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。”說著，親手送呂湘波到椅前讓她坐下。

呂湘波不肯坐，又跪到韋姨娘腳下。昔日的小才女，緊緊拉著韋姨娘的衣襟，仰起臉兒來口不擇言地求她：“我父親、二叔、三叔和家裡常來往的一些叔父，昨天全都下了獄。二叔、三叔還用了刑。我和母親去看，又不讓我們進去。聽說王爺大怒要殺父親和二叔、三叔，是韋叔父暫時保了下來。母親在家裡心急攻心犯了心口疼，我別無法子，只有來求姐姐了。”

腳下的呂湘波哭得不是梨花帶雨，是梨花被大雨打殘。低頭站著的韋姨娘面上是驚駭，心裡卻得意無比。這一刻，韋姨娘充分享受到權勢的舒心。

為什麼人人汲汲於權勢，就看看這位呂小才女吧，以前的她，何等的傲氣。竹子空空無一物，蘭花雖香說做作，除了她自己，沒有一樣東西是看在她眼中的。

韋姨娘聽過，和父親前幾天說的話一樣。這就裝出慌忙的樣子扶起呂湘波：“要我怎麼幫，妹妹只管說。”

呂湘波邊哭邊道：“求姐姐為我引見王爺，我願意，願意為父親頂罪。”韋姨娘弄不明白她怎麼個頂罪法，但是眼前要幫忙是早就想好的。

當下裝出斷然的樣子道：“這樣吧，你有什麼話見到王爺自己對他說。只是我一個人分量不足……。”

呂湘波立即接著哭道：“求姐姐帶我去見沈姑娘。”呂湘波在門上是想見真姐兒的，沒有見到就轉而求其次，求到韋姨娘這裡。趙赦隨意地讓這兩位新姨娘隨意會客，當然不是白會的。

韋姨娘一聽心裡就冷笑，這肯定是不能隨意見姑娘，這才來求我。哼，你們家從此將一敗塗地，還敢挑著人頭兒辦事。

心裡這樣想，她面上還是安慰，攜著呂湘波的手道：“聽我說，我一急倒有一個主意。我帶著你去見姑娘，姑娘要是說不行，你打算怎麼辦？”

呂湘波哭道：“沈姑娘是個好說話的人，我跪下來求她，跪到她說好為止。”韋姨娘心中更是冷笑，差一點兒我就沒有作用了。姑娘幸好是天人一樣，不是你隨便可以見的，不然的話，哼，你認得我是誰。

她忙道：“依我看，你這是孝心。咱們兩家這樣好，你又拿我當個人來求我，又是人命關天的事情，我得把你送到王爺面前才行。這樣吧，家裡四位姨娘，我帶著你一一求遍，拉著她們一起去，姑娘要是說什麼，大家為你一起求她。”

韋姨娘只怕呂小才女今天的人丟得不夠，又想到父親說的，不能一個人擔著，一心要把所有人都拉下水。王爺要是震怒，說女眷們插手政事，總不能由姑娘到姨娘，個個都發作吧。呂湘波感激又跪下來叩頭，韋姨娘帶著她一處一處姨娘院子裡去。

陳姨娘最好說話，她一向冷清的人，看到有人上門叩頭來求，又是大家都去，她欣然答應，還為呂家掉下眼淚。都要死人了，能聽著不掉淚嗎？

再去施姨娘處，施姨娘聽過要走，下臺階時突然摔倒，就此坐在地上說扭了腳，淚眼汪汪地對韋姨娘等人道：“救人是大事兒等不得，你們先去，我一好了就趕著去求情。”

水姨娘也是一樣，答應著要去。一出門就肚子痛，然後往丫頭身上一倒，快要暈過去。這一位也不能去。

一個這樣，兩個這樣，人人都明白她們不想去。陳姨娘略為後悔，看到呂湘波可憐的眼光，聽到韋姨娘幫著說話，她又糊塗了。救人一命勝造七級浮屠，雖然這人命是王爺要宰的，陳姨娘毅然決然，跟去造浮屠了。

真姐兒正在房中，幫著丫頭薰些綠豆麵子，預備著吃螃蟹時好洗手。她放學回來下午無事，常興致勃勃地幫著採菊花采桂花，

見房中花插上不是菊花就是桂花，真姐兒對紅箋道：“這倒好，不用薰香多省事兒。”紅箋抿著嘴兒一笑：“王爺才送來兩小瓶西洋香，姑娘誇過好，說不薰香了，難道那個也不用了？”真姐兒故作為難：“這倒是件為難事兒。”

主僕正在調笑，房外丫頭們回話：“韋姨娘、陳姨娘和呂姑娘來請安。”真姐兒微一愣，呂姑娘？呂湘波？她今天和姨娘們一起過來，讓真姐兒詫異。既然到了房門口，真姐兒不會說不見。笑眯眯對紅箋道：“請。”

韋姨娘和陳姨娘在房門外，看的是真姐兒這裡擺設。中秋節要在現代，一般是陽曆十月份左右。西北又冷得早，真姐兒門上簾子已經換成薄薄錦簾，不再是夏天的湘竹簾子。裡面丫頭們打起門簾說一聲：“請。”暖香陣陣先撲面而來。

三個人一起進去，行過禮來起身的時候，韋姨娘就話語如珠，笑盈盈奉承道：“到底