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揚卻一下子被打蒙了，打怕了。他雖然早已投降王郎，卻一直存有私心，不肯向王郎貢獻出自己的武裝。王郎多次催促他領兵會於邯鄲，都被他推諉拒絕。他把部隊看得比命根子還金貴，哪能輕易就讓王郎給收編了去。然而，如今他好不容易動用了一回部隊，卻被劉秀打得慘敗，不僅折了五千兵，而且還丟了兩座城，怎不叫他肉痛悔恨！

劉秀痛擊劉揚之後，再遣劉植勸降。劉植得劉秀授意，態度強硬至極，直接向劉揚下最後通牒，道：“耿純勸降，君不聽。我今日前來，是為第二次勸降。大司馬劉公決心已定，絕不會再有第三次勸降。今日不降，明日便為決戰。”

劉揚一心想的就是如何保住自己的地盤和武裝。他知道，劉秀主要是衝王郎來的，而他和王郎本來就貌合神離，他犯不著為了維護王郎的帝位，而和劉秀全面開火。一旦和劉秀開火，勝了，則是白白為王郎作了嫁衣；敗了，則是枉自替王郎當了炮灰，兩廂皆無便宜可言。

劉植的強硬態度，更是讓劉揚覺得心虛，總覺得劉秀一定是穩操勝券，這才敢視他的十萬大軍為無物，囂張地向他下起最後通牒。

劉揚既不敢戰，只能求和，問劉植道：“聽說大司馬劉公不奪人之兵，可有此事？”

劉植答道：“大司馬劉公早有明言，只要閣下棄暗投明，部隊可以不予收編。”

劉揚聞言，將信將疑。像你劉植這樣的，手中不過幾千號人，劉秀當然樂得大方，不來收編，可我坐擁十萬之眾，如此大一筆財富，擱誰都得動心，萬一我投降之後，劉秀出爾反爾，硬要將這十萬之眾據為己有，我向誰喊冤去？為今之計，要想保住自己的地盤和武裝，投降可以，但一定要先和劉秀結親，讓劉秀做自己的女婿。既然是女婿，總不好意思連老丈人的棺材本也搶吧。

劉揚主意已定，道：“老夫欲降久矣。願與大司馬結秦晉之好，以見信任。”

劉植沒想到劉揚會出這招，一時間也沒了主意，他可以代表劉秀接受投降，卻沒有權力代表劉秀訂婚，只好答道：“既如此，請即派使者，與劉公面商。”

劉揚遣其弟劉讓為使，到盧奴來見劉秀。劉讓進言道：“家兄有小女，年方二八，品貌俱佳，願予大司馬為妻，以結百年之好。”

劉秀馬上明白劉揚的葫蘆裡在賣什麼藥，而要想讓劉揚這隻老狐狸安心，他似乎還非得娶他女兒不行。儘管如此，劉秀仍然不得不忍痛推掉白送上門的美人，答覆劉讓道：“古禮，同姓不婚，此事斷不可行。”

劉讓辯道：“王莽當年娶王鹹之女，正是同姓為婚。”

劉秀道：“王莽乃亂臣賊子，何足效法？”

劉秀引古禮為訓，劉讓駁斥不得，尋思良久，不得已，只好退而求其次，道：“既然同姓不婚，我家有外甥女，姓郭名聖通，容顏也頗清麗，願予大司馬為妻。”

劉秀見劉讓不依不饒，只得再次婉拒道：“我在南陽已娶妻室，不敢委屈令甥。”

劉讓急嚷道：“尋常土鱉，尚且三妻四妾。劉公貴為當朝大司馬，兩妻焉得為多？多乎哉，不多力！”說完，滿臉期盼地盯著劉秀，彷彿劉秀如果不在他們家族中娶走一位美女，他死也不肯瞑目。

一旁旁聽的諸將，眼神閃爍地望著劉秀，都是一臉壞笑。大哥，你就從了吧！這可是別人盼都盼不來的好事，你還忸怩些什麼。如果真和劉揚開戰起來，即便可以獲勝，三軍也免不了諸多傷亡。你是三軍主帥，為三軍將士著想，你也該勉為其難娶了這位郭姑娘。你想啊，你只要和郭姑娘洞一下房，便可以替咱們省多少事啊！洞房雖累，但你一人汗灑帷帳，總好過三軍血染疆場。劉秀，為了將士，為了天下，獻身吧！

劉秀當然知道諸將們的心思。此時此刻，他的肉體已經不是他的，也不是陰麗華的，而是屬於所有追隨他的人。他們需要他犧牲自己的肉體。劉秀打量諸將，無奈地做出了一個艱難的決定：苟有利於天下國家，我不入洞房，誰入洞房？

【No。4　閃婚】

婚事劉秀是答應了下來，然而，一談到婚禮，雙方卻又起了爭執。

雙方所爭執的，並非男方掏多少聘禮、女方出多少嫁妝、婚前財產要不要公證、房產證上寫誰的名字等物質到了極點的問題，而是一個看似無關緊要的細節——究竟在哪裡舉行婚禮？

按劉揚的意思，婚禮當然應該在他的老巢真定舉行——我都把外甥女嫁給你了，你劉秀自然也應該表示一下誠意，親自登門來娶。不幸的是，在劉秀的部將們看來，劉揚