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【No。20　吊昆陽】

再說突然變得極端惡劣的天氣，同樣也讓漢軍措手不及，雷聲大震，風驟雨急，能見度急劇降低，漢軍不得不停止攻擊，守住陣形，先求自保，同時祈禱著壞天氣快點過去，以便早點再度上陣殺敵。

然而，官兵居然在這時全軍崩潰，這倒是讓劉秀等人始料未及。一道道閃電，頻繁劃破長空，勾勒驚慌而逃的人影，照亮飽經踐踏的屍體。剛剛還熱火朝天的戰場，轉眼間便淪為淒涼冰冷的地獄。

大雨瓢潑，劉秀等人站在雨中，一動不動，張大嘴巴，為眼前的奇觀所驚嚇。雨水斜飛，灌滿嘴巴，噗，吐出來，然後繼續張大嘴巴。他們就是沒法將嘴巴閉上。這也太神奇了，難道戰爭就這樣輕易結束了嗎？

劉秀等人百無聊賴地撫摸著肱二頭肌，惆悵著英雄無用武之地。這場戰爭，他們猜到了開始，卻絕對沒有猜到這樣的結局。他們勝利了，而且是一場做夢也不敢奢望的大勝，勝得如此乾脆，如此徹底。難道是天意不成？就算是天意，那老天爺也未免太慷慨了些。劉秀等人不可置信地互相打量，很久才敢確認勝利的事實，於是笑聲和雷聲混響，淚水隨雨水飛揚。

當雷聲漸止，戰場上的號啕與呼叫也漸漸稀少，劉秀等人這才聽到一陣沉著而堅定的戰鼓聲，隔著雨幕望去，便看見一個胡人，渾身溼透，擂鼓不休。那是官兵的司鼓手，無視周遭無數屍體，無視戰場一片狼藉，在天地之間，在雷雨之下，忘我獨奏。他根本就渾然不覺，他已是昆陽城下官兵留下的最後一人。漢軍圍上前去，靜靜聽著胡人擊鼓，沒有人想到要去傷害他，他並非戰士，手中也無寸鐵，然而他和他的戰鼓，卻響徹到了最後。

戰鼓聲如此激昂，卻又如此絕望，劉秀忍不住大叫道：戰爭已經結束！胡人見是敵軍，鼓聲絲毫不亂，大叫道：只要還有一個官兵在戰鬥，我都要陪他到底。劉秀大叫道：一個官兵也沒有了。胡人停下鼓槌，舉目四望，除了屍體，還是屍體。胡人呆立半晌，全身不住顫抖，半是寒冷，半是悲傷，良久，向劉秀道：“男兒死異鄉，請奏安魂之殤。”說完，也不等劉秀同意，徑自擊鼓。

鼓聲再次在昆陽戰場迴盪，為那些早逝的魂靈，為那些橫死的兒郎。低沉壓抑的鼓聲，穿越悽風冷雨，穿越閃電驚雷，在每一個生者和死者的耳畔奏響。鼓聲之中，不再有敵我雙方，不再有勝兵敗將。所有人皆為一體，每一個死者都是生者的哀傷。何必問鼓聲為誰而響，它正在為每一個人而響！

胡人從戰役開始一直擂鼓到現在，早已筋疲力盡，隨著最後一個鼓點的落下，胡人潮溼的身軀緩緩倒地。昆陽城下最後一面戰鼓，就此安靜下來。

再說王邑逃至安全地帶，回馬眺望身後的昆陽戰場，望不幾眼，忽然悲從中來，披髮狂笑，如歌如泣，似瘋似魔：

毀了，全他媽的毀了。有史以來最為強大的百萬之軍，說沒了就沒了。遙想當日，我曾有怎樣的降臨？那時我是黑夜，我是戰魔，我將撫摸河山，征服所有。而如今，數十萬將士，在眼前這片戰場同時斃命，更可笑的是，他們不是死在漢軍手上，他們是自己將自己摧枯拉朽地殘殺了個乾淨。遠方的親人，關上那敞開的門吧，不必再等，兒郎們不會再回來了，他們將永遠留在昆陽，留在這個被詛咒的地方，他們再也不能在肩上託一朵小云，他們再也不能在喉間蓄一縷歌聲。

王莽已經什麼都依了他，王莽這回夠哥們，他還有什麼藉口可找？沒有，一萬個沒有。三個月時間聚集起來的百萬大軍，毀滅卻只用了兩個時辰。失敗，窩囊的失敗，而且是敗在劉秀這麼一個無名小輩手上，還提什麼不朽名將？還提什麼萬世流芳？

火光在天地噴湧，將人命歸零，一如從未誕生。那些慘死的屍首，只是假造的偽證。荷葉上的蜻蜓，來不及閉上它那太多的眼睛，只能牙一咬，腿一蹬，決意自沉。當少女捂起明媚的小臉，也許是因為腮腺發炎。當露珠發現自己的晶瑩，意味著離破碎已經不遠。

如何度過這一生，實在是一門最為艱深的學問。

天氣略有好轉，漢軍即刻趁勝分頭追擊。對一場戰爭而言，更大的戰果，往往是透過追擊才能獲得。劉秀領一軍，西追數十里，截獲嚴尤、陳茂殘部百餘人。嚴尤自知反抗毫無意義，命部下放下武器，接受漢軍發落。漢軍正待一擁而上，大動屠刀，劉秀伸手止住，打馬邀嚴尤道：“新朝氣數已盡，嚴公何不歸降？”

嚴尤望著劉秀，想當年長安之時，他貴為大司馬，而劉秀只是一名年輕的窮太學生，寒風中苦苦