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一通忙，工夫不大，葷的素的就擺滿了一桌，然後拱手道：您老幾位請，夜深露冷，非喝兩杯不可，防著感冒風寒。”

“張目這小子眼好，文良老爺一行飲酒吃菜時，張目盯著文良老爺的左右長隨，俱是紫面長鬚大漢，威風得緊。不待說，此次盛京之行非同小可，他幾人自然規矩守禮，萬一出個一差二錯，文良老爺必替朝廷行家法，不徇私情。所以文良老爺說什麼，幾個紫面長鬚大漢都點頭稱是，不敢頂撞一句，只顧憨吃。頃刻，酒便告幹了一壺，廚下的李耳又添上酒來，站在一邊伺候。趁這當兒張目去馬房看看馬喂得如何，文良老爺推開碗筷一旁剔牙時，張目早已料理好鞍屜，將馬拴在外院樁上，聽候著文良老爺的驅使……”

“我還聽說，李耳在桌旁小心伺候著，聽這幾位說：文良老爺這一番確實是急務在身，起身前長隨們就要將官銜旗扯起，叫文良老爺攔了，言明對外一概聲稱去省親。眼下兵荒馬亂，西佛爺的密函要是被途中劫了去，非掉腦袋不可。臨行，西佛爺也曾說過，此一去盛京，斷不可驚動地方，更不興怠慢，幾日內速來回復。其實，文良老爺知道首先不能告知的是皇上那頭，這也正是他為何掌燈時分方才出京的原因之所在。他離京之際，西佛爺剛傳了一個小班，問他是不是聽了戲再走，他哪敢拖延，行了禮就匆匆退了出來。文良老爺不比其他同僚個個四世公卿、一門科第，而是從七品知縣起家，吃粗茶淡飯長大。因一次押糧進京，遇了響馬，他捨命維護，得了西佛爺垂青，加賞優恤，才有了金玉錦繡，怎可不拼了一死，報效西佛爺知遇之恩呢？那些長隨顯見俱都是文良老爺的心腹人兒，文良老爺與他們道出利害，命他們一路之上非但不可顯形，亦且不可露影，小心行事才是，句句是肺腑之言。長隨們知道不是鬧著玩的，一驚非小，立馬都鄭重起來，一顆心提到了嗓子眼兒，連酒都不敢喝了。”

“不像話的是，文良老爺一下馬，張目就差人去知會驛丞，結果驛丞遲遲未到，不知他又到哪裡風流快活去了。這位姓林的驛丞，打頭年斷絃後，就迷上了脂粉，尤其是那些殘花敗柳的小寡婦，姿色端莊、花容月貌的黃花閨女倒懶得招惹。李耳自己又拙嘴笨舌，生怕怠慢了文良老爺，讓文良老爺挑了眼就不好了。幸好這時候王品拍馬及時趕到，解了李耳的燃眉之急。王品天生有一張好嘴，這是咱們都知道的，饒是你鋼鍊鐵腸，經他上下嘴皮子一碰，也能讓你化為繞指柔了，賽似蘇秦、張儀。他一進垂花門就說：怪道是今夜星明月朗，敢情有貴客登門啊。叩見過了，文良老爺賞了他幾兩紋銀，連同張目、李耳也一便賞了，借他吉言了。王品望望天又說：俗稱，南斗掌生，北斗掌死，您老是南北斗，我們小民的生死大權都在您手心裡握著了。文良老爺笑了說：貧嘴。時候不早，我們也該挪挪窩了。起身就走了。”

“驛站本來就是個賠笑臉的差事，跟你我不同，張目、李耳和王品三人鞍前馬後地忙碌，而林驛丞卻貓在暗地裡跟浪蹄子臉偎臉地調笑去，想想，他仨就氣不忿。文良老爺走出去橫有二十里地了，林驛丞才來。進門先泡茶打坐，倒跟縣太爺坐早衙放告一般氣派，又吩咐三娘拿來一壺酒、兩樣菜，小酌一番之後才問：這麼晚了，你們怎還不歇著？王品便將文良老爺來驛館打尖的事講了一遍。驛丞跳起來：為何早不說與我聽，現在老爺人呢？王品道：已走多時了。三娘過來問驛丞還續酒不續，驛丞一拂袖道：哪裡還有心思飲酒，算了。把個三娘唬得渾身一激靈。這個三娘也算地方上頭一名伶俐人，燒出菜來，比京城館子的色香味還地道，還會一手好針線。張目一直中意於她，欲求之，三娘卻推三阻四不從，這一筆風花雪月賬只好懸在那裡。眼下，他見林驛丞無端遷怒於三娘，心裡不平，就說：我遣人四處尋你，大人常去打牌擲骰、猜枚押寶的地方通通尋遍了，也尋你不到。林驛丞也是心虛，就不再囉唣。張目怕三娘柔弱，經不起夜寒，便催她回房歇息；三娘低頭走了。張目瞅著她的背影覺得有萬種妖嬈，竟看痴了；林驛丞咳嗽一聲，他才收回魂魄。天色這時候確實已晚，便流水似的回房安歇。”

“轉天，本以為文良老爺那一頁已經掀過去了，新一天重打鑼鼓另開張，孰想，不到日上三竿，一群官兵就把潞河驛圍了，為首的瞪眼質問林驛丞：文良老爺可曾夜裡宿在此處？林驛丞趕緊說：連夜上路走了。那為首的頓足道：你怎麼不將他留住！這話說得好沒道理，但是，對方是五品京官，而他只是一介掌管草料銀的未入流的小小驛丞，惹也惹他不起，只好忍氣吞聲。”“官兵不信林驛丞，館驛上下分頭去搜查。”