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到霍桑臉上,似希望霍桑能給予一個可以轉圓的表示。
這時我覺得霍桑的眼睛好像向倪金壽霎了一霎,這裡面明明有一種暗示,不過一時間,我解釋不出它的性質。
陸健笙又回頭來向霍桑拱拱手,急促地說:“霍先生,你別誤會。我的確不曾打死麗蘭,打死伊的人是誰,只要能查明白,我一定重重酬謝。霍先生,你——你千萬不可誤會。”
霍桑答語的語氣已轉緩了些。“那麼,你須得說實話,把這兩個疑點解釋清楚才好。”
倪金壽的緊蹙的眉毛鬆散了些,順水推舟似地說:“對,陸先生,只要你能把這兩點解釋明白,那就沒有你的事。
陸健笙的目光又垂下了,一隻右手在捻淡灰呢袍子的鈕子。“唉,這個——這個——我不能解釋——”他似嚥了一口唾涎,忽又仰起目光來瞧著倪金壽。他又減低了些聲浪。“唉,倪探長,那第一點我——可以告訴你——我總可以想法子證明白。那——那第二點我實在沒法解釋。我的確不曾下車,我——”
這時電話機上發出一串清脆的鈴聲,陸健笙的語聲受了障礙,當然不能繼續。那電話機在倪金壽的書桌的一端,距離我的座位很近。我就順手將聽筒拿起來。我這動作本來近乎越俎代庖,可是再巧沒有,實際上我竟並沒越阻。
有一個人很清楚地問說:“你們是警察廳嗎?我要找霍先生——霍桑先生。”
我覺得這聲音很生疏,就含糊地應說:“是的。你是誰?”
“我是阿根——我剛才打到你府上去,聽說你也許在警察廳裡——”
“阿根?你在那裡?”
“這裡是亞東,我是七十一號阿根。霍先生,請你馬上來,我有訊息告訴你。”
我答應了一聲,不再多說,便把電話結束通話,站起來走到霍桑旁邊,悄悄把這個訊息告訴他。霍桑似早也猜到了八九分,一聽我的報告,神氣上突然興奮。他向倪金壽點了頭,倪金壽就走近去。霍桑附著他的耳朵說了幾句,便向我招招手,首先向室門出去。
我跟著他走出了警察廳踏上汽車以後,霍桑用著敏捷的動作開動車輪,那緊張的狀態依舊沒有消逝。
他問我道:“此刻你身邊總帶著槍了吧?”
我應道:“是的,這是你樓上抽屜裡的那支小槍。你想那七十一號可會已瞧見了趙伯雄?”
“大概如此。你身上還帶著現鈔嗎?五六十元就行。”
“有,是不是付給七十一號的酬報?”
“是的,我不曾多帶現鈔。這傢伙就為著我的諾言而努力,當然要現開銷的,支票也許不相信。”
這時汽車的速率很快,幾乎要超過規定的限度。我的神經也緊張到了相當的程度。
我又問道:“你想這趙伯雄可就是兇手?”
霍桑答道:“那還難說。但據我們已知道的事實而論,這個人確是這一齣戲中的一個主要角色。”
因著局勢的緊張,我們都不再多說。汽車駛到了亞東的側門前停住。霍桑又戴上那副墨晶眼鏡,粘上了假須,重新作一次臨時化裝。他走進了旅館的門,他的右手插在藏青譁嘰的短褂袋裡,眼光便不時向左右流轉,採取一種嚴重的警戒狀態。我跟在後面,當然也小心翼翼。我們在電梯間門前站了一站。電梯降落時,放出來六七個人,我也曾仔細觀察,不見有什麼可疑人物。電梯一直升到七層樓,我們就走出來,一直到那甬道的西口,恰巧見那七十一號茶房走過來。霍桑忙一把拉住他的手臂。那阿根倒反而呆了一呆,顯然霍桑的化裝真有些效果。霍桑拉著他到起先我們談話的轉折處,便低聲說話。
霍桑道:“阿根,我就是霍桑。你已瞧見了他嗎?”
那七十一號向霍桑端詳了一下,才點頭應道:“是的,霍先生。他已改了裝。他本來是穿西裝的,我剛才見他,他穿著一件深藍的毛葛袍子,頭上戴一頂棕色呢帽——”
霍桑不等他說完,眼睛裡好像進出火花。“嘴唇上是不是還有短鬚?還戴著眼鏡?”
“對,霍先生,你也瞧見他了嗎?”
霍桑不答,忽探頭向轉彎處望望,隨即又回過來。我心頭也突突亂跳。原來先一次,我們在這裡談話時,那個大搖大擺的人,就是趙伯雄,也就是開槍打霍桑的人。因著這案子的發展,似乎已從複雜而趨於簡單,同時也由懸疑而進入緊張階段。
霍桑又低聲問道:“你在那裡瞧見他?”
阿根也低聲說道:“就在這裡——五層樓。”他用手指
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