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說話間，馮孝及同郡丁綝、呂晏先後入內，敘舊問安，馮異這才明白過來，敢情是你們在搗鬼！馮孝大笑，指劉秀道：“此乃大漢高祖之後，劉文叔將軍是也，何不共事之？”

馮異大驚，“莫非昆陽大敗王邑之劉將軍？”

馮孝點頭道：“正是。”

馮異忙向劉秀拜倒，道：“吾乃今於是乎見龍。願為將軍驅使。”

劉秀初次體驗到名望的威力，且喜且懼。馮異又道：“異一夫之用，不足為強弱。有老母在城中，願歸據五城，以效功報德。”

見馮異一上來便要送五城為見面禮，劉秀大喜道：“有勞公孫一行。”

馮異戲言道：“不怕我一去不返？”

劉秀大笑道：“君子之諾，豈敢有疑！”

馮異返歸父城，謂苗萌道：“今漢軍諸將皆草莽之徒，多暴橫，不足以成大事。獨有劉將軍所到不虜掠，觀其言語舉止，非庸人也，可以歸身。”苗萌道：“死生同命，敬從子計。”

於是父城及其餘四縣同降。劉秀率眾入父城，馮異又薦叔壽、段建、左隆等人，劉秀皆收為椽史。馮異再薦銚期，劉秀視之，但見銚期身長八尺二寸，容貌壯異，矜嚴有威，不由脫口讚道：“真壯士也。恨未早日得之，同戰昆陽，豈不快哉。”

銚期也不謙虛，傲然道：“我若參戰昆陽，何來鄧奉豎子成名？”

劉秀大笑，愛其英勇，感其豪邁，拜銚期為賊曹掾，特加親密，命侍奉左右，相當於貼身保鏢，出入皆隨。

取下父城及其餘四縣，劉秀兵勢愈強，麾下將士萬餘人，而且皆效忠於他，堪稱嫡系，手下幕僚更是人才濟濟，儼然已從偶像派轉型為實力派。一切似乎都越來越順利，然而劉秀的心卻始終不敢放下，他擔憂著身在宛城的長兄劉縯。早在劉秀還在宛城之時，他就已經一再警告劉縯，要小心提防綠林軍首領，個個都非善茬，早晚要害他的性命。劉縯卻總是一笑置之，道：“長成包子樣，就別怨狗跟著。”對劉秀的警告不以為然。此次劉秀在昆陽繳獲天外隕石，用以鑄劍，送與劉縯。劍成之後，劉秀託鄧晨捎劍回宛城時，特地叮囑鄧晨對劉縯再加提醒，早作防範為幸。

適逢鄧晨自宛城返回，劉秀急問宛城情狀，鄧晨答道：“一片歡騰，劉玄大封宗室諸將，為列侯者百餘人。”說完補了一句，“不過沒有你，誰叫你不表功來著。”劉秀又問劉縯。鄧晨笑道：“伯升成天把你掛在嘴邊，讚不絕口，逢人就誇，說你比他更強。”聽聞此言，劉秀臉上露出孩子氣的羞澀，他一直活在劉縯的庇護之下，同時也活在劉縯的陰影之中，在這個世上，他最需要得到的便是劉縯的肯定，旁人的誇獎和讚美，對他則幾乎毫無意義。

鄧晨又道：“你所贈之劍，伯升愛不釋手，特地為其取名，刻於劍上。”

劉秀問道：“何名？”

鄧晨答道：“此劍乃天外隕石所鍛，故伯升名之落星劍也。”

劉秀面色大變，此名大不祥！一時間心臟狂跳，忐忑不安，就覺得要出事，而且是大事。門外驟然傳來戰鼓之聲，狂躁慌亂，劉秀嚇得雙腿一軟，癱倒在地。在長安獨自面對一群流氓時，他未曾畏懼；在昆陽與百萬官兵搏殺時，他同樣未曾畏懼。然而此時他卻面如死灰，畏懼滲透於每個毛孔裡。

【No。3　彌天大網】

且說劉秀突聞戰鼓之聲，驚嚇倒地。鄧晨出門視之，卻原來只是一匹受驚的戰馬，揚蹄而起，正巧擊中架在前面的戰鼓。鄧晨牽走戰馬，回來扶起劉秀，笑道：文叔破昆陽百萬大軍之時，顏色若定，今聞幾聲戰鼓，為何卻如此不安？劉秀掩面而泣，道：你不懂的，你不懂的。伯升危矣。鄧晨問道：這和伯升有什麼關係？劉秀道：落星，隕也，死也。戰鼓，殺伐也。長兄危矣！鄧晨寬慰道：只是巧合而已，不必多想。劉秀不應，只是飲泣。

按下心神不寧的劉秀不表，我們再將視線投到宛城。劉縯攻破宛城之時，本擬領軍北上，馳援昆陽，硬生生被十道加急詔書攔下，命其修繕宛城，迎接劉玄聖駕。六月二日，昆陽告破，劉玄也於同一日駕臨宛城。劉縯根本就沒把劉玄當皇帝看，他單是覺得憤懣不平，我率將士在前方浴血奮戰，你小子龜縮在淯陽逍遙快活，等我費盡心力攻下宛城，好嘛，你倒來撿現成的了，憑什麼！

劉縯一身甲冑，陳大軍出城相迎，存心耀兵炫武，殺殺劉玄的威風，一洩胸中怨氣。劉玄搶了劉縯的皇位，本來就頗感心虛，今日見劉縯全身武裝，心中更是發毛，不知劉縯意欲何為。劉縯見了