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劉玄，也不下馬，傲然說道：“介冑之士不拜。今大軍集結，請陛下檢閱。”

劉玄不知所措，以目光向隨駕的大司馬朱鮪求援。朱鮪心中清楚，劉縯擺出大軍前來迎駕，分明有叫板之意，劉玄堂堂皇帝，自然不能怯場。朱鮪於是對劉玄道：“三軍將士，久望聖駕。陛下既來，理應勉力慰勞，使將士一窺龍顏，感荷天恩。”朱鮪之言，明裡是在鼓勵劉玄，暗地裡卻也在敲打劉縯：軍隊不是你劉縯的，而是皇帝劉玄的。

漢軍數萬精兵，左右排開，靜候檢閱。劉玄有了朱鮪撐腰，膽氣略壯，下車換馬，當先而前。依照常理，跟在劉玄身後陪同檢閱的，先是朝廷三公，三公之後，再是諸位將軍。然而，劉縯想也沒想，直接拍馬跟上，與劉玄並轡而行。大司馬朱鮪、大司空陳牧見狀，面色鐵青：劉縯居然敢當著三軍將士的面，與皇帝並肩而行，分明是在炫耀示威，把數萬漢軍當成自己的私軍，而把劉玄視為自己的跟班僕人。更何況，劉縯身軀魁偉，儀表雄壯，而劉玄蒼白瘦削，兩人在三軍將士前面這麼一亮相，一個如同雄獅，一個如同羔羊。劉縯啊劉縯，你是存心要讓皇帝劉玄出醜，你是存心要讓三軍將士看看，只有你才配得上稱帝王。

劉縯與劉玄並肩而行，每過一營，便有雷鳴般的吶喊之聲。劉玄何曾見過這等陣仗，在馬上哆哆嗦嗦，目光閃爍。劉縯卻從容四顧，顯得極為享受。行至刀陣之時，步卒一齊舉刀吶喊。其時陽光正烈，在大刀的反射之下，直直刺入劉玄坐騎眼中，坐騎大驚，長嘶一聲，前蹄高舉，向前倉皇狂奔。劉玄勒韁不住，頓時翻鞍墜地，右腳卻被卡於馬鐙之中，不能掙脫。劉玄奮力掙扎，被拖行數丈之後，終於將靴掙脫。眾人急忙上前，扶起劉玄。劉玄除了灰頭土臉之外，倒也並未受傷，然而驚魂未定，說什麼也不肯再檢閱。在三軍的鬨笑聲中，一場閱兵式就這樣草草了之。

入夜，朱鮪見劉玄，開口便道：“劉縯可殺矣。”劉玄道：“大司馬何出此言？”朱鮪道：“劉縯在三軍面前，存心戲辱陛下，此等欺君之臣，焉能不殺。”劉玄道：“這事不怨劉縯。我不過摔了一下而已。小時候他還揍我呢，揍得那叫一個狠。”朱鮪怒道：“劉縯膽敢與陛下並轡而行，分明是有篡位之心，先要試探試探三軍的反應。狼子野心，不可不殺。”劉玄猶豫道：“狡兔盡，走狗烹。如今王莽未除，天下未定，要殺劉縯，早了點吧。”朱鮪大怒道：“劉縯不是走狗，而是人中之龍，非陛下所能駕馭。陛下不殺劉縯，他日必為劉縯所殺。”劉玄長嘆道：“劉縯深孚眾望，南陽豪傑、劉氏宗室，皆唯劉縯馬首是瞻。只怕不是輕易殺得。”朱鮪見劉玄也起了殺心，於是笑道：“陛下既已首肯，其餘我自會安排。”

次日，昆陽大捷的訊息傳到宛城，朱鮪的殺心因之越發堅定。本來劉縯就夠難對付的，現在劉秀又一戰成名，威震天下，絕不能讓他們兄弟兩人聯起手來，必須儘早動手。當夜慶功宴上，朱鮪滴酒未沾，只是在一旁冷眼旁觀。劉縯的死黨劉稷大醉，指點著綠林軍將領，罵道：“公等碌碌，不足成事。若非劉伯升兄弟，爾等早死於官兵之手，哪裡還有今日酒喝？”綠林諸將聞言大怒，當場便要翻臉，劉縯見勢不妙，趕緊命人將劉稷架走。

劉稷的大嘴巴，替劉縯把綠林諸將得罪了個精光，同時也幫了朱鮪一個大忙。本就是綠林出身的朱鮪，不費多少口舌，便已說服綠林諸將。然而，朱鮪還是不敢馬上動手，他雖然有綠林軍的支援，但劉縯也有南陽豪傑和劉氏宗族的支援，要想順利除掉劉縯，必須挖空劉縯的牆角，把劉縯變成一個空架子。

好在皇帝劉玄還掌握在朱鮪手裡。

照理說，皇帝也不過凡人而已，要是單挑起來的話，估計N多人都可以把皇帝揍得滿地找牙。然而，哪怕明知如此，人們為什麼還是忍不住要聽命於皇帝？道理很簡單，皇帝擁有兩樣武器——封賞的權力和懲罰的權力。

沒有人沒有慾望，而一旦洞察了人們的慾望，對付起來便易如反掌，故千鈞之牛，制於三尺之童子。馭人之術，不外乎此。考察人之慾望，無非兩種——趨利、避害。既然趨利，於是貪圖皇帝之封賞；既然避害，於是畏懼皇帝之懲罰。皇帝一手握封賞之權，一手握懲罰之權，倚天屠龍，號令天下，莫敢不從。

朱鮪把持著皇帝劉玄，先祭出了第一種武器——封賞。入宛第三日，朱鮪便借皇帝劉玄之名，大封劉氏宗室，為列侯者四十多人。此舉意圖甚明，便是要安撫劉氏宗室：哪怕你們跟著劉縯，待遇最多也不過如此。

劉氏宗室已封，那些非劉氏宗室而又