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，乃家父也。請明公隨我北上，發此兩郡控弦萬騎，王郎不足慮也。”

劉秀欣慰地點點頭，道：“小兒用心大佳。”又問其餘人，“耿君主張北上，諸君意下如何？”

眾人都是一般心思，耿弇這小子，真實身份依然存疑，萬一是個冒牌貨，那可就被他坑慘了。就算耿弇真是上谷太守耿況的兒子，兒子也做不了老子的主。漁陽、上谷的態度究竟如何，誰心裡也沒底，派往兩郡招撫的使者，至今仍無訊息。倘若聽信耿弇的一面之詞，匆忙北上，真要到了漁陽、上谷，而漁陽、上谷又已經歸順王郎，那就連退路也沒有了，再要想逃，那就只能往匈奴逃了，從此流亡異邦。與其去國，毋寧去死，此計斷然不可考慮！鄧禹於是道：“死尚南首，奈何北行入囊中！”

南歸，看似自投羅網，然而畢竟輾轉騰挪的餘地更大，有冀州牧龐萌、尚書令謝躬等人可以接應，萬一接應不上，也可以逃離河北，回奔洛陽。因此，鄧禹一言既出，眾人皆隨聲附和。劉秀笑道：“眾意難違。”指著耿弇道，“小子，為我北道主人。”

南歸策略已定，鄧禹便請即刻起程。劉秀搖頭不應。鄧禹大急道：“再等下去，刀就架到脖子上了。”

劉秀不動如山，正色道：“危急之時，第一便是定力。希望沒有完全破滅，決不放棄希望。逃亡未到最後關頭，也絕不輕言逃亡。”

鄧禹知道，劉秀還是捨不得放棄幽州，他還想繼續等使者的訊息。對於劉秀的這一選擇，鄧禹無可責備，因為只要一逃，就意味著前功盡棄，就意味著劉秀以幽州為根據地的策略徹底破產。

成功與否，往往就看你能不能撐到最後一秒。

看看正月將盡，忽有請帖送來，邀劉秀赴宴，署名為故廣陽王之子劉接。鄧禹勸阻道：“明公來薊城已近半月，此人不早來拜謁，如今卻邀明公登門赴宴，其心不可測。”

劉秀道：“這一趟我必須去。幕後操控薊城百姓者，必是劉接無疑。我倘若能說服劉接，則可安居薊城，徐圖幽州。明知此去凶多吉少，但這個險值得一冒。未雨綢繆，君其任之。”

鄧禹道：“是，必保明公萬全。”

劉秀前往劉接府上，隨身只帶銚期、馮異二人。到得劉接府前，府門早已大開，僕從們在門前垂手而立，狀貌恭謹，劉接則在階前站著，滿臉堆笑，然而並不親迎出門。劉秀雖有不祥之感，但既來之，則安之，於是將馬交予馮異，囑其在外看管，攜銚期入內，跨進大門，方行五步，便聽到身後一片忙亂，僕從們正在關門下閂，劉接身後則忽然擁出數十家丁，皆執刀劍，直衝而來。

銚期擋在劉秀身前，瞋目大吼，聲如霹靂，眾家丁聞而喪膽，一時竟不敢近前。劉接大叫：“捉獲劉秀者，封萬戶！”重賞之下，終於有家丁抖擻精神，前來迎戰。銚期人高刀沉，一刀將來者劈為兩半，雖然劈得不很規則，但死狀絕對悽慘。

其餘家丁大駭，一齊手舞足蹈，彷彿跳著太空舞步，看似向前，卻分明離銚期越來越遠。劉秀則回身與門吏交戰，身為昆陽大戰的主帥，劉秀曾創下於百萬軍中力斬王尋人頭之紀錄，其勇力可見一斑。門吏迎風而潰，讓開道來。

劉秀拉開大門，銚期舉刀，徐徐後撤，也到門口。馮異正牽馬守在門外，三人上馬，往回疾奔。

劉接眼見十萬戶封賞就要泡湯，哪肯甘心，命令家丁急追。一家丁腳快，率先出門，嗖，當頭捱了一箭，仆倒在地。第二個家丁不敢衝出，先探出個腦袋，打算看個究竟，嗖，當頭也挨一箭。另一哥們兒見伸腦袋不行，伸腦袋要挨射，急中生智，先伸腿出門，嘿，伸腿果然沒事，然而不放心，又抖晃了兩下腿，嗖，一箭穿腿而過。

馮異護送劉秀走遠之後，折返回來，向屋頂高處一揮手，在此斷後狙擊的王霸、臧宮這才收拾弓箭，跳入街中，打馬前去與劉秀會合。

劉秀奔向住處，遠遠便望見鄧禹早已集合部屬，正倚馬而待。一行人聚齊，向南城門狂奔。薊城老百姓再次發揮了他們愛看熱鬧的優良傳統，傾城出動，守在劉秀必經之路上，人山人海，喧呼滿道。眼看就要被老百姓堵死在城中，劉秀一籌莫展，雖說可以硬生生殺開一條血路，但終究於心不忍。這些善良的老百姓只是來過個眼癮，你找他們收錢可以，要命則未免過分。

劉秀正發愁間，銚期一馬當先，衝向人群，作勢揮戟，怒目大呼：“蹕！”

再擠的火車車廂，只要賣盒飯的來了，乘客們總能讓出一條路來。銚期這一大呼，手中又執有寒光閃閃的大戟，薊城老百