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反之大利，首先便是利潤之高。戰國末年大商人呂不韋曾和他老爸算過一筆賬，呂不韋問：“種田有幾倍利潤？”呂父答道：“十倍。”呂不韋又問：“珠玉生意有幾倍利潤？”呂父答道：“百倍。”呂不韋再問：“把一個潦倒王孫扶植成為秦國君主，有幾倍利潤？”呂父沉默良久，答道：“無限倍。”幫助別人成為君主，利潤已經無限，那麼自己造反，自己當皇帝，利潤自然要在這個無限的基礎上再行加倍。當然，從純粹數學意義上講，無限的倍數，依然只是無限而已。

造反之大利，其次便是獲利之快。時間也是一種成本，在最終核算利潤時，必須考慮在內。翻開歷史上那些成功造反者的履歷，不難發現，他們從起家造反，到成功取得天下，通常都不過幾年時間，這點時間，甚至都不夠將一位美人追求到手。可見，江山易得，美人難求，這話自有其道理。由此，舍江山而取美人，並非風流，而是算計。

回到劉縯，他從造反到現在，剛剛才兩個月，便已經取得驚人進展。沘水大捷之後，南陽境內的官兵主力，基本已被徹底摧毀。漢軍上下，開始瀰漫著一種樂觀情緒：按這個速度下去，最多不過三年，就能平定天下。而事實上，從後來的局勢發展來看，這種情緒，還是顯得太過保守和悲觀。

就劉縯個人而言，沘水大捷帶給他的好處更是顯而易見。這一戰過後，劉縯從一個地方上的豪傑，一躍成為全國性的明星，成為萬眾景仰的英雄，成為街談巷議的傳奇。在王莽的黑暗中存活的人們，因為這一顆明星的驟然湧現，而起了大欣喜、大驚奇。

卡萊爾在英雄和英雄崇拜》一書中寫道：“無論何時何地，只要有人類存在，像‘黃金’般的英雄崇拜就會存在。”“對英雄崇拜的感情是人類生命的要素，是我們這個世界上人類歷史的靈魂。”亂世之時，人們對英雄的呼喚更為迫切，當不世出的英雄終於降臨，他將不可避免地被賦予救星的色彩，人們以無比的熾熱之情，衷心地敬仰和膜拜他，對他的一舉一動，無不滿懷期待。而沘水大捷之後，劉縯便開始享受到了這種待遇。

其實，劉縯的戰功，並不會比赤眉來得更為顯赫。和沘水大捷相比，赤眉的成昌之戰，殲滅官兵近十萬，數量上已然佔優，更斬殺新朝名將——更始大將軍、平均公廉丹，比起劉縯所殺的甄阜和梁丘賜來，含金量無疑更高。然而，儘管赤眉的戰績更為耀眼，但赤眉卻並未贏得人們足夠的尊重，人們選擇了劉縯成為他們的英雄。

的確，和赤眉相比，劉縯更具有英雄氣質，用今天的話來說，劉縯比赤眉更有賣點，更有賣相。

先看赤眉，雖然眾達數十萬人，卻管理混亂，有如散沙，至今仍無文書、號令、旌旗、部曲，也沒有長遠目標，只是終日四處流浪覓食，怎麼看都不像一支正規部隊，上不了檯面。而劉縯所統帥的漢軍則不同，組織嚴密，建制完備，首領皆稱將軍，攻城略地，移書稱說，已經初具王者之師的模樣。

赤眉的成昌之戰，憑藉人多勢眾，亂拳打死老師傅，花哨有餘，精彩不足。而劉縯所指揮的沘水大捷，則依靠高明的戰術和超人的勇猛，以少勝多，以弱勝強，最終從瀕死的逆境成功翻盤，更容易讓人動情和共鳴。

至於赤眉的幾位領袖，無論樊崇、逄安，還是徐宣、謝祿、楊音、董憲等人，均乏善可陳，說不出所以然。反觀劉縯，則有足夠多的八卦，供人睡前唸叨、飯後磨牙。他血統高貴，乃漢高祖劉邦之子孫，皇室後裔；他形貌不凡，體態魁偉，氣度恢弘，一望便知非凡；他讀過太學，有太學生文憑；他性情慷慨，廣結豪傑，人皆親暱地稱其為“我的朋友劉伯升”；甚至他早期領賓客劫道的不光彩勾當，此時也得以美化，成為他傳奇人生中增光添彩的部分。

總之，劉縯符合了人們對英雄的期待和想像。人們認他為崇高，認他為偉大，真誠地為之折腰。他們相信，我的朋友劉伯升，很快就要變成我的皇上劉伯升。

然而，路終究還是需要一步步地走。眼下，劉縯的首要目標便是攻下南陽首府宛城，蕩平南陽。此刻，宛城正由岑彭和前隊貳（官職，相當於南陽副太守）嚴說把守。嚴說，嚴尤之弟也。而本來一直尾追下江兵的嚴尤，聽聞甄阜、梁丘賜慘敗，心知漢軍氣焰正盛，不敢正面交鋒，改為長久之計，引軍北上，打算繞道淯陽，前往宛城和嚴說與岑彭會合。

劉縯再次決策，不攻宛城，先斷嚴尤歸宛城之路，於是陳兵誓眾，焚積聚，破釜甑，鼓行而前。此時，劉縯威望正在巔峰，和下江兵、新市兵、平林兵也處於蜜月期，因此號令通暢，指