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早有斥候報知王邑，漢軍已到昆水對岸，看樣子是衝著中軍大營而來。王邑親臨昆水，放眼望去，不過才三千漢軍而已。王邑勃然大怒，劉秀啊劉秀，我等的是你老哥劉縯，他才應該是這場昆陽大戰的主角，你這個跑龍套的，怎麼老是不知好歹地要來搶戲？我已經對你一忍再忍，為什麼非要逼我出手！王邑於是再申前令，命各營堅守待命，不得妄動，自用中軍迎戰。

嚴尤諫道：“劉秀此次來襲，有取法韓信破趙之意，令漢軍強渡昆水，背水而自置於死地，使人人自為戰，其勢不可擋也。因此，萬不可使劉秀輕易渡過昆水。當趁其半渡之時，一舉擊破之。”王邑冷哼一聲，道：“我率堂堂天子之師，豈能用此小計！中軍乃天下精銳，無堅不摧，倘若連三千漢軍都對付不了，我王字給你倒著寫。”雖說王字倒著寫還是王字，但王邑之信心也可由此見得一斑。王邑也的確有理由信心滿滿，中軍乃是朝廷嫡系，遠非州郡民兵所能比，士卒皆精挑細選，平日訓練有素，武器裝備也最為精良。更重要的是，中軍人數也有一萬八千人，和三千漢軍比起來，是相去懸殊的六比一。王邑殺心大起，索性命令中軍後撤一里，給漢軍留下從容登陸之餘地，待漢軍登陸之後，再展開血腥攻擊。

劉秀做夢也沒想到官兵中軍居然會主動後撤，心中那叫一個狂喜，看來這打仗就和做愛一樣，是一場需要雙方配合的遊戲。

決戰一觸即發。劉秀志在復辟漢朝，堪稱復古派；王邑則要捍衛新朝，堪稱維新派。而中國歷史已經一再表明，維新派通常幹不過復古派。然而，這次是否會是一個例外？

風蕭蕭兮昆水寒，壯士一去兮不復還。劉秀拔劍怒吼，向著對岸的官兵以及未知的命運，催馬狂奔，三千死士，如餓狼撲食，提頭跟進。決戰就在今日，馬兒，奮蹄馳騁吧，讓我們在這昆陽大醉一場，以人為酒，飲血或傷，劍鋒萬千寒光，博一杯生死之觴。士卒們，衝鋒吧，我們只有一個怕死的理由，那就是在死之前，你的刀還乾乾淨淨，連一個敵人也沒殺過。明天太陽照常升起，能看到的人將註定幸福。陰麗華，請為我祈禱，我將為你而戰，請打掃來路，在樹下等我，我必將歸來，風塵僕僕，歷盡滄桑。

王邑名將風度十足，從容命胡人擂鼓，悠閒地指揮中軍佈陣。劉秀涉過昆水，才一登岸，迅即猛衝而前。身後漢軍打出仿造鄧奉的金龍旗，一路呼嘯招搖。官兵中軍本來還有心一戰，一見鄧奉的金龍旗，頓時肝膽俱裂，昨夜巨無霸在眾目睽睽之下丟了腦袋，已經給他們的心理造成了毀滅性的打擊，如今見到鄧奉的金龍旗，以為又是昨夜那個白袍妖人，哪裡還有勇氣抵抗，於是朽如枯草，迎風而倒。劉秀率眾長驅直入，所向披靡，殺至中軍帳前，正逢大司徒王尋，劉秀拍馬迎上，一刀斷其頭顱。

大司徒王尋，相當於宰相，又是此次出征的副帥，然而就這麼輕易掛了，中軍頓時大亂。王邑奮力指揮，重佈防線，和劉秀等人苦戰。官兵其餘部隊，懾於王邑的一再嚴令，只能眼睜睜地看著中軍捱揍，以為王邑又在施展驕兵之計，佯敗誘敵，都不敢擅自來救。

再說李軼率三千人向昆陽城挺進，一路散佈謠言，先是說漢軍十萬主力正在發起攻擊；意猶未盡，又說官兵中軍已經大潰，王邑已經陣亡；造謠造得興起，越發離譜放肆，又說洛陽已經攻下，長安也岌岌可危。再到後來，乾脆說王莽已經駕崩，新朝已經不復存在。驚慌之中，官兵哪裡還能辨別真假，先是心亂，再到人亂，再到陣亂，最後更是一片混亂。

昆陽城中的王鳳、王常等人見漢軍勢如破竹，於是也鼓譟而出，中外合勢，內外夾攻，震呼之聲，驚天動地。

王邑自食苦果，後悔不迭，但卻並未慌亂。他對戰局仍然有著清醒的認識。其餘部隊不來救援，沒有關係，只要他們能一直堅守不動，局面就尚可收拾。百萬大軍，只要不自亂陣腳，就根本不可能被擊敗。至於劉秀，雖然攻勢甚猛，然而中軍只要能抵擋住一陣，等漢軍銳氣耗盡，便可以憑藉人數優勢，周旋反擊。劉秀等人深陷眾圍，斷然不敢戀戰，久攻不下，必然撤退，一撤退，背後就是昆水，於是必死無疑。

王邑的設想固然美妙，然而他卻並不知道，無論是理論上還是事實上，官兵的混亂都已經是一種必然。

【No。18　潰奔】

東坡兄作記遊松風亭》，雲：“雖兩陣相接，鼓聲如雷霆，進則死敵，退則死法，當恁麼時也不妨熟歇。”也就是說，哪怕身處戰場之上，攻擊已經開始，前進則死於敵人之手，後退則死於軍法，然而只要此心逍遙