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「感謝你的錯愛，但，不需要。」

「雪舟——」

「再痴纏下去我們可能連朋友都做不成了。」

「雪舟！」

少年揮開他的手，前所未見的堅決動搖了男人的信心。

「到此為止吧！」男人的面若死灰，讓他首次意識到自己的殘忍，見他站起，身形有些不穩，但還是跨出了腳步，越過了他。

「赤染。」

紙門被推開的瞬間，男人一度忍下了回頭的想望。

「下次見面，我們還是朋友。」少年淡淡拋下了句話，千瘡百孔的，就像是糊在門上的和紙一個不經意便被指尖破了開，男人佝著背，每走一步便覺得傷口隱隱作痛，儘管有些吃力，他還是闔上了門，退回了本該的分際。

※ ※ ※

對於滿屋子遮掩不住的孤獨，少年不知該如何是好，有一次就捧來栽著白梅樹苗的陶盆，愣愣望了整夜。

「赤染，三天後咱們又要拔營了！」

「去哪兒？」男人頭抬也不抬一逕坐在石頭上擦著他的刀。

「除了清原還有誰可打？聽說那個雪夜叉又向主公獻計了，說什麼他有辦法拿下出雲崎①。」

「雪夜叉？誰啊？」

「還不就是那個雪舟，記得打鶴岡那次嗎？我們才因為他的緣故死了不少弟兄，現在又不安分了。像他這種天生嗜血的人不是夜叉是什麼？虧他長得比女人還美，沒想到竟然是個殺人不眨眼的魔頭……」

「我說伍長，就算咱們跟上頭理念不和說話也用不著這麼難聽吧？」即使已經劃清界線，聽見別人對少年的非議，男人心裡多少還是不太好受。

「事實擺在眼前還怕人家講？咱們武田雖然跟清原交惡已久，但向來也只是擺個小陣仗充當是活動筋骨的飯後運動，可是打從他來到出羽，咱們這些打前線的可受了不少活罪，主公因為寵幸他連橘大人也給冷落一旁了。」

男人斜了他一眼，「官場上本來就是各憑本事，你有啥好打抱不平的？」

「各憑本事？就不知道他憑的是何種本事了。東北可不比南方，藍眼的稀世美人可不常見啊！」

「伍長！」

「鬼叫什麼！這事早鬧得滿城風雨，就剩下你這個傻小子不知情！」

「什麼事鬧得滿城風雨？伍長你把話講清楚！」

伍長豎起小指，意味深長地笑了笑。

「不可能。」

「怎不可能？你跟他很熟嗎？話說回來，年紀輕輕能夠爬到那個位置上，他也不容易啊！」

男人抿起的唇角緊得像條線，他生氣，但是對自己生氣。他對已經離開這麼久卻還此般放不下的自己，感到非常生氣。

※ ※ ※

鶴岡一役讓少年在孟春趁勝追擊，順利助武田永宗拿下了越後②。

已然掌握東北大半良田的武田因此有恃無恐，撂下豪語半年之內必滅清原良基，徹底展現了他一統東北的決心。

三個月後，武田大軍強涉黑部川夜襲那古之浦，措手不及的清原良基在部眾的突圍之下星夜逃出生天，自此之後，武田東北稱雄。

連戰奏捷的少年深受寵信，武田為籠絡其心，首開先例設立左、右軍師二職，左軍師為橘香川，右軍師自然是雪舟當仁不讓。

武田對少年言聽計從，依他之言勒令橘香川整合了清原殘留在東北的勢力，不到半旬，武田家便增編了一支新的軍隊。橘香川以為武田之所以如此積極不過意在殲滅宿敵，殊不知已然坐擁大東北的武田，野心之爪正伸向近畿一帶。

今晚，出羽大名府內，武田永宗大設酒筵，舉杯便是豪飲，「清原良基已不成氣候，殲滅宿敵之日相信就在不遠的將來了。」

「主公，揮師南下之事萬萬不可輕忽。月前，清原軍才敗退至加賀，照眼前的情勢看來，幕府肯定也是樂於隔山觀虎鬥，倘若我軍將他逼得走投無路，屆時哀兵之計奏效，這一仗打起來可就不輕鬆了！再說了，我軍近來征戰連連，將士們著實也需要趁機修整一番啊！」伴君多年，即便知道這些話不中聽，橘香川更覺得自己需要在主公被勝利衝昏頭的時候及時拉他一把。

「哀兵？哼，一群苟延殘喘的小螻蟻罷了，竟也讓你卻步了？」

「主公誤會了，真正讓臣下介懷的是加賀背後的幕府。眾所皆知，加賀乃是進出近畿的門戶，臣下憂心的是，倘若清原良