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“過獎了，”裴敬軒說，“對於英國朋友我素有好感，始終認為你們在西域的經略方針比俄國人更加實際有效，尤其對貴國領事馬繼業先生的為人傾慕不已，可惜相隔遙遠，平常難得親近。日後考古隊途徑喀什，請替裴某代為致意。”

“放心吧，我們會把將軍的真摯友情轉達給領事先生的。”威瑟說。

（十二）

雖然勞乏至極，餘伯寵一夜也不得安眠，徹骨的寒風和濃烈的惡臭倒在其次，三五成群老鼠的騷擾著實讓人頭疼。輾轉反側，苦不堪言，直到第二天黎明才勉強睡熟，但工夫不大，又在獄卒的搖撼下迷迷糊糊地醒來。

“什麼事？”他揉著澀重的眼皮，看到獄卒手裡掂著一大串鑰匙。

“恭喜餘老爺……”

此語一出，餘伯寵遽然悚惕。他不止一次體驗過鐵窗風味，對獄中的陳規陋習也有所瞭解，死囚臨刑前照例會得到幾句贈言，大都是譬如“恭祝老爺昇天”之類的反話。

“怎麼，”他愕然相顧，“裴老六竟如此性急，一堂未過，就要開刀問斬嗎？”

“不要誤會，確實有貴人相助，餘老爺已經自由了。”獄卒笑著說，上前替他開啟鐐銬。餘伯寵懵懂不解，在獄卒的指引下走出牢房，穿行於黑暗的甬道，猶自恍然夢中，一直出了監獄大門，發現佇立石階下的杜昂，心底的謎團才陡然消散。

原來是倫先生到了，餘伯寵面露喜色，看見杜昂手裡提著自己的那隻土黃色行囊，身後停著一輛烏篷馬車。

“老杜，你們什麼時候到的？”

“今天早上。”

“倫先生呢？”

“在木拉提旅店。”杜昂說，“巧得很，我們乘坐熊督軍的飛機抵達迪化，然後換車趕來雅布，進城之前正好和方教授一行不期而遇。”

這麼說聯合考古隊的全體成員已經會合，樓蘭探險計劃即將進入具體實施階段。餘伯寵思緒紛亂，最先想起的卻是哈爾克的安危，忙問：“和我同時入獄的朋友是否也獲釋了？”

“不清楚，我只負責迎接餘老闆一人，其餘的事情還是當面問倫先生吧！”杜昂答道，淡漠的神情一如既往。

餘伯寵知道他的脾氣，沒有繼續追究，沉重的心情卻緩和了許多，既然方圓可施的倫庭玉蒞臨雅布，相信所有難題總會迎刃而解。於是欣然上車，和杜昂一起趕往旅店。

“地下巴扎”過後，木拉提旅店又一次盛況空前。中方考古隊的車馬幾乎擠滿了整座前院，民夫和店夥忙著卸運輜重，身穿黑呢大衣的方子介和頭頂鴨舌帽的趙根發在其間排程指揮。看見餘伯寵，兩人走上前打招呼。

“餘先生的遭遇我們都聽說了，通達諳練的手段果然高人一籌。”方子介發出由衷的讚歎。

“教授過獎了，”餘伯寵說，“若非倫先生及時趕到，我怕是無緣與諸位見面了。”

“不要太謙虛了，”趙根發笑道，“餘老闆福大命大，從天上掉下來都可以平安無事，還有什麼事情能夠難得倒你呢！”

餘伯寵淡淡苦笑，看來他們已從威瑟口中得知了飛機失事的情況。但趙根發的話裡似乎別有意味，與其說是驚奇，更像是一種惋惜。只是自己頭腦昏沉，思路阻塞，一時難以分辨。

“倫先生在哪裡？”餘伯寵說。

“正在樓上和洋人會晤商談，餘老闆快去吧。”

餘伯寵告辭，和杜昂進入廳堂，徑直來到樓上布萊恩的房間。中英雙方的頭面人物圍幾而坐，除此以外，倫庭玉身後有沉默寡言的唐懷遠，威瑟和布萊恩旁邊站著那位精明強幹的測繪員保羅？蓋勒。

“伯寵——”倫庭玉手扶著手杖起身相迎，別後重逢的喜悅溢於言表，雖然歷經奔波勞頓，右臂迄今還掛著繃帶，看上去卻神采奕奕，想必方才的談話氣氛格外融洽。

“倫先生的傷勢不要緊吧？”餘伯寵殷切問候。

“基本痊癒了，只是偶爾隱隱作痛，與你近來的辛苦相比，這點小傷根本不值一提。”倫庭玉笑著說，“哦，令友哈爾克的事情我已關照裴將軍，對方答應暫且不開殺戒，但因兩者結怨致深，爭取徹底豁免恐怕還需費些辰光。”

能夠保全性命已求之不得了，餘伯寵大喜過望，不迭致謝，遠比自己獲救更加激動。

“跟我還客氣什嘛！”倫庭玉笑道，“昨夜在牢裡面沒有受罪吧。”

“還好，念在往日的一點交情上，裴老六沒有教我吃苦頭。最難得的是，他們父子似乎對樓蘭的珍藏全無興