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姓望而披靡，如水中分。劉秀及其餘人等，隨在銚期之後，順利抵達南城門，卻見城門緊閉，城門尉率百餘名健卒，不懷好意地守在門前。

鄧禹打馬上前，高聲叱道：“大司馬出城，速開城門。”

城門尉傲然道：“我只知廣陽王劉接，不知有大司馬。”

劉秀道：“如此說來，汝等並非百姓，而是反賊，可殺也。”劍鋒所指，部屬奮勇爭先，如虎入羊群，瞬即將百餘健卒咀嚼殆盡。

劉秀等人奪門而出，馮異、王霸、臧宮也趕來會合。清點人數，單單走失了耿弇一人。眾人皆慶幸不已，耿弇沒有跟來，顯然是冒牌貨無疑，幸好沒聽這小子的話北上。

劉秀獨不以為然，道：“城中擾亂，走散也在情理之中。耿弇必不負我，諸君拭目待之。”

【No。3　行路難】

華茲華斯有詩云：

〖世事終日煩擾著我們，

取得來又用了去，遲早會耗盡我們的生命；

庸碌中再也看不到屬於我們的自然，

我們早已喪失了自己的心靈。〗

詩寫得一般，意思倒是對的。眼睛一睜，總覺得有太多太多的事要幹，怎麼著也忙不完，於是低頭，盲目地被生活驅趕，從東到西，從北到南，肉體雖團團在轉，內心卻古井無瀾，沒啥存在感。

分明騎著自己，而又滿世界去尋找自己，這是悲哀的。與其複雜，何如簡單！譬如逃亡的劉秀等人，雖然勞其筋骨，餓其體膚，而心靈卻無比充實，他們的一舉一動，都洋溢著最高的存在感——每一口呼吸，都可能是最後一口呼吸；每邁出一步，都可能是人生的最後一步。此時此刻，不用去找你自己，你自己會來找到你。

逃亡之路，不僅幫劉秀等人認清自己的真面目，也幫他們認清了世間的真面目。劉秀以大司馬的官銜空降河北，他能看見些什麼？他所看到的景象，無不經過各郡縣長官的精心選擇和有意粉飾，在他和百姓之間，各級官員豎起了一道又一道防火牆，唯恐他看見社會底層慘烈的真相。

此番逃亡，劉秀頂著一顆價值十萬戶的頭顱，自然不敢招搖過市，只能避開城邑，專走野路、小路，也只有在這時，他方才看見一個真實而恐怖的河北：白骨露於野，千里無雞鳴；生民百遺一，念之斷人腸。

然而，劉秀卻沒有太多時間用於感傷，他們一路向南狂奔，晝夜不敢停頓，間或也派鄧禹到大路上去打探一下局勢，而帶回來的訊息總是不妙得很，整個冀州，包括幽州大部分都已經盡入王郎之手。身後有追兵，前途也不見光明，儘管如此，卻也只能硬著頭皮繼續前行。

經過兩晝夜急行軍，抵達饒陽東北的蕪蔞亭，天寒地凍，人困馬乏，只得暫且休息一夜。馮異出門覓食，附近也有村落，卻十室九空，百姓不是餓死家中，就是遠走他鄉，淪為流民。

馮異蒐羅良久，只找回來一把豆，熬成豆粥，呈於劉秀。劉秀問道：“諸將皆有食否？”馮異笑道：“不多，但都還有。”劉秀信以為真，將豆粥一飲而盡，身心皆暖，沉沉睡下。

次日清晨，劉秀見諸將，打氣道：“昨夜得公孫豆粥，飢寒俱解。諸君可有同感？”諸將皆默不作聲。劉秀頓時明白過來，問馮異道：“昨夜就只有一碗豆粥？”馮異低聲答道：“只得一把豆。讓明公先吃，也是大家的意思。”

劉秀望著眼前一張張疲憊而飢餓的面孔，心中大慟，道：“諸君想吃大魚大肉否？”諸將連點頭的力氣都沒有，只是咽口水。劉秀笑道：“前方便有大魚大肉，隨我來。”

眾人將信將疑，跟著劉秀前行，不一刻，抵達饒陽城下。鄧禹、馮異等人大驚失色，攔住劉秀馬頭，死活不準劉秀進城——饒陽已經投降王郎，進城無異於自尋死路，為了讓大家吃頓飽飯，連自個兒命都搭上，不值當。

劉秀笑道：“兩天兩夜，粒米未進。你們不餓，我可餓了。”說完，打馬入城。眾人無奈，只得緊跟。

劉秀直奔傳舍，正趕上飯點，傳吏們正在吃午飯。劉秀拍案道：“上酒，切肉。快，爺還得趕路。”傳舍長見來者不善，忙堆笑問道：“敢問老爺從何而來？”劉秀哼了一聲：“邯鄲。”傳舍長堆笑再問，原來是邯鄲使者，便道：“下官斗膽，請驗符節。”

劉秀哪裡有符節可驗，一瞪眼，怒道：“嗯？”傳舍長還要再問，早被劉秀身邊的銚期一巴掌扇翻在地。

傳舍長一見這幫人根本不把他當人，看來八成是真的邯鄲使者，不敢怠慢，趕緊從地上爬起，招呼正在