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都不用親自去滹沱河一看，也知道劉秀希望他帶回來怎樣的答案——無論如何，必須渡過滹沱河，因此，就算是騙，也必須先把眾人騙到滹沱河邊。

劉秀聞報大悅，笑道：“斥候果然妄語。”官屬見前路可行，也是歡聲雷動。於是前行。等到了滹沱河前，匪夷所思的一幕發生了，短短不到半個時辰，河面居然真的結起了一層冰。劉秀見機不可失，馬上下令搶渡。諸將踏冰過河，大部分已渡，只剩最後數騎，眼看已到岸邊，河冰轟然崩解，連人帶騎落入水中，眾人趕緊救起。

過河之後，劉秀論功行賞，先賞斥候，讚道：“君據實而報，忠正可嘉。後勿憚言！”再賞王霸，道，“安吾眾，得濟免者，卿之力也。”

王霸謙謝道：“河水適時而冰，此明公至德，神靈之佑，雖武王白魚之應，無以加此。”諸將這才恍然大悟，他們剛才竟然再一次從鬼門關逃脫。

接連的大難不死，已經很難再用狗屎運來解釋，只能說，冥冥中真有天命眷顧，要助劉秀成就大事。在這樣的心理暗示之下，諸將原本低落計程車氣，瞬即高漲無比，於是趁勢前行，連行百里，抵達南宮。

時遇大風雨，路旁有荒屋，劉秀與眾人入內避雨。馮異拾柴，鄧禹生火，劉秀對灶烘烤溼衣。馮異又呈上麥飯，劉秀這回卻不肯先吃，問道：“諸將有食否？”馮異笑道：“都有。”劉秀道：“不許欺我！”馮異道：“這回是真有。”劉秀巡查一番，果然人皆有食，於是問馮異道：“麥從何來？”

馮異紅臉答道：“說來慚愧，在饒陽傳舍之時，曾暗中盜麥數袋。”

劉秀大笑道：“此乃兵法所云‘因糧於敵’，並非盜也。”又大讚馮異道，“饒陽傳舍之時，連我在內，都只擔憂性命不保，唯卿能有遠慮，非常人所能及。”

當夜便在路旁荒屋歇息。次日繼續趕路，馬不停蹄，早至下博城西。舉目望去，華北平原遼闊而無邊際，接下來，又該去往哪裡？

【No。5　柳暗花明】

此時的劉秀等人，無論精神還是肉體，都已處在崩潰的邊緣，然而還是沒有一個明確的目的地，誰也不知道該去往哪裡。在白雪覆蓋的道旁，一群人悽悽惶惶，怯怯怏怏。烏雲遮蔽天空，透不出一絲光亮。

終於，一個人影來自遠方，白衣白髮，滿面風霜。行至近前，乃是一翩然老父，但仍無法看清其面目，只覺其人彷彿若有光，絕非當世之人。老父徑直來到劉秀跟前，說道：“努力！信都郡為朝廷堅守，離此八十里。”

沒有問候，沒有寒暄，老父直接就把這樣一句話砸在劉秀等人臉上，像是早已知道他們是誰，也知道他們心中最迫切的渴望。劉秀大驚，行禮問道：“敢問先生高姓大名？”

老父卻已拄杖遠去，遠遠只留下一句：“但稱九口氏可矣。”

劉秀追問道：“先生，無論如何，請再多說些什麼。”

老父步履如飛，斬釘截鐵拋下一句：“不行，家中曼玉在等。”

老父神如其來，神如其去，消失於蒼茫大地。而他帶給眾人的訊息，卻多少給這個絕望的冬日增添了一陣難得的暖意。既然信都依然效忠於更始朝廷，沒有投降王郎，在此走投無路之際，自然應當直奔信都而去。

然而，對於這一看似必然的選擇，眾人卻表示了一致的懷疑：天上不僅掉餡餅，有時候更會掉陷阱！就憑老父一句沒頭沒尾的話，就匆忙決定前往信都，未免太過草率，萬一老父的話是假的呢？萬一到了信都，卻發現信都早已投降王郎，那豈不成了自投羅網？

眾意難違，劉秀於是問鄧禹：“信都太守是誰？”鄧禹答道：“任光。”劉秀聞言，仰天狂笑，對王霸道：“昆陽十三騎，任光也在其列，卿尚記憶否？”王霸也是大喜，道：“與任光同在明公麾下，共破王邑百萬大軍，此乃一生之榮耀，豈能忘卻？”

任光曾是劉秀最早的嫡系，既然任光為信都太守，以劉秀對任光的瞭解，他的確很有可能如老父所言，拒不投降王郎。劉秀問諸將道：“舍卻信都，依諸君之見，可有其他去處？”

諸將聞言默然，如果還有別的去處，又何至於逃得如此辛苦。劉秀見諸將不答，於是大笑道：“信都信都，信則可都。”掉轉馬頭，遙指南面八十里外的信都城，下令道，“出發！”

再說信都太守任光，自王郎稱帝以來，河北境內郡國紛紛歸降，任光不為所動，與都尉李忠、信都令萬修同心固守。王郎使者持王郎檄書前來招降，任光召集全城百姓，斬殺使者，以示絕無降意，發精兵四千