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直追隨劉秀的南陽勢力。而這兩股勢力，也是劉秀手下最重要的兩大派系，說好聽點，劉秀是兩邊都要拉攏，說難聽點，劉秀則是兩邊都不敢得罪。因此，由寇恂主政，馮異主兵，既是相互制約，也是彼此平衡。

河內部署完畢，南線戰場暫且無憂。按劉秀對時局的判斷，赤眉軍必破長安，卻又沒有能力經營長安，於是決意開闢西線戰場，乘機進兵關中。

西線主帥，鄧禹自然是不二人選。劉秀拜鄧禹為前將軍，持節，授以精兵二萬人，西進入關。劉秀自己則引兵北征，繼續清剿殘留在河北的其餘流民武裝。

劉秀一切籌劃既定，已是更始二年歲末。欲知後事如何，來年自見分曉。

第七章　天子輩出

【No。1　舊帝未死】

時間進入更始三年（公元二十五年）。這一年正月，一個久被遺忘的年輕人重現人間。

這個年輕人名叫劉嬰，他一生最輝煌的時候，是當他還是一個嬰兒的時候。

二十年前，王莽毒死漢平帝，兩歲的劉嬰被立為皇太子，成為西漢帝國的接班人。然而，榮耀的頂點，往往也正是悲劇的開始。當時的王莽，已有篡位之心，為防止大臣和皇太子劉嬰接觸，將劉嬰成天關在一個小黑屋子裡，結果，好端端的一個小孩，愣是讓王莽給關成了一個傻子。

王莽篡位之後，劉嬰被廢黜皇太子之位，改封安定公，采邑萬戶，地方百里，待遇也算是相當優厚。然而，對一個傻子而言，這樣的待遇和沒有又有什麼區別呢？

等到王莽覆滅，劉嬰就再也沒有人理會了，只能流浪在長安城裡，靠撿垃圾吃殘羹活下去。然而，對一個傻子而言，這樣的日子和錦衣玉食又有什麼區別呢？

劉嬰原本可以一直這樣幸福下去，不幸的是，他碰到了平陵人方望。方望一聽說劉嬰的身份，馬上感覺奇貨可居，於是悄悄將劉嬰藏匿起來，等待升值。

更始三年正月，方望見赤眉軍已�