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“天哪，我簡直不敢相信自己的眼睛。”蘇珊喜心翻倒，興奮莫名，但也有幾分困惑。“你怎麼可能像變魔術似的找來一隻浴盆？”

“雖然我沒有潔癖，卻也很難適應長期無法洗澡的日子，所以當初在吐爾迪的幫助下製作了一隻浴盆。”餘伯寵解釋，“昨晚吃飯的時候，我無意間發現它已被主人家當作盛放野菜和沙棗的容器，於是心中突發奇想，這或許能成為我送給你的走出沙漠後的第一件禮物……”

望著他衣領上剛剛凝結的汗漬，蘇珊驀然意會，為了替自己準備“禮物”，餘伯寵悄悄地提前起床，騰空浴盆，修復洗刷，接下來鑿河取冰，劈柴燒水，若非一段溫存而細緻的情懷使然，怎麼肯付出這麼多辛勞而繁瑣的努力？

“真不知該如何感謝你。”蘇珊發自肺腑地說，一把摟住餘伯寵，在他的面頰上深深印上一吻。

餘伯寵如沐春風，感覺一場忙碌適得其所，只是不免有幾分拘謹，慢慢推開蘇珊的手臂說：“好了，你請自便吧，我在屋外替你守門。”

蘇珊含笑順從，翩然入內。餘伯寵則拉過一條板凳坐下，耳邊聽到窸窣解衣的聲音，以及水流濺落的響動。他可以體會出蘇珊盡興沐浴時的舒暢，心情也隨之變得輕鬆而愉快，怡然自得地注視著窗外漸漸昏沉的夜色，臉上始終洋溢著一抹濃濃的笑意。

工夫不大，門裡突然傳來一聲輕輕的呼喚：“伯寵，請過來一下。”

餘伯寵略感詫異，暗忖，難道這麼快就洗好了。他不假思索地挑起門簾，頓時瞠目結舌，不知所措。

蘇珊猶自一絲不掛地浸泡在木盆裡，盪漾的水波掩蓋不住優美動人的身段，溼淋淋的金髮高高挽起，水珠沿著髮梢滴落在豐滿的胸膛上。幽暗的燈光使腮邊的羞色隱約難辨，卻無法遮擋眼中勾魂攝魄的嫵媚。

餘伯寵已經不是第一次目睹蘇珊的裸體，卻依然心旌搖曳，呼吸急促，遲疑了片刻才支吾著發問：“是……是你在叫我？”

“勞駕替我擦擦背好嗎？”蘇珊嫣然一笑，意態慵懶。

“蘇珊，我……”餘伯寵面紅耳赤，進退兩難。

“我忽然覺得不應該單獨享用這種優待，”蘇珊接著說，“否則也未免太自私了。”

餘伯寵越發震驚，倉皇之際已然領悟，這分明是一種強烈的暗示。除了白痴以外，恐怕再也沒有人可以找出拒絕的理由。

彷彿受到一股魔力的牽引，餘伯寵開始寬衣解帶，一步一步邁向木盆。神魂顛倒，目迷五色，直到接觸了蘇珊滾燙的肌膚，紊亂的思緒才稍稍平復。他不禁想起初次相會的一幕，當時的蘇珊同樣春光盡洩，但與今夜比較，對待自己的態度竟然判若雲泥。從嬌嗔痛責到相邀共浴，翻天覆地的轉變似乎在瞬間完成，究其原因，只不過心中新增了一份柔情蜜意。

兩人相處的時間並不長久，卻在一起經歷了太多的艱險和苦難，憂患之中滋生的情愫，遠比花前月下的纏綿更值得珍惜。因此，當他們盪滌塵埃，重新回到床上，接下來發生的一切都顯得自然而然了。

猶如失陷荒漠的人終於找到了一片綠洲，兩人都迫不及待地從對方身上發掘甜美的源泉。餘伯寵獲得的感受是蓬勃的活力，蘇珊則慢慢品味著無比的體貼和愛護。事實上，色授魂與的過程循序漸進，妙不可言，起先像是凝結千年的天山冰雪，在溫煦陽光的烘照下消融解凍，由涓涓溪流漸次彙整合萬頃碧波，繼而穿越山谷，匹練飛空，最後化作兩股呼嘯澎湃的錢塘潮。在猛烈的交接與撞擊中，餘伯寵和蘇珊早已忘記了所有的煩惱與壓抑，幾乎在同時攀上了快樂的巔峰。

（十九）

餘伯寵畢竟沒有辜負哈爾克的期盼，終於在一個風雪之夜和蘇珊一起返回了雅布。剛入城門，就有奉命恭候的僕役上前迎接，搬取行李，套上馬車，隨即送往倫庭玉的莊園。

莊園內原已燈火闌珊，聽到兩人歸來的訊息，立刻又變得熱鬧起來。主人倫庭玉親自倒屣相迎，在此下榻調養的方子介等學者也紛紛披衣起床，圍住兩人寒暄問候，不厭其詳。餘伯寵和蘇珊含笑致意，應接不暇，只是連日來的經歷一言難盡，急切之間根本無從回答。最後倫庭玉出面化解窘態，力勸幾位學者先各自回房，等顛簸勞苦的隊友歇息一晚再作敘談。

學者們都是通情達理的人，見此狀況相繼離散。倫庭玉遂令婢僕預備熱水，分別伺候餘伯寵和蘇珊盥洗更衣，又開上一桌精饌