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餘年，還將有七百年的江山，你就且等著吧！

你又拿掌紋說事，誰不知道那是你自己刻出來的？王莽偽造符命，你也跟著他造假，學什麼不好，你偏要學王莽，你難道沒看見王莽的下場？

你不是我的賊臣亂子，只是你身邊的人希求富貴，這才蠱惑你稱帝，所以我並不怪你。你已經上了年紀，來日無多，妻子又弱小，要早作決斷，迷途知返，以免日後追悔莫及。天下神器，不可力爭，你可得仔細想想清楚。

書末，劉秀大筆一揮，署名“公孫皇帝”。又將此書抄錄數百千份，傳播於國中，以闢謠言，正視聽。

劉秀和公孫述的這一場辯論，在今天看來，或許頗為可笑，所謂的讖書，大抵是一種封建迷信，不足為訓，而這兩個人卻一本正經地奉為真理，各自在讖書中熟練地尋章摘句，力求駁倒對方，佔據道德和輿論的制高點，從而證明自己比對方更加根正苗紅，更加有資格代表天意。

在當時全民狂熱地迷信讖書的社會大環境之下，這場辯論無疑是極其嚴肅的。也正是因為如此，我們在感覺其可笑之時，卻又不免覺得淒涼。我們往往並不能真的以史為鑑，相似的一幕仍會重複上演，究其原因，或許迷信的物件已然不同，而迷信本身卻並未從本質上改變。

公孫述接到劉秀之書，無心作答，只是黯然神傷，他知道，他又輸了一仗。

【No。4　擇帥】

劉秀稱帝之時，年僅三十歲，如飢似渴。公孫述稱帝之時，卻是年近花甲，日之將暮。人一旦上了年紀，心態難免保守，在幾次軍事嘗試均告失敗之後，公孫述很快便蕭條下來，少不入川，老不離蜀，既然去日無多，不如索性偏安蜀地，享受天子之樂。

公孫述諳熟皇室制度，稱帝之後，出入法駕，鸞旗旄騎，陳置陛戟，皇帝派頭十足。然而辦起事來，卻依然是一副做清水縣縣長時的小吏嘴臉，察於細節，苛刻深究，擅用誅殺。又性喜折騰，動輒便給郡縣和官職胡亂改名，廢銅錢，鑄鐵錢，貨幣不行，百姓苦之。

公孫述立兩個兒子為王，食犍為、廣漢各數縣。群臣上諫阻止，道：“成敗尚未可知，戎士暴露而先王愛子，示無大志也！”公孫述不聽。朝中大權，也都掌握在公孫述家族手中，外姓不得重用，由此大臣皆怨。

公孫述做了九年的安樂天子，到了建武九年，隗囂敗亡，公孫述這才如夢方醒，寒意陡起。不知不覺之間，他竟然已經成了劉秀在這世上唯一的敵人。和劉秀爭奪天下已經不現實，他已經錯過了最佳時機，他現在唯一能做的，就是禦敵於國門之外，守住自己的一畝三分地。

公孫述於是拜隗囂降將王元為將軍，與領軍環安拒守河池，防守關中方向的進攻。又命翼江王田戎、大司徒任滿、南郡太守程汎率數萬人下江關，攻拔夷道、夷陵，據守荊門、虎牙，防止漢軍從水路入蜀。

而在劉秀這邊，隗囂一死，便迅速開始了進攻蜀國的部署。

關中大軍，以來歙為主帥，馮異、祭遵、耿弇、蓋延、馬成、劉尚等人為輔。

劉秀任命來歙為主帥，顯然經過一番深思熟慮。關中戰區，名將薈萃，堪稱全明星陣容。尤其是馮異、祭遵、耿弇、蓋延四人，此前都是威震一方的帥才——馮異為關中戰區主帥，剿滅赤眉軍，平定三輔；祭遵為河北戰區主帥，討滅彭寵；耿弇為青徐戰區主帥，討滅張步；蓋延為東方戰區主帥，討滅劉永。

以前敵人多，馮異等人都有機會獨當一面，現在敵人只剩下一個公孫述，所謂僧多粥少，大家只能擠在一塊扎堆。

文人相輕，武將亦然。馮異四人當中，每個人都有資格擔任主帥，這也就意味著，不管劉秀選誰擔任主帥，其餘三人都未必肯服。

要想鎮住這些桀驁不馴的將領，保證大軍不起內訌，指揮如意，除了劉秀親自督陣之外，數來數去，也就只有來歙最為適合。

和諸將相比，來歙投奔劉秀的時間相對要晚了許多，但卻隱然有後來居上之勢，尤其是略陽一戰，來歙以兩千壯士毀掉了隗囂的整條隴山防線，立下平隴之戰的頭功，諸將無不心服口服。況且，來歙又是劉秀的親表兄，平時連劉秀都敬他三分，以來歙為關中主帥，諸將自然無話可講。

來歙就任主帥之後，一面繼續清剿隗囂餘黨，拜馬援為隴西太守，安撫隴西、天水二郡，以解除日後伐蜀的後顧之憂；一面增選兵馬，儲積資糧，在汧縣積穀六萬斛，進討金城羌族，又斬首數千人，獲牛羊萬餘頭，谷數十萬斛。

公孫述已經孤立無援，巴蜀