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“你的確不曾下車嗎？我想你還是說實話的好。”

“那當然是實話，我實在不曾下車。”

“那麼以後你到那裡去？”

“我就回家裡去——”

霍桑突然剪住他說：“回家裡去？這也是實話嗎？”

陸健笙的身子怔了一怔，臉上浮出一種掩飾不住的驚愕。

他忙著糾正說：“唉！不，我忘記了。我到揚子旅社去的。”

霍桑冷笑了一聲。“陸先生，你太健忘了，才隔了幾個鐘頭的事，你就會記不得。”

那大腹賈緊蹙著雙眉，低沉了目光，那兩隻手僅在交替地搓旋。這副窘態，真是可笑又很可憐。

他掙扎地說：“霍先生，你別認真，這是我粗心失言。我是到揚子旅社去打麻雀的，直到天亮方才回家。我到了家裡才知道麗蘭被打死的訊息。”

霍桑斜睨著他說道：“你在揚子旅社打麻雀，直到天明才回去。是不是？幾號房間？”

陸健笙又發窘地說：“這個——四樓，四一二號。”

“同局的三個人是誰？”

“這個——一個姓黃，一個姓李，還有一個——”

“姓張。是不是？”

“不，不，也姓陸。”

霍桑忽然把擱著的一條腿放了下來，伸起兩條臂膊，又挺一挺腰，隨即立起身來。

他沉著臉說：“好啦，我們還有要緊的事要進行，沒功夫聽你的鬼話。……倪探長，我想你不能不委屈這位貴經理一下。在這案子偵查完畢以前，不便讓他自由行動。”

倪金壽張開了驚異的眼睛。“霍先生，這——這話什麼意思？”

霍桑作簡語道：“你還聽不懂？把他押起來！”

這一句話對於那位銀行家足有一個霹靂似的效用。他也突然從沙發上跳起來。他答辯的時候，他的嘴唇也顫動了。

他期期地說：“什麼？——押我？——把我押起來？”

霍桑道：“是啊，押你！難道銀行經理是押不得的嗎？”

“這不關經理不經理，你——你不能隨便押人。我是有律師的啊。”

霍桑冷笑地說：“有律師更好。這裡有電話，你可以馬上請你的律師來。”

陸健笙顯然已沒了主意。他並不想打電話，只向電話機瞧一瞧，仍向著霍桑說話。

“你——你有什麼理由押我？”

霍桑向他瞅了一眼，答道：“理由當然是有的，我本來還不想說，但為著倪探長執行他的職務便利起見，不妨就告訴你。第一點，昨夜裡你的行蹤不明。你在揚子旅社裡的確是個老主顧，四一二號裡，昨夜的確也有雀局。不過你不曾加入雀局，並且也不曾到過旅館。”

霍桑說時兩隻嚴肅的眼睛始終盯住在那個圓胖的臉上。不過圓胖臉上的那雙靈活的眼睛，這時已不靈不活，更沒有觸接霍桑視線的勇氣。他只凝視著地板上還沒有乾透的茶漬，暗暗在咬自己的嘴唇。

他勉強回答說：“你弄錯了，我——的確在那邊。”

霍桑點點頭。“也好，這一點很容易證明，現在用不著說什麼廢話。第二點，昨夜裡大雨以後，你明明進過王麗蘭家裡去，你卻一再說送伊到門口，不曾下車——”

他不等霍桑說完，忙搶著說：“笑話，我的確不曾下車。怎麼能進伊的屋裡去？”

霍桑緩緩說道：“可是伊屋子裡的地板上，還留著你的足印——你的皮鞋印。”

“我的皮鞋印？太奇怪了！”他的神氣顯得很驚惶，兩條腿也在發抖。

霍桑仍自顧自說：“我就為著這個奇怪點，要把你押起來。金壽兄，你看憑著這兩層理由，連同他自己承認的，他對於王麗蘭的妒恨的動機，把他暫時押一押，準備作進一步的偵查，總不能算違法吧？”

倪金壽攢蹙著眉峰，舉著他的右手，用力搔他的下頷，分明他認為這是一種難得遭遇的僵局，他卻沒有方法開啟。

陸健笙又瞧著他喘息地說：“倪探長，這是沒有的事！我可以用我的名譽作保證，我昨夜實在不曾進伊家裡去！我可以立誓，我當真不曾進去！至於麗蘭的死，我更絕對沒有關係！天曉得！我——我實在不曾打死伊！我正要查明這個兇手！倪探長，你應得相信我。”他不但喘息，聲調也顫抖了。

倪金壽在無可奈何之中逼出了兩句勉強同情的話。“陸先生，我也相信你不曾於這件事。不過霍先生所說的兩點，的確也不容易解釋——”他的眼光瞧