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揮如意。於是在淯陽截獲嚴尤軍，漢軍奮勇爭先，人人死戰。嚴尤雖然是名將，也擋不住漢軍的強大沖擊，陣形不久便告崩潰。漢軍斬首三千餘級，嚴尤大敗，棄軍而逃，眼見宛城已經無法抵達，只得退保穎川。

這是劉縯又一場精彩絕倫的表演，尤其戰勝的乃是新朝名將嚴尤，更增添了劉縯頭上的光環，使其統帥的地位進一步鞏固。此戰過後，漢軍壯大到十餘萬人，於是進兵，圍攻宛城。劉縯則自號柱天大將軍，成為位在諸將之上的最高首領。

對劉縯來說，到目前為止，一切都再順利不過。然而，在表面上團結的漢軍內部，不和的種子卻正在悄然發芽壯大。

第十章　更始皇帝

【No。1　神話】

世間有以訛傳訛，更有以神傳神。對帝國的大多數老百姓來說，他們並無緣見到劉縯，他們只能憑藉自己對英雄的想像，勾勒出一個劉縯的虛擬模樣，於是乎，口口相傳之下，劉縯的形象越傳越邪乎。有的說，劉縯，巨人也，身高兩米，體重也是兩米；有的說，劉縯，天人也，刀槍不入，三頭六臂；有的說，劉縯，妖人也，能呼風喚雨，驅禽趕獸；有的說，劉縯，狂人也，有事獅子吼，無事鬼見愁。

在這走形的描摹之中，寄託著人們天真的英雄之夢，也帶給劉縯被神化的苦痛，害得他每次照鏡子時，都為自己真實的形象慚愧不已，覺得非常對不起觀眾。

神話的寫就，不僅來自百姓，同樣也來自敵人。荊州官吏，坐看劉縯橫行，卻無計可施，無奈之下，只能誇敵以自重，譽敵以自保。在上奏朝廷時，不惜曲筆，將劉縯吹得天花亂墜，古今無匹，言下之意，不是官軍無能，只怪劉縯太狡猾。

王莽接到奏章，陷入恐慌。赤眉興起之時，他不曾恐慌；綠林軍作亂時，他也不曾恐慌。而如今劉縯成了氣候，他卻不得不開始恐慌。赤眉和綠林軍，乃是帝國的內部矛盾，他們只是為了活下去，並非要推翻他。而劉縯則是敵我矛盾，一心要和他死磕，非把他趕下臺不可。王莽雖然已經稱帝十四年，但他心中清楚，他的統治基礎依然薄弱，漢朝的支持者和同情者依然遍佈天下，只等一個合適的漢室後裔出現，便將群起響應、翕然從之。現在看來，劉縯便是這個眾望所歸的漢室後裔了，王莽又如何能夠不恐慌？

王莽以為重賞之下，必有勇夫，於是開出一個有史以來最慷慨的價碼，下詔全國，不管誰，只要能取劉縯之頭，立即封邑五萬戶，賞黃金十萬斤，賜位上公。詔書雖下，卻效果全無。這也難怪，劉縯畢竟只有一顆腦袋，而且自己看得很緊，因此註定了有價無市。

一計不成，王莽又祭出他慣用的厭勝之術，命令在長安官署及天下鄉亭，都畫上劉縯之像，每天以箭射之，企圖透過這種迷信手段，讓劉縯無疾而終。

劉縯聞知，大笑不已，王莽連這樣的伎倆都使得出來，看來真的已經是窮途末路了。劉秀乘機進言道：“長兄之憂，不在王莽，而在蕭牆之內也，不可不防。”對於劉秀的警告，劉縯並不以為然，他現在是柱天大將軍，地位遠在諸將之上，聲望又正如日中天，就算漢軍內部有人打小算盤，又哪裡撼得動他？

然而，劉秀的預感並非沒有來由。對劉縯的不滿，正在新市兵、平林兵、下江兵的首領中蔓延。起兵至今，所有的風頭，都被劉縯一人搶去，這讓首領們備感失落。在一開始，大家的地位相差無幾，而現在，劉縯和大家的地位差異已經拉開了不止一個數量級，他成了漢軍唯一的旗幟，在外界，也是隻知有劉縯，不知有他人。

如此巨大的心理落差，已經足以讓首領們難以平衡，再加上劉縯軍紀嚴明，約束眾多，更是讓首領們感覺處處受制，不得自由。而在追隨劉縯之前，他們的日子是何等的逍遙快活，想當初，老子的隊伍才開張，十幾個人七八條槍，規模雖然小些，卻不用看人臉色，不用聽人號令，想搶婦女就搶婦女，想抓壯丁就抓壯丁，金錢糧食，更是想拿便拿，想扔便扔。那是怎樣的快意！有如在一望無際的荒原上放足狂奔，身體中的每個細胞都在膨脹，都在咆哮——做自己的主人，而慾望神聖！

對於首領們的不滿，劉縯並非毫無察覺，但他習慣於只強迫、不溝通，因此並不顧忌。一想也是，凡有井水處，皆唱柳永詞；凡有人煙處，皆掛劉縯像。人一旦出名到這份上，確實容易迷失方向。

再說劉縯率眾圍攻宛城，岑彭和嚴說緊閉城門，一邊死抗，一邊苦等朝廷援兵。劉縯在小長安聚曾大敗於岑彭之手，對岑彭又敬又惜，一心想收為己用，於是並不急於攻城，而是奔