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老先生笑道：“如果我是你，絕不會在今天放火燒屋。”

“為什麼？”

“因為今天將有大雨。”

劉縯大笑起來，其時陽光燦爛，晴空萬里，怎麼可能下雨？老先生並不著急，緩緩伸手向前，攤開掌心，忽然空中便真的開始降下雨滴，雨滴漸落漸快，淅淅瀝瀝，化為雨絲飛揚而起。劉縯大驚失色，向老先生改容施禮道：“蔡少公果然神人。小子適才無知唐突，還望先生恕罪。”

老先生正是傳說中的蔡少公，星相占卜，無一不精，生平所作預言，無不應驗成真，乃是南陽郡最受景仰的神人，名氣之大，更在劉縯之上。蔡少公將劉縯等人讓入正堂，分賓主坐定，又命童子點燈。眾人大感詫異，這大白天的，點什麼燈？

門外雨勢漸大，很快便如瓢潑而下，暴雨如皮鞭抽打著屋瓦，天色越發暗淡，不過半晌，門外竟已是漆黑一片，將屋內燈光襯托得格外明亮。眾人越發驚駭，彼此打量，都覺得陰氣森森，詭異無比。

暴雨隔開了外面的世界，眾人彷彿身處孤島之上，守著閃爍的燈光，對著神秘的氣場，塵世的一切都已經顯得毫無意義，剩下的唯有對於命運的深深好奇。無邊的靜寂之中，連一向膽大包天的劉縯也不敢高聲言語，輕聲向蔡少公說明來意，道：“久聞先生神機妙算，特來請先生指點迷津。”

蔡少公望著劉縯等人，滿臉悲憫，道：“諸君都年紀輕輕，不該算命。一旦算了命，反而會畏首畏尾，束縛住了手腳。”

劉縯奉上早已備下的厚禮，強求道：“先生姑妄言之，我等姑妄聽之。先生萬勿推辭。”

蔡少公無可奈何，嘆道：“人命有三，一為正命，二為隨命，三為遭命。諸君要問哪一命？”

劉縯道：“此三命有何分別？”

蔡少公道：“正命者，天性所稟，與生俱來，在父母成孕之時，日後貧賤禍福早定，是為正命。隨命者，努力操行而吉福至，縱情施欲而兇禍到，所謂善則善報，惡則惡報，是為隨命。遭命者，行善得惡，非所冀望，遭逢於外而得兇禍，非人力所能抗，是為遭命。”用現在的話來說，正命由先天的基因決定，隨命由你後天的行為決定，遭命則是由宇宙的混沌決定。正命、隨命、遭命，三位一體，共同構成一個人的完整命運。

劉縯道：“然則請問正命。”蔡少公搖頭道：“非所當問矣。”劉縯道：“然則請問隨命。”蔡少公再搖頭道：“也非所當問矣。”劉縯別無選擇，只好道：“然則請問遭命。”

蔡少公頷首道：“是為當問也。”停頓片刻之後，這才又道：“自古亂世，正命不如隨命，隨命不如遭命。舉個最簡單的例子，當年長平一戰，秦將白起坑殺趙國降卒四十萬人，按照道理，這四十萬人當中，必定有許多依正命不該死者，也必定有許多依隨命應獲福者，然而卻偏偏同日皆死，無一倖免，何哉？遭命為大也。如今天下即將大亂，唯遭命堪問而已。”

劉縯道：“敢問先生，我等遭命且當如何？”

蔡少公道：“正命在父母，隨命在人，遭命在天。天不可問！”

得，蔡少公繞了半天圈子，等於什麼也沒說。劉縯不肯死心，懇請蔡少公無論如何再多說點什麼。蔡少公長嘆一聲，道：“我何嘗不知，諸君真正想問的，乃是這天下日後是誰的天下。”劉縯被蔡少公一語道破心事，不由又急又喜，趕緊追問道：“還請先生明示。”蔡少公閉目道：“劉秀當為天子。”

通常術士作預言，好比李商隱作詩，偏愛於隱晦迷離，言辭雲遮霧繞，儘可以作出多種解釋，從而增加應驗的機率。蔡少公這一預言，卻是指名道姓，斬釘截鐵，絲毫也不給自己留後路，因此一言既出，舉座皆驚。劉縯忍不住問道：“先生所說的，難道是指國師公劉秀（即劉歆）？”蔡少公恍如未聞，閉目不答。

劉秀自落座之後，一直在觀察蔡少公。看得出來，蔡少公年輕時一定非常英俊，傾倒過無數女人，但現在的蔡少公，充其量只能算是一個矇事的神棍，儘管他一上來就成功預測到了暴雨，但劉秀對他依然是滿心的不信任，覺得他不過是在裝神弄鬼，誑惑世人。劉秀外表謙和，骨子裡卻是憤青，因此，當蔡少公預言劉秀當為天子時，劉秀不禁脫口而出，揶揄挖苦道：“先生莫非是在說我？”

眾人一聽，鬨堂大笑。劉縯瞪了劉秀一眼，斥道：“先生面前，不得胡鬧。”又問蔡少公道：“先生所指，可是國師公劉秀？”

蔡少公道：“天下名劉秀者，何止千萬。究竟是誰，只有天知道了。”他雖