你內侄女的私生活的話，希望你能夠據實答覆。”

李芝範忽把身子抬一抬，謙遜似地答道：“那自然。我所知道的，一定據實奉告。霍先生，你要問什麼事？”

霍桑答非所問似地說道：“據我所知道的，王小姐現在已不做舞女。是嗎？”

“是的，從去年秋天起，伊就退出舞場。”

“看伊這樣的場面，每月的生活費用似乎也相當的大。”

李芝範忙著點頭，應道：“大得很哪！也許要千把塊錢一個月呢！霍先生，不是我眼孔小，在我們鄉下人看來，委實覺得太浪費。我也曾向麗蘭說過幾次，可是有什麼用？”

霍桑點頭道：“那當然。那末，你可知道伊這種費用從哪裡來的？”

這問句把這死者的姑夫難住了。他低垂了目光，像有些兒發窘。他並不是回答不出，只是說不出口，頓了一頓，他終於勉強回答了。

“這個我也不很仔細。一方面伊在做舞女時的收入很大，也許有些積蓄，另一方面——這個——這個——”

“另一方面怎麼樣？”

“有一個姓陸的，似乎每月也供給伊若干。”

“那個華大銀行的經理陸健笙嗎？”

“正是，他似乎還有些別的職司，很有幾個錢。”

“這陸健笙跟你內侄女有什麼樣的關係？”

一層羞窘的神色，又在這老人的臉上顯現了。他倒還像是個舊式文人的典型，至少還懂得羞恥。因為霍桑這一個問句，對於舊式頭腦的親長，的確有些難於回答。他遲疑了一回，才吞吞吐吐地說話。

“這個——這個我很難說。他們在名義上算不得什麼——總算是朋友。”

霍桑只微微點點頭，唇角上卻露出一絲微笑。這一笑分明又加深了那老先生的窘態。老人又向著他的已死的內侄女瞧瞧，搖搖頭嘆氣。

他又說：“霍先生，你總也知道，這樣的朋友，並不在我們數幹年來尊重的五倫之內的。我是極端不贊成的。可是麗蘭年紀大了，究竟不是我的親生女兒，我那裡管得住伊？”

霍桑微微嘆一口氣，作安慰聲道：“那當然不能怪你。其實在這上海地方，像這種方式的所謂朋友，早已普遍地被認作五倫之外的第六倫！”

李芝範連連晃幾晃頭嘆道：“唉，‘放僻邪侈，無不為己！’……上海真是個萬惡的地方！不過在我陳腐的腦筋看來，這樣的朋友，說出口來總有些慚愧。”

霍桑向他瞟了一眼，點頭道：“李先生，你真是個端謹的君子人。……除了這陸健笙以外，可還有別的‘朋友’供給伊？”

“這個我不仔細。不過伊的朋友的確不少。”

“那末，伊是不是還有另外的收入，你也不知道罷？”

“我不知道。我難得到這裡來，現在跟伊也很客氣，關於伊的行徑，當然不便仔細查問伊。”

“不錯，那末伊的許多朋友裡面，你所知道的有幾個？”

李芝範又遲疑地說：“這個我也說不出什麼。我到上海的那天，看見有兩個穿西裝的少年跟麗蘭在這裡吵嘴。一個年紀輕些，據說姓餘。另外一個個子高一些，這幾天常在這裡出進，可是我不知道他的姓名。”

霍桑立起身來，走到書桌前面，又將抽屜拉開，從抽屜裡拿出剛才發見的幾張男子照片。李芝範跟著霍桑走近書桌。他一瞧見抽屜的內容，彷彿怔了一怔。

他作驚訝聲道：“