第13部分(第2/4 頁)

寵再度苦笑，刁蠻任性的女人實在不易對付，明明想要刺探詳情，卻又偏偏表現得視若等閒。但他無意勾心鬥角，何況也並不懷疑蘇珊的人品，於是壓低聲音說：“還記得我的朋友哈爾克嗎？”

“哈爾克……他沒有在城南的激戰中喪命麼？”蘇珊說，自然不會忘記“老風口”山洞裡的一夜。

“是的，他不僅僥倖逃脫，並已經悄悄潛入雅布城，如今正藏在我的房內。”

“官府的搜捕行動聲勢浩大，他此刻進城豈不是飛蛾投火？”蘇珊提出疑問，“你不會找一個更恰當的搪塞藉口麼，實際上兩天來我倒是看見一位身段苗條的女郎進入過你的房間。”

“苗條女郎？”餘伯寵不免愕然，隨即想起了花影老九。“噢，那只是一位落難的風塵女子，在她身上牽連著一個‘櫻花社’的陰謀……”接下來簡略敘述了花影老九被日本人挾持，不堪忍受凌辱以及冒險逃出將軍府的經歷。

原來是扶危濟困的義舉，蘇珊所有的猜忌與惶惑頓時冰消瓦解，臉上卻不帶絲毫輕鬆表情，反而不耐煩地輕叱。“只管囉嗦什麼，誰要聽你這些解釋？”

（十一）（4）

“咦？”餘伯寵呆了一呆，說，“你不是一直在苦苦逼問嗎？”

“胡說，我什麼時候問過？”蘇珊滿面緋紅，大發嬌嗔的同時立刻岔開話題。“還是繼續談你朋友的事情吧。”

餘伯寵無奈地搖了搖頭，不知為什麼，面對蘇珊的奚落，他竟沒有一點脾氣，就像是遇到一個無理取鬧的孩子。沉吟了片刻，如實奉告：“你應該清楚，目前哈爾克的處境岌岌可危，我正在想盡一切辦法使他逃出城外。”

“四城佈防嚴密，想要逃走恐怕不容易吧。”蘇珊說，似有幾分關切之意，平心而論，經過“老風口”的短暫接觸，她對“匪首”哈爾克的印象並不算惡劣。

“確實如此，”餘伯寵說，“不過，如果取得一位特權人物的幫助，事情也許還有轉機。”

“特權人物……誰？”

“雪蓮夫人。”餘伯寵輕輕說。

“啊，是她？”蘇珊想起在“地下巴扎”裡見過的絕色貴婦，卻揣摩不透餘伯寵和此人之間存在著什麼淵源，以至於有把握請求援助。忖度未已，餘伯寵又開口了。

“即使‘雪蓮夫人’肯幫忙，前景也不容樂觀，關鍵是先機而動，出其不意，最好今晚能夠上路。形勢迫人，探險隊的事情我就難以兼顧了，這一點還望德納姆小姐見諒。”

“看得出你和哈爾克並非一般的朋友，”蘇珊的口吻已不再尖刻，“這種急人之難的心情我完全可以理解。請自便吧，餘先生，我會替你保守秘密的。”

“多謝。”餘伯寵說，正要走開，卻又被蘇珊喊住。

“我想再次提醒你一句，我所說過的話都是算數的。”

“什麼話？”餘伯寵遲疑著。

“前些日子欠你的人情我會設法補還，”蘇珊鄭重其事地說，“相信這份承諾在短時期內就可以兌現。”

“好吧，我拭目以待。”餘伯寵笑了笑，微微頷首，大步離去。

蘇珊的想法緣於倔強的性格，她不能坦然接受別人的恩惠，期盼著以德報德維持心理的平衡。願望雖然真切，付諸行動卻茫然無緒，好在明白和餘伯寵共處的時間來日方長，這也是令她暗自欣慰的一個事實。沒有了餘伯寵，考古隊的問題仍然需要解決。午後，蘇珊會同布萊恩前去將軍府拜謁，當然，名義上的英方隊長威瑟也在出訪之列。

本以為探險隊私自出城會引起裴敬軒的責難，不曾想所受禮遇之隆大大出乎意料。

“早就聽小犬提過有貴客光臨雅布，”裴敬軒笑容可掬，“一直惦記著登門問候，只是近日軍務纏身，實在抽不出空來，還請各位諒解。咦，小余怎麼沒有同來？”

“餘先生原打算一起來的，無奈偶感風寒，身體不適，只好留在旅店裡休息。”蘇珊掩飾道。

“恐怕是託辭吧？”裴敬軒笑道，“我這位老弟臉皮最薄，是不是偷偷去了趟老風口，就不好意思過來見我了？”

陰陽怪氣的語調使蘇珊頗感彆扭，訕笑著無從回答，幸虧對方並沒有繼續追問。當布萊恩小心翼翼地提出歸還裝備的要求時，裴敬軒不僅滿口應允，又極其誠懇地保證，探險隊今後無論遇到什麼困難，官府都會盡力支援。

布萊恩不迭稱謝，威瑟也陪笑奉承。“裴將軍是我見過的最開明的中國官員，有了您的慷慨支援，我們的考古事業必將一帆風順。”