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守軍這才彎弓搭箭，濫射如雨。

魯奇等人殊死而戰，以弓弩還擊，同時點燃火炬，連續往浮橋上投扔。浮橋火起，火勢藉著風勢，一燒不可收拾，浮橋很快斷為兩截，塔樓隨之崩塌，橋上守軍皆墜於江中，葬身魚腹。

橋樓俱毀，魯奇等人移開攢柱，岑彭大軍乘勢前行，與公孫述的水師大戰於長江之上。

公孫述水師的主力戰船為枋箄，以木竹製成，頗為簡陋，無論進攻還是防守，都遠非岑彭戰船的對手。當然，公孫述也造了一艘十層赤樓帛蘭船，光聽名字就夠嚇唬人的，然而卻只有一艘，主要用來充門面、鎮場子而已。

蜀軍向來將荊門、虎牙視為馬其諾防線，以為萬無一失，如今見漢軍輕易突破，殺到眼前，軍心頓時大亂。

江水滔滔，殘陽夕照，岑彭大軍順風並進，如虎入羊群，所向無前。蜀兵大潰，借用水滸傳》中浪裡白條張順的一句打劫名言，不是吃了板刀面，就是吃了餛飩，淹死者數千人，戰死者不計其數。

十層赤樓帛蘭船掉頭便逃，無奈航速太慢，早被一群冒突露橈團團圍住。漢軍登船而戰，斬蜀軍大司徒任滿、生獲南郡太守程汎。翼江王田戎僥倖逃脫，退保江州（今重慶市）。

經此一戰，公孫述苦心經營多年的水師全軍覆沒。對於漢軍來說，長江水面從此暢通無阻，任由橫行。儘管如此，由於巨大的地形障礙，遠征依然艱難而緩慢。岑彭一路溯江而上，嚴令軍中不許擄掠，百姓大喜，爭開門降之。到了六月，岑彭抵達巴蜀門戶江關（今重慶奉節縣），巴蜀大地洞開眼前，且按下不表。

【No。6　刺客】

按照劉秀的戰略部署，滅蜀之戰為雙拳出擊，岑彭和來歙齊頭並進，南北鉗擊，最後會師於成都。為了協調時間，統一步調，由路途艱險的岑彭先攻，等到岑彭拿下江關，進入巴蜀，來歙再大軍出動。

且說岑彭進入江關，來歙聞報大喜，即刻揮師南下，直逼漢中。公孫述漢中守將為王元、環安二人，屯兵於河池。來歙圍攻河池，大破之，乘勝向白水關挺進。

來歙攻下河池，距離成都的直線距離已不足四百公里。成都震駭，人人自危。公孫述久聞來歙威名，隗囂就毀在來歙手上，如果能除掉來歙，無疑可以大挫漢軍士氣，極大緩解眼前這場危機，於是秘選刺客，潛往漢軍營中，行刺來歙。

刺客姓甚名誰，今日已經不得而知，然而絕對是高手無疑。至於此次行刺過程，史冊同樣未予記載，或許是史家覺得沒必要在這種小人物身上浪費力氣，而且讓這種人物青史留名，弄不好還會教壞青少年，敗壞社會風氣。總之，在史書的記載中，下一個鏡頭，就已經是刺殺成功，來歙的胸口忽然就被插了一把劍，眼看便沒救了。

來歙自知必死，命人急召副帥蓋延。蓋延趕至，見來歙癱臥於榻，面白如紙，血流遍地，心中大感悲慟，伏地而泣，不能仰視。

來歙見狀，怒斥道：“又不是小兒女，哭什麼哭！我遇刺客，不能再報效國家，因此才召你前來，以軍事相托。你再敢如此，我雖然中劍在身，難道就不能命人殺你？”

蓋延強忍悲痛，收淚起身。來歙向蓋延交代完軍中事宜，又從容作書，向劉秀簡單交代了幾句後事，然後擲筆於地，拔掉胸口之劍，血如泉噴，須臾氣絕。

劉秀聞來歙遇刺身亡，又見來歙絕筆之書，淚下如雨，悲傷莫名。

劉秀從小到大，只敬重過兩個人：一個是長兄劉縯，另一個就是表兄來歙。而這兩個人也都真心愛他，在他還不強大的時候，給過他最需要的保護。來歙喪還洛陽，劉秀親自戴孝，乘輿縞素，臨吊送葬，贈來歙中郎將、徵羌侯印綬，諡曰節侯。

范曄後漢書》贊來歙曰：“款款君叔，斯言無玷。方獻三捷，永墜一劍。”以來歙平定隗囂之功，理應躋身雲臺二十八將之列，且必居高位，無奈因為是劉秀的表兄，身為皇族，不得已而避嫌，和鄧晨、李通一樣，終不得列名，惜哉。

來歙既死，適逢羌族又在隴西叛亂，其勢浩大，危及三輔，劉秀只得緊急召回關中大軍，先行平定羌族叛亂。

變出莫測，南北夾攻蜀國的預定部署已被徹底打亂，接下來戰事該如何進展？劉秀於是賜書岑彭，告知關中大軍撤回之事，並徵詢岑彭的意見：如果你有意獨自伐蜀，我不阻攔。如果你覺得少了關中大軍的呼應，滅蜀難以成功，不宜孤軍深入，那就暫且休兵安民，等到關中大軍抽出身來，再行伐蜀也不遲。總之，你在前線，是戰是退，由你定奪。