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翌日整裝出發，沿著滿目淒涼的荒原曠野蹣跚前進，周圍的景象加劇著內心的恐懼。枯死的湖床，傾斜的沙梁，或突兀一溜土柱，或方形山，或褐紅色的巖塔，或無法形容的陡高陡低的溝壑，人畜穿行其中，顯得渺小而可憐。

垂死掙扎也總有極限，起先兩人還可以互相扶持著直立走路，後來只能倒地爬行。其實也算不上爬行，頂多是在負重緩進的駱駝旁邊一寸寸的蠕動。一天過去，餘伯寵已感到筋疲力盡，而蘇珊的情況更糟，對照手錶測量脈搏，居然下降到每分鐘四十九次。

“我怕是不行了。”蘇珊聲音微弱，躺在地上一動不動。

“不要這樣，也許再走幾步，就會有奇蹟出現。”餘伯寵自欺欺人地說，瞥見那峰駱駝也四腿蜷縮，用已經沒有一點體液可化為淚水的雙眼悲傷地望著主人。

“知道麼，我真的很懷念在雅布城北被狼群圍困的那一夜。”蘇珊像是自言自語，“雖然當時險象環生，一髮千鈞，如今想來，卻是無比壯麗而奇妙的經歷。哈爾克悠揚的歌聲和寶日娜優美的舞姿彷彿仍在眼前耳畔縈繞回蕩，不知此刻他們是否得償所願，但我相信，那空古絕今的一幕也將成為兩人心目中永不磨滅的記憶。”

望風懷想，餘伯寵也不免感慨萬千。更加值得留戀的是，與狼共舞的一夜正是自己與蘇珊感情昇華的起始。相比之下，當初危機四伏，禍不旋踵，卻還有一絲抗禦周旋的餘地，即使最後被群狼吞噬，也遠勝過此刻的心力交瘁，竟然要眼睜睜地感受著生命之花枯萎凋謝。

又歇息了一段時間，餘伯寵正想催促蘇珊上路，不料對方卻先開口了。

“伯寵，你還能堅持嗎？”

“我……”餘伯寵遲疑了一下，說，“無論如何都要堅持，坐以待斃總不是辦法吧。”

“很好，你繼續向前走吧，不要再管我了。”蘇珊低聲說，語氣平靜而又堅決。

“這是什麼話，我怎麼可能把你一個人丟下呢？”餘伯寵愕然相顧。

“你已經盡了全力，可以問心無愧了。如果能爭取脫險，何必守在這裡陪我等死呢。”蘇珊舌敝唇焦地勸誡。

“不行，”餘伯寵斷然回絕，“就算死也該死在一起，難道你把我看作威瑟一樣的小人嗎？”

“你的道德觀念也太偏頗了。”蘇珊雙眉緊鎖，近乎乞求，每說一句話，都要費力喘息片刻。“想想看，你放棄努力的意義究竟有多大。我倆歷盡千難萬苦才找到了樓蘭遺址，卻要雙雙葬身於沙海荒原，致使湮沒千年的文化瑰寶無緣重見天日，這一趟探險之旅豈不是變得毫無價值？倘若你僥倖脫困，利用掌握的圖形資料重返古城，讓那些罕見的珍品及早公諸於世，又將創造一個多麼偉大的壯舉。假如我的靈魂有知，也會感到無比欣慰的。”

“唉！”餘伯寵搖頭悲嘆，不以為然。暗忖，那些木牘殘片的下落與自己何干，誰又曾想過創造什麼萬眾矚目的壯舉，眼看著心愛的女人命在旦夕才是惶急不堪的現實。一時五內如焚，又難以言表，只是反覆強調。“不要再說了，總之我是不會離開你半步的。”

“你向來是個理智的人，怎麼也忽然變得頑固不化。”蘇珊的口吻滿含怨詰。“好在我預備了附加措施……不過，你總不希望我們的告別儀式出現血淋淋的場面吧。”

聽她語意異常，餘伯寵忙抬頭檢視，卻不由得瞠目結舌。原來，不知什麼時候，蘇珊的右手裡多了一把鋒利的匕首，並且距自己的脖頸處不足兩尺。

（十八）（TXT小說：　）

“蘇珊，千萬不要胡來。”餘伯寵失聲驚呼，雖然懷疑她已經沒有力量完成自戕的企圖，卻還是不敢輕舉妄動。

“只要你聽從勸告，我也很樂意體膚完整地離開世界。”蘇珊慢聲細語，從容而悽婉的模樣令人心碎。

“你何苦逼我……何苦逼我呢。”餘伯寵神昏意亂，不知所措。

“伯寵，你也不必難過。”蘇珊費勁地舔了下嘴唇，說：“能夠死在你的身邊，我已經十分滿足了。如果說還有一點點遺憾，就是從來沒有聽見你親口對我坦露心跡。”

“什嘛？”餘伯寵一怔。

“我想最後問你一句，”蘇珊氣若游絲，暗淡無神的雙眼淚光閃爍。“假如厄運沒有降臨的話，你願意讓我做你的妻子嗎？”

“願意，當然願意———”餘伯寵聲嘶力竭，心虔志誠。

蘇珊的臉上浮現一抹笑意，嘴角微微翕動，似乎仍有話講，卻終究沒有說出口，沉重的眼皮漸漸合攏，腦袋