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反秦起義陷入低潮

陳勝在十二月的寒冬敗死後，已經出兵三個月的屠夫章邯先生，繼續東進。

隨即時間到了下一年，公元前208年一月，章邯進攻到了中原地區的魏國。魏國位於中原東部，以大梁、臨濟為都城，在陳城的北面。

魏王咎本是魏國貴族，去年九月份時被陳勝的部將周市立為魏王，據有周市所略定的魏地城池若干，位置在中原東部，也就是從前戰國的魏國地區，現在他的都城就是臨濟城（開封附近）。章邯北上開到這裡，把臨濟城團團圍住，一圍就是六個月，一時不表。

卻說陳勝的部將中還有一個召平。召平老家在江蘇北部的揚州（廣陵），陳勝給了他一支部隊，叫他回老家揚州去發展地盤。召平在揚州上躥下跳地攻了一番，但是未能攻克揚州。

到了二月，也就是陳勝敗死的兩個月後，召平聽說陳勝的兩支西征大軍全部覆滅，陳王本人也從中原敗走，生死不明，而秦軍正在逐漸向東移動。召平趕緊慌慌張張離開揚州，帶著隊伍向南渡過長江，去了蘇州。蘇州這裡，此時正有項梁的軍隊。項梁在去年九月起兵，晚於陳勝起義倆月，他在蘇州自封為會稽郡守，收得下面縣的精兵八千，然後以侄子項羽為裨將，以所交好的蘇州豪傑為校尉、侯、司馬，隨後帶著這些兵去經略下面更多的縣，一直到了那個時候。

召平見到會稽郡守項梁，就把從船上新寫的一份委任狀發給項梁，說：“您現在是會稽郡守，您看看這個吧，據我所知，上柱國的官兒，可比郡守大兩級。”

項梁一看委任狀，上面寫著：“茲特委任將軍項梁，為陳王上柱國。急引兵而西，擊秦軍於中原，脫孤於困厄”，落款是“陳王勝”。

項梁不知道陳勝已經死了（其實召平也不知道），於是很重視，連忙回家和項氏家族弟兄包括項羽等人拿著委任書認真計議了一番，覺得在東南割據自保，成方面一霸，這個想法太自私了。陳勝也是楚人，我們項氏族人應當同仇敵愾，與子同袍，赴湯蹈火、死無足惜地引兵渡江北上，解救陳王於孤危，邀戰章邯於中原，書寫一篇東南赤子的激揚史詩。

於是就在這二月，項梁、項羽就率領八千子弟，渡江北去。他們過江往北走了一百多公里又到了淮河。正要渡淮，淮河南岸有個東陽縣（今盱眙，位於江蘇省中部）城裡，卻跑出了一群“少年”，前來求見項梁。

我們現在得說說這些“少年”的故事。

這幫東陽縣的“少年”，一貫在地方為惡，好勇鬥狠、橫行鄉黨、鬥雞走狗、違法犯禁是他們的特長。這不是說東陽縣的“少年”特別壞，其實當時所有的“少年”，都是這樣的。

秦漢時期的年輕人，可以分成兩類：一類是陽光男孩，一類是非常兇猛的兩腿動物。前一類古人如何稱呼他們，我沒有研究，大約可以稱為“子弟”。後一類則被古人在古書中專稱為“少年”。古人寫有很多《少年行》的詩，展示了這種“少年”的日常生活，主要是忙兩件事兒：玩兒和犯罪。曹植有詩：“京洛出少年。鬥雞東郊道，走馬長楸間。歸來宴平樂，美酒鬥十千。”李廓《長安少年行》：“遊市慵騎馬，隨姬入座車。蒼頭來去報，飲伴到倡家。”這都是玩兒，除了鬥雞喝酒，還嫖娼。高適《少年行》則說：“千場縱博家仍富，幾度報仇身不死。”這是賭博——而且家裡還輸不光，還到處打架殺人。王建《羽林行》：“長安惡少出名字，樓下劫商樓上醉。天明下直明光宮，散入五陵松柏中。”這是“少年”敢搶劫商人，晚上兼營盜墓的工作。還有少年勒索酒店老闆的，杜甫《少年行三首》：“馬上誰家白麵郎，臨階下馬坐人床。不通姓名粗豪甚，指點銀瓶索酒嘗。”李白《結客少年場行》：“託交從劇孟，買醉入新豐。笑盡一杯酒，殺人都市中。”仍舊是這些“少年”殺人於光天化日之下。

總之，古書上的“少年”一詞，專門就指現在所謂的“黑惡勢力”了。

而當時各郡縣的父母官大老爺們，則都是非常“正直”的整人專家，他們秉承了秦二世的“重刑主義”，把“少年”們處罰得太嚴酷了，“少年”們恨得眼睛出血，與地方官吏勢同水火。

東陽縣的“少年”們於是在陳勝起義後，也一起跑進衙門，殺了東陽縣令，推舉縣政府的秘書陳嬰做了縣長（又是以官吏為反秦領袖）。

隨即，整個縣裡聚集了兩萬多義兵，聽說長江以南的蘇州城的義軍領袖項梁北上到了淮河了，於是，少年們和陳縣長議論一番，帶著兩萬人，出城投奔項梁義軍，全部加入了項梁隊