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在輪臺戍所遇到一位姓金的同僚，原本是京師神機營裡的一名參將，因為剿壓義和團不力同樣遭到發配。兩人氣類相近，言語投機，逐漸成為通家之好。武舉人出身的金參將身負絕技，見餘伯寵骨骼清奇，頭腦機敏，決意傾囊相授，不僅教會他各種拳法槍棒，又傳給他一套吐納導引的“太乙混元功”。餘伯寵悟性聰穎，練習刻苦，很快便得其三味，並在以後的流浪生涯中受益匪淺。

夜靜時分，意守丹田，撥出肺腑內濁氣，吸取天地間精華，然後將一團混元真氣運至遍體經脈，迴圈反覆，陰陽調諧。若無重大變故，幾乎成了餘伯寵每日必修的功課。但不知為什麼，今晚他很難使自己的情緒穩定下來，心裡似乎充斥著莫名的煩躁。暗暗納悶之際，耳邊又傳來一陣嘩啦嘩啦蹚水的聲音，睜眼察看，立刻大吃一驚。

不遠處的紅柳後，一個全身赤裸的女人慢慢地走向水中，手持一條窄窄的浴巾，看樣子要在湖裡洗澡。她顯然未曾留意周圍有人存在，動作舒緩而自然，卻沒有想到，餘伯寵正藉助皎潔的月光得以盡覽春色。

那女人相當年輕，有一頭淺色的長髮，凸鼻凹眼，身材修長，可以肯定不是漢族女子。她的雙乳飽滿挺拔，臀部渾圓柔和，當中柳腰一捻，構成了風情萬種的優美曲線。她的四肢格外勻稱，健碩而靈巧，豐盈而堅實，舉止之間散發出蓬勃的活力，多少還有幾分難以捉摸的野性。

凝神偷窺，餘伯寵忽然聯想起多年前在和田古墓的壁畫上見過神秘美女，懷舊思今，無比震撼的感覺竟然有一些相似。略有區別的是，當初壁畫中美女的敏感部位點綴著描繪精緻的葡萄葉子，而湖裡的女人一絲不掛，胸腹間呈現幾抹迷人的陰影，隨著玉體扭擺相互掩映，晶瑩的水珠從肩頭滑落，給人的印象更加鮮活生動。

餘伯寵禁不住心馳神蕩了，他也曾見過不少女人的胴體，反應從未如此特別，或許眼前女人的體態太過美妙，幾乎已達到造化的最高境界。而他的強烈感受也接近極限，卻又遠遠超出情慾的範疇，就像一個純真的孩童遙望著一顆亮麗的流星，又像一位痴迷的鑑賞家在注視著一件稀世珍寶。沉醉之餘，早已忘記了身在何地，更分不清究竟是壁畫上的美女顯聖下凡，還是又一次夢迴和田。

直到柳枝折斷的聲音響起，餘伯寵才恍然驚醒，發現湖裡的女人早已出水上岸，並且來到自己面前，身上裹著一條寬大的毛毯，朦朧的夜色下，滿臉怒容依稀可辨。

“我……”餘伯寵茫然無措，正要開口說話，那女人已飛出一腳，狠狠地踢向他的腦袋。

（六）

餘伯寵猝不及防，下巴重重捱了一腳，整個身體向後翻倒，疼痛得幾欲昏厥。等他站起來擺出反擊的架勢，卻看見那女人的手裡多了一枝考爾特左輪手槍，槍口直指自己的前額，於是不敢妄動。

“你是什麼人　？＇…＇來這裡幹什麼？”那女人厲聲呵斥，提出一連串質問，令人驚奇的是，她居然使用了四五種不同的語言，分別是英語、維語、蒙語和突厥語等。

餘伯寵不知如何回答，只是直勾勾地盯著對方，如同一個剛進城的鄉下小夥子望著琳琅滿目的櫥窗發呆，但遲疑的表現越發激起了女郎的憤慨。

“混蛋，剛才還沒有看夠麼？”那女人大發嬌嗔，這次講的是英文，隨即扣動扳機，兩顆子彈幾乎擦著餘伯寵的皮靴射入沙地。

槍聲在空曠的荒野分外清脆響亮，餘伯寵冒出一身冷汗，不由自主地連蹦帶跳，樣子十分狼狽。“對不起，小姐，我只是個過路人，並沒有惡意……”

“過路人　？＇…＇”那女人盛怒未消，竟沒有注意餘伯寵說的也是一口流利的英語。“為什麼不老老實實睡覺，是不是發現湖裡有女人洗澡，特意潛伏在紅柳後偷看？像你這種齷齪下流的傢伙我見得多了。”

“冤枉，”餘伯寵啼笑皆非，“半夜三更誰會想到湖裡有人呢，再說，我也不可能為了一飽眼福，千里迢迢的專程從上海跑來這裡吧。”

“你從上海來……”那女人稍微躊躇，正待繼續盤查，旁邊烽火臺後卻傳出一陣紛雜零亂的腳步聲。七八個身高馬大的洋人匆匆趕來，高舉煤氣燈，手提毛瑟槍，邊跑邊大聲詢問。“蘇珊，發生什麼事啦？”

那女人不及答應，餘伯寵的身後也跑來一人，卻是被槍聲驚破好夢的威瑟。看見那幾個洋人，喜不自禁地叫道：“哈，羅比，大衛，是你們……”隨即丟下槍，衝上前和眾人熱烈擁抱。

餘伯寵恍然明白，原來這些人就是從喀什而來的另一支英國探險隊，恰巧也在