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伍。

項梁、項羽叔侄繼續北上，隨後渡過淮河，在這裡，他們又遇見了英布的軍隊。

英布這人，生於六縣（今安徽六安），臉上有疤，其實不是疤，是他從前犯罪時被刻的字。

當時檔案制度尚未建立，也沒有很汙染環境的紙張製造技術，於是就流行在罪犯的臉上很環保地刺字，讓他出獄以後從此帶著檔案走。上街、吃飯，都帶著檔案。刻完字以後，還要漬以墨，所以英布臉上的這些字都是黑的。

臉上刻字，這在今天固然是很時尚的文身，但在當時大約是一種恥辱，可是英布被刻完字後欣然笑了，說：“從前，相面的人說我‘當刑而王’，犯罪受了刑，然後就能為王。那應該就是這個吧，我快稱王啦！”

他的獄友們聽了，都笑這個樂觀的犯罪分子。這話傳到了監獄外邊，大家也笑。像他這樣心情爽朗豁達的人，一定是可以當個成功的賊吧。

英布被刻字，受了墨刑之後，就被地方政府送到驪山勞改。勞改期間英布不注意身心改造，專和勞改隊伍中的豪傑交往，結為朋友。後來，他利用監管人員翫忽職守之機，和這幫勞改犯中的豪傑結伴逃脫，逃至長江邊上的鄱陽湖為盜，算是群盜。

陳勝起義以後，英布作為盜賊首領，去見當地的鄱陽縣縣長吳芮，倆人說好一起叛秦。於是，鄱陽縣的縣兵和他的群盜聚在一起，手底下有了數千人的兵。吳芮縣長為了加強聯盟，還把自己的閨女嫁給了英布。

如今，陳勝在中原已經崩潰，英布和吳芮手下的數千兵當然抵擋不住章邯的攻勢，改道向東遠征。走到了江蘇北部，淮河以北時，正遇上了從江蘇蘇州北上來到這裡，日漸崛起的項梁將軍。

於是，英布和吳芮，也投在了項梁的麾下。同時，一個具體名字不詳的蒲將軍，也帶著部隊來投到項梁的麾下。

隨即到了四月，這時候，章邯的本部主力還在圍攻中原東部臨濟城裡的魏王咎及其相國周市，而項梁的數萬軍隊繼續北上，接近了彭城地區（江蘇北部徐州）。在這裡，他們遇上了另一支重要的義兵——秦嘉。秦嘉也是反秦義軍的一部，自在蘇北這一帶起義，但是他從前不聽陳勝節制，還殺死了陳勝派來聯絡他的特派員武平君（是陳勝封的君，等同於侯）。如今他聽說陳勝已經戰敗，生死不知，於是就剛剛立了一個楚王貴族景駒做楚王，並且把自己的部隊，在彭城以東駐紮，拒擋南來的項梁。

雖然同是反秦部隊，但是雙方劍拔弩張。秦嘉嫌項梁侵入了自己的地盤，項梁則嫌秦嘉敢背叛陳王勝（項梁不知道陳勝已經死了）而另立楚王。於是，項梁和秦嘉就打了起來，在彭城地區發生兩次激戰，新加入項梁的鄱陽大盜英布身為先鋒，立了大功，終於陣斬秦嘉，又追殺了楚王景駒。秦嘉的部卒，全部投降項梁。項梁的隊伍遂至此到了十餘萬眾。

隨即，項梁的十萬大軍，北上入駐到山東南部的薛城。

卻說薛城附近不太遠就是下邳。張良自從刺殺秦始皇不果以來就一直在下邳城裡當遊俠呢。陳勝起義以後，張良也在下邳也聚了一百多“少年”（又是“少年”），前一陣聽說景駒被秦嘉立為了楚王，就想去投奔景駒。張良帶著“少年”進到了景駒當時所在的留縣，這裡離下邳不遠，而在留縣這裡，張良又遇上劉邦。

劉邦自從去年九月份起兵以來，一直是在蘇北三角地打拼，得了一些縣城，現在有三千多兵馬。劉邦因為兵少，就也從沛縣過來投奔楚王景駒，希望得到後者的贊助。結果，到了留縣地界，他正好遇到張良，二人一番交談，越聊越高興，於是張良乾脆帶著那一百多“少年”加入了劉邦的隊伍，自做了劉邦的廄將（負責內勤的軍官）。

劉邦未收到什麼大豪傑，而只收了張良這個遊俠的一百人。

倆人隨即去找景駒，算是歸景駒總領導了。隨後，倆人繼續出去略地。張良經常拿著那個沂水橋上老頭送給他的《太公兵法》給劉邦講，劉邦按照他的路子去打，非常管用，很快就攻下了沛縣附近的碭縣，於是收攏碭縣兵，得了五六千兵，兵力達到九千左右。

如今到了四月，項梁的十餘萬眾北上入駐了薛城（已剛剛殺了景駒和秦嘉），劉邦則覺得自己人手不夠，又聽說項梁是楚國名族，於是就親自向北跑到薛城，面見項梁，宣佈跟從項梁戰鬥。

作為回報，項梁就贊助給劉邦五千士兵，還派了十名高階軍官供劉邦使用。這樣劉邦軍就到了一萬四千左右。因為拿了人家的兵，所以得聽人家的，於是劉邦成為項梁的別將，歸項梁指揮。