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出來，“我的個乖乖，能幹掉三億多人！到哪兒找這麼多人去？咱們子又有子，子又有孫，子子孫孫無窮匱，也不夠人家殺的呀！”

他們憂傷地圍觀著牆上的檄文（檄文表示壓力很大）。

人心於是散了。

與信都毗鄰的堂陽，成為劉秀攻佔的第一個目標。入夜時分，劉秀率眾進入堂陽縣境，命令人手一支火炬，並刻意拉長佇列，喧譁鼓譟。城中守兵遠遠望去，但見城外火光沖天，無邊無際，人聲嘈雜，無休無止，果然一副百萬大軍來襲的陣勢，頓時震驚惶怖，毫無心思抵抗，開城而降。

堂陽既下，接著輪到昌城。昌城人劉植聚兵數千人，實際控制著昌城，不等劉秀進攻，便已主動遣使來迎。劉秀大喜，拜劉植為驍騎將軍，拜其弟劉喜、從兄劉歆為偏將軍，皆封列侯，仍使劉植領其舊兵，一路從徵。

再攻貰縣，又是輕鬆拿下。此時，恰好耿純盡舉宗族賓客二千餘人前來投奔，其中老弱病殘者，更是帶著棺木上陣。劉秀更喜，拜耿純為前將軍，封耿鄉侯，其從弟耿訢、耿宿、耿植皆拜為偏將軍，使耿純領兵為先鋒，再攻宋子。宋子是耿純的老家，聽聞耿純前來，不戰而降。

再攻下曲陽，又降之。劉秀下令繼續北上，攻打中山。

部下皆感困惑，正主兒王郎明明在南方的邯鄲，為什麼大軍反而還要北行？

劉秀答道：“北方附王郎未久，趁其根基未深，一擊可以建功。不先平定北方，直接南攻邯鄲，是為腹背受敵，自陷於絕境。我與朝廷，音信久隔，等我平定北方之日，想來朝廷援兵也必將大至，到時兩路夾擊，王郎死無地也，是為萬全之計。”部下歎服。

於是北上再攻中山。耿純命從弟耿訢、耿宿返回老家宋子，將家族房屋燒了個精光。劉秀聽聞大驚，問耿純道：“何為此舉？”

耿純答道：“竊見明公單車臨河北，非有府臧之蓄，重賞甘餌，可以聚人者也，徒以恩德懷之，是故士眾樂附。今邯鄲自立，北州疑惑，純雖舉族歸命，老弱在行，猶恐宗人賓客半有不同心者，故燔燒屋室，絕其反顧之望。”

劉秀嘆息久之，緊握耿純之手，動情說道：“我欠你的。”

要溫暖一個人的心，話不在多，這樣一句便已足夠。

子曰：“唯名與器，不可以假人。”也就是說，要想籠絡人心，賞錢封地，都沒問題，唯獨官爵，卻萬萬不能濫封。一般而言，子總是對的。換而言之，子有時候也是錯的。

此時的劉秀，正如耿純分析的那樣，要錢沒錢，要地沒地，他手中可以用來籠絡人心的，就只剩下名與器了。劉秀也想通了，與其把名與器留在手中白白長蛆，還不如拿出來投資交易。所以，自反攻王郎開始，劉秀一改先前對名器之慎重，將軍隨手便封，列侯張口就給，反正都是無本生意，虛銜而已。我給得痛快，你拿得開心，除此之外，我還不奪走你的兵，我的就是你的，你的還是你的。如此名利雙收的好事，自然對河北豪傑充滿了吸引力，於是紛紛帶著賓客前來歸順。

及至劉秀進拔盧奴，北定中山，部隊規模已膨脹至數萬人，聲勢大振。

【No。3　賀新郎】

且說劉秀大軍推進到了盧奴，而在鄧禹這邊，同樣也是進展神速，不僅按原計劃攻佔了樂陽，而且一路收兵，隊伍壯大至近萬人。兩軍遙相呼應，對真定王劉揚形成了鉗形攻勢。

劉揚手握十萬大軍，劉秀起初並不想輕易招惹劉揚，只是命令鄧禹在樂陽牽制觀望。然而形勢發展至今，如果想要繼續北上，劉揚的問題已經不容迴避，必須立即予以解決。

耿純與劉揚有甥舅之誼，主動向劉秀請纓，願意說服劉揚歸降。劉秀許之。

耿純見劉揚，說明來意。劉揚根本沒把劉秀放在眼裡，嘲笑耿純道：“老夫手握十萬重兵，劉秀兵才幾何，居然不自量力，膽敢勸老夫歸降！要降，也該他降我才對！枉你為老夫之甥，卻也恬不知恥，厚顏替他來做說客！倘不是看在你母親面上，老夫定叫你人頭落地，有來無回。”

耿純被罵了個狗血淋頭，怏怏返回盧奴，向劉秀謝罪。劉秀笑道：“非卿之過也。劉揚自恃兵多，心中猶存幻想。要想令其歸降，必先給他一點苦頭嚐嚐。”

劉秀下令鄧禹分兵，急攻槀城、肥累，以切斷真定和邯鄲的交通線。鄧禹使銚期領兩千人前往攻城，劉揚則派堂兄劉細領兵五千前往救援，兩軍交戰，劉細一觸即潰，全軍覆沒。槀城、肥累落於劉秀手中。

雖然只是一場區域性接觸戰，劉