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鄧禹麾下諸將韓歆等人見兵勢已摧，都勸鄧禹趁夜色突圍，否則等天色一亮，敵軍大舉來攻，恐怕就得全軍覆沒。

鄧禹不聽。

鄧禹自幼便有神童之譽，心高氣傲，從不知失敗為何物。自投奔劉秀以來，又被劉秀倚為股肱，最見親信。劉秀將西線戰區全權委託給他，既是對他的信任，也是對他的栽培。出發之時，劉秀又親自一路送至野王，足見對他期望之高。

他寧願死，也絕不能接受失敗。

第二天，太陽無可挽回地升起，照亮大地。

難得的好天氣，最適合攻擊。

鄧禹全軍上下，屏息凝神，等待著敵軍的槍林箭雨。

然而，敵軍陣營卻動靜全無。

說起來，也是鄧禹的運氣。這一天，按天干地支紀日，正是癸亥日。從甲子日，到癸亥日，正好是一個紀日迴圈，而癸亥日便是這個迴圈的最後一天，即所謂的“六甲窮日”。古人迷信，普遍認為這一日不吉利，諸事不宜。

敵軍主帥王匡等人自覺勝券在握，見是六甲窮日，覺得反正也不差一天，於是休兵一日。

也正是這一天的耽擱，給了鄧禹難得的喘息空間，趁機理兵勒眾，修繕攻具。

次日，王匡盡遣大軍，強攻鄧禹。鄧禹傳令軍中，不得妄動，等王匡大軍衝至營前，這才鼓聲如雷，諸將並進，大敗王匡。王匡棄軍而逃，鄧禹率輕騎急追，斬殺劉均及河東太守楊寶、持節中郎將弭韁，繳獲節杖六根、印綬五百、兵器不可勝數，河東郡就此平定。

鄧禹趁大勝之威，揮兵進至汾陰，遼闊富饒的關中大地，已是隔河在望。

【No。5　因禍得福】

再將目光投向由劉秀親自掌控的北方戰區。本年正月，劉秀親率大軍，北上元氏，清剿尤來、大槍、五幡等流民武裝，連戰連勝，一路追至北平，再度大破敵軍。劉秀戰得興起，沿著尤來等潰逃的路線一路窮追，等追到順水北岸之時，劉秀猛一勒馬，心中暗叫一聲：“苦矣！”

劉秀追得太猛，已經遠遠脫離了大部隊，跟在他身邊的，只有耿弇、馬武及數十名騎兵而已。被劉秀窮追不捨的數千尤來殘眾，要求本來不高，能逃得性命就滿足了，偏偏逃到順水河邊，大水茫茫，難以渡過，這才倉皇回頭，看看追兵的狀況。而這一回頭，卻發現劉秀的追兵只有這麼點人，心中頓時大喜，於是都掂量著手中的武器，笑著轉過身來。

形勢瞬間顛倒，尤來殘眾反過來對劉秀窮追不捨。逃亡之中，劉秀與麾下騎兵分散，只有耿弇、馬武等數人尚追隨左右。尤來殘眾追擊越發兇猛，耿弇挽弓而射，箭無虛發，連殺十餘人，馬武揮刀力戰，以一當十。尤來殘眾大懼，不敢近前，劉秀趁機登岸而走，無奈堤岸既高且陡，劉秀連人帶馬摔將下來。突騎王豐將坐騎讓給劉秀，劉秀重又上馬。耿弇、馬武等人護著劉秀，且戰且退，僥倖脫逃。

其餘逃亡騎兵，以為劉秀業已戰死，返歸范陽大本營，傳語軍中曰：“蕭王歿矣！”軍中聽聞劉秀已死，大為恐慌。劉秀一死，又沒有留下子嗣，他們該怎麼辦？

眼看軍中開始張羅著散夥，吳漢大怒，道：“卿曹努力！王兄子在南陽，何憂無主？”

吳漢所指的王兄子，即劉秀長兄劉縯的兩個兒子——劉章、劉興，此時正在南陽新野，與陰麗華同在鄧奉的保護之下。劉秀沒有兒子，那這兩個侄子就是他當然的繼承者，也就是吳漢他們未來將要效忠的主人！

吳漢一言止紛，軍心就此大定。

關於這一細節，劍橋中國史》的解釋相當有意思。在劍橋中國史》看來，更始皇帝劉玄的支持者為大紳士氏族，他們已經把高官厚爵瓜分乾淨，而那些小紳士階層，則成為權力的圈外人，無法真正擠進權力核心，從而成為心懷不滿的失意者。所以，這些小紳士階層要想成為一個權力的圈內人物，唯一的辦法就是擁立一個自己的皇帝。劉秀來到河北之後，很明顯地成為一個強有力的皇位候選人，於是順利吸引了一大批小紳士階層的支援。而對這些小紳士階層來說，他們的前途是和劉秀的命運捆綁在一起的，只有劉秀成為皇帝，他們的個人利益才會跟著最大化。因此，當他們聽說劉秀已經戰死時，他們拒絕散夥，因為他們已經成了權力的圈內人物，他們不願意放棄這一有利條件，而是一致同意用劉秀的侄子來取代劉秀，成為他們新的主人。

以上解釋，體現的是一種西方式的思維，即把人當做純粹的理性人來處理，而理性人的行為，利益是唯一的動機。殊不知，中