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你覺得呢？”

——閃回。兩個時辰前。幽州涿郡，通往無終縣城的道路之上，吳漢擦拭乾淨刀上的鮮血，放飛信鴿。背景處，屍橫狼藉。

吳漢：“我奉蕭王之命，前來幽州徵發郡縣突騎。而朝廷新委任的幽州牧苗曾，則從中作梗，事前警告各郡縣，不許發兵。這事早在意料之中，朝廷派苗曾來，就是要讓他和蕭王作對的。我於是帶了二十名騎士，前來拜會苗曾，苗曾則領著一百多騎兵，耀武揚威地出城相迎。我老遠就看見他臉上陰險而得意的笑，我讓他笑……兩馬相接，苗曾正準備開口說話……我衝上去就是一刀，正砍在他的喉嚨上……狗東西，噴了我一身的血！”

——閃回。三個時辰前。幽州上谷郡沮陽城。太守府前，耿弇懸掛起兩顆新鮮出爐的人頭，放飛信鴿。

耿弇：“這兩顆人頭呢，一顆是上谷太守韋順，另一顆是漁陽太守蔡充。殺這兩人，其實並不怎麼困難。你想啊，兩人是朝廷派來的新官，誰肯服他們？原來的上谷太守乃是家父耿況，原來的漁陽太守則是彭寵，兩人早有默契，手握軍政大權，根本不和韋順、蔡充交接。韋順、蔡充空有太守之名，卻要兵沒兵，要權沒權。我這一來，抓過來直接砍了便是，不費事，一點也不費事。”

——鏡頭切回，後花園內。謝躬看著劉秀燦爛的笑容，本能地開始覺得不妙，猛然站起，匆匆向劉秀一抱拳：“告辭。”說完，發足往外狂奔。

劉秀大吼一聲：“留客！”

伏兵四起！

遠遠站在花園角落裡的主廚，木然望著眼前的一群人在月光下大砍大殺。這在他是並不以為驚奇的，因為這和他在廚房裡剁肉砍骨頭並沒有太大分別。他只記掛著他精心烹製的菜餚，千萬別因此糟蹋了才好。他目送著謝躬的侍衛們一個個倒下，接著謝躬也被砍倒，心中卻波瀾不驚。謝躬不肯吃他做的東西，就憑這一點，大概也是該殺的。

再過一陣，後花園內重歸平靜，屍首和菜餚都已收拾乾淨，彷彿一切並未發生。中秋之夜又如何，何夜不殺人　？＇炫書…87book＇月亮於是冷酷地兀自圓著，並且越發明亮。

當晚，主廚從撤下的酒席中，偷偷揀出一個肥肘子，藏在袍子底下，帶回家中。孩子們歡天喜地，撕扯著，爭搶著，一個個吃得滿嘴是油。

【No。5　推心置腹】

謝躬一死，其麾下數萬精兵，便控制在了副將馬武手上。馬武，字子張，南陽湖陽人，出身綠林軍，曾和劉秀在昆陽並肩作戰，是著名的昆陽十三騎之一。劉秀早有殺謝躬之意，因此一直對馬武大加籠絡，馬武也暗暗歸心。也正因為馬武之倒戈，劉秀這才敢對謝躬痛下殺手。謝躬剛死，馬武率眾歸降，數萬精兵，盡入劉秀囊中。

吳漢擊殺幽州牧苗曾，耿弇收斬上谷太守韋順、漁陽太守蔡充，一時之間，幽州震駭。對幽州各郡縣的長官而言，這是一個強烈的訊號，站隊的時候到了，再也不能騎牆，再也休想觀望，幽州的地盤姓劉，但到底是姓劉玄的劉還是劉秀的劉，他們必須立即拿出一個明確的態度。繼續為劉玄賣命，下場可想而知，有苗曾、韋順、蔡充三人的頭顱為證，於是莫不俯首聽命，自覺地有糧獻糧，有兵出兵，向劉秀傾訴著他們的忠貞。

隨著苗曾、韋順、蔡充三人被殺，官位出缺，劉秀命耿況、彭寵官復原職，算是順水人情，又命朱浮為大將軍、幽州牧，治薊城。

朱浮，字叔元，沛國蕭縣人，和劉秀有半個同鄉之誼，年少才高，甚得劉秀欣賞，因此破格提拔，一下子從偏將軍擢升為幽州牧、大將軍。

一天之內，劉秀連殺四位二千石的部級高官，將朝廷安插在他身邊的勢力連鍋端了個乾淨。然而，對於劉秀這種公然和朝廷叫板的行為，朝廷卻只能報以沉默，別說問罪討伐，就連起碼的抗議也沒有。原因無他，此時的朝廷，在赤眉軍的威脅之下，已經自顧不暇。

赤眉軍起兵至今，已經有了六個年頭，這是居無定所、動盪漂泊的六年，這是吃了上頓沒下頓、活過今天不知明天的六年，部眾們早已疲敝，厭倦作戰，皆日夜愁泣，想要東歸，返回青、徐老家。首領樊崇等人一合計，如果東歸青徐，部隊必然散夥，各回各家，各找各媽，與其如此，不如向西進攻長安，只有徹底斷了歸鄉的念頭，手下的這群烏合之眾才肯抱團。於是，在肆虐完荊州之後，赤眉軍便兵分兩路，一路過武關，一路過陸渾關，向長安進發。朝廷接報之後，募集大軍，屯於河東、弘農，嚴陣以待。

眼看赤眉軍和朝廷決戰在即，誰也無暇