第21部分(第1/4 頁)

劉縯心知王常一個人說了不算，於是道：“有勞王兄，劉某在棘陽引頸而望，勿負今日之約。”

王常鄭重地點了點頭，道：“聞棘陽軍情緊急，還請諸公速速回營，不敢耽擱。王某定竭力說服其餘首領，領軍來會。”四人深交而別。

再說王常返回宜秋城中，具述劉縯的聯兵之請。成丹、張卬二人方才一直在城牆上冷眼旁觀，見王常和劉縯等人有說有笑，本就不快，又自負麾下有五千將卒，實力不容小覷，當即反駁道：“大丈夫既已起兵，當各自為主，何故受制於人乎！”

王常知道，和成丹、張卬沒道理好講，只能用事實說話，於是把劉縯的地圖重畫一遍，成丹、張卬雖不識字，圖卻是看得明白的，一看之下，也是毛骨悚然。王常見鎮住二人，這才又道：“你們不願受制於人，心情可以理解。然而如今的形勢是，不受制於人，就將受死於人。”

成丹和張卬沉默著，掂量著。王常已經鐵了心要跟劉縯混，於是又道：“劉伯升乃天下英雄，四方豪傑歸心，新市兵和平林兵，皆已投奔其帳下。漢軍兵多糧足，必成大事，今欲與我等結盟，倘我等不應，日後漢軍得了天下，我等雖欲投奔，怕已不能也。依我之見，自主不如結盟，晚投奔不如早投奔，兩位意下如何？”

成丹和張卬在心裡暗暗計較起來。這幾個月來，他們被嚴尤追得到處逃竄，沒過過一天安穩日子，埋著頭，向前走，尋找粟和米，走過來，走過去，沒有根據地。選擇是否加入劉縯的聯軍，好比是選擇當小老闆還是當高階打工仔。當小老闆，辛苦，賺得又不多，而且弄不好還得賠本。當高階打工仔，省心，而且將來還能股票分紅，劉縯取了天下，他們少不了也將跟著出將入相，富貴終身。

如此一盤算，成丹、張卬決定打工，於是敬謝王常道：“無王將軍，吾等幾錯失良機，陷於不義也！敬願受教。”

三日一晃即過，新市兵和平林兵見尚無援軍到來，老實不客氣地收拾行裝走人。正欲出發，但聽營外一片鼓譟之聲，恍惚間以為官軍來襲，正驚慌間，探子來報：下江兵前來會合。眾人這才轉憂為喜，趕緊前往迎接。新市兵半年前還曾在綠林山和下江兵並肩作戰，不想今日又能重逢，將士們皆是大喜過望，噓寒問暖，流涕言歡不提。

【No。4　兩地書】

且說南陽太守甄阜及都尉梁丘賜，在小長安聚大勝漢軍，於是飛馬報長安邀功。王莽大喜，厚加封賞，降詔曰：反賊不容姑息，卿等一鼓作氣！

小長安聚一戰，岑彭居功至偉，趁甄阜及梁丘賜心情大好，岑彭請求釋放自己被關押在宛城獄中的老母妻兒。甄阜卻冷冷問道：“棘陽可曾收復？”岑彭低頭答道：“不曾。”甄阜道：“棘陽因君而失，待收復棘陽，再開釋君之老母妻兒不遲。”甄阜所答，雖然刻薄寡恩，但也不能說毫無道理，岑彭無話可講，只能默默接受。

甄阜及梁丘賜再募兵五萬，加上原有兵力，共計十萬大軍，意欲將漢軍一舉粉碎。岑彭進諫道：“今我軍兵卒雖眾，然多為新募，不習號令，未經操練，實不足為用。劉縯新召下江兵，下江兵至，則嚴尤嚴大將軍也必尾追而至。以下官之見，當靜候嚴大將軍率師趕來，然後我軍大出，前後夾擊，漢軍必潰。”

甄阜卻另有想法，道：“下江兵來，正好給咱們送禮，怎能再還回嚴尤，讓他得了便宜？皇帝使嚴尤來荊州剿賊，言下之意，以我等荊州官吏為無能也。我等焉能不知恥而後勇？既然下江兵送上門來，咱們便來他個先下手為強，剿滅漢軍之餘，順便把下江兵也一網打盡，既在皇帝那裡掙了顏面，證明荊州自有能人，也讓嚴尤空歡喜一場，追下江兵從南郡追到南陽，卻白白為咱們做了嫁衣裳。”說到興奮處，甄阜起身，朝南往空虛一拱手，戲謔笑道：“嚴大將軍，失禮了，多謝了。”

岑彭直言道：“臨陣爭功，乃兵家大忌。太守與嚴大將軍，皆為國家重臣，理當為國家安危計，戮力同心才是，怎可因私心而搶功冒進？”

甄阜大怒道：“老夫怎麼就不為家國計了？老夫一心為國建功，何錯之有？”

岑彭暗自嘆息，甄阜此舉，分明是在以愛國的名義誤國禍國。岑彭作為下屬，也不敢太過忤逆長官的意志，於是退讓一步，諫道：“為國建功，未必非戰爭不可。今漢軍初合，各部之間，各懷心思。不如乘機間之，傳書招降，以厚賞購劉縯之頭，以明法赦流民之罪，則不費一兵一卒，漢軍瓦解，劉縯授首，不亦善乎？”

甄阜冷哼道：“招降？”擲詔書於地，怒道：“君不識