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在家裡用功呢。”

嚴景安捋了捋自己的鬍鬚，笑道：“他自小是跟著我們讀書的，這種考試，其實沒什麼難的。”說完喝了口茶，又說：“你送來的楊南鄉的書稿我看了，有些不能確認的，我也寫了信去問人，有些還沒回音，那些能確認的，一會兒我把清單給你。我讓你三叔給你找了幾個書商，等手稿確認了，你選一家就可以付印了。”

明姜有些慚愧：“本是孫女自己想為先生盡一份心，倒讓祖父百忙中還操這個心，更連三叔都勞動了，孫女真是慚愧。”

“你如今真是長大了，跟祖父都客氣起來了？”嚴景安不太高興，瞥了明姜一眼，“不是小時候爬著拔我鬍子的時候了？”

明姜忍不住一笑：“祖父真是的，還拿人家小時候的事來糗人，孫女哪是客氣，是怕您累著，心疼您呢！”

嚴景安這才轉怒為喜：“這能累到哪去？不過動動筆的事。等你把書印出來，可得先給祖父多送幾本來，祖父答應了要送人。”

明姜笑著答應：“好好好，先給祖父送一百冊來，祖父留著送人。”

嚴景安捻鬚微笑，又問：“你如今可還在畫畫兒？有了鵬哥兒了，是不是擱下了畫筆了？”

“回京以後還沒動過畫筆，在登州的時候倒常畫的，還給鵬哥兒畫過幾幅肖像。”明姜答道。

嚴景安很感興趣：“哦？畫的鵬哥兒？幾時拿來給我瞧瞧。”

明姜就說：“那明日我叫人送來，祖父給我看看，可還有哪裡不足吧。正好我手上有些畫兒，自己瞧著怎麼也瞧不出到底哪裡不好，卻總覺著不對勁，您孫女婿又不懂這個，我可真少個先生呢！”

祖孫兩個人說定了，明姜當天回去就把自己的一些畫兒找了出來，第二日命人送去嚴府。明姜這裡則照著嚴景安的清單，先把確認了不是楊清寫的作品挑了出來，單放在一邊兒，正忙著，嚴家卻遣人傳話說梁閣老突然病逝，嚴景安眼下沒有空兒，畫就先放在他那，等過了這一陣再說。

梁家和嚴家是姻親，梁閣老又是內閣首輔，他突然過世，嚴景安這裡確實忙得翻了天。嚴家眾人都去梁家弔唁，元景帝還命太子親自上門替自己去弔唁了一回，命禮部協理身後之事。

梁閣老這麼一去，嚴景安自然就成了首輔，肩上的擔子陡然重了許多，朝裡又要推舉新的人選入閣，忙忙活活吵吵鬧鬧的兩個月才定下來。等梁閣老停靈期滿，子孫扶靈返鄉，元景帝賜了諡號文恭，新的大學士也正式入閣了。

接著在鄉試前，元景帝又下旨加封嚴景安為太傅，兼兵部尚書，仍為文華殿大學士，終於是給了他的老師最高位置。

嚴家自然要擺宴招待來賀的客人們，這一天常家人也都早早的到了嚴家，明姜和常顧更是跟著一同應酬往來賓客。劉氏把明姜特意帶在身邊，向各家的夫人、太夫人們介紹自己的孫女。有些不明就裡的，不免私下裡議論：“嚴家長房就這麼一個獨女，怎麼捨得嫁給了一個軍戶家裡？”

明姜雖沒親耳聽見這話，卻架不住有人來跟她學，明姜看著眼前一臉不平的二堂姐明婉，只是一笑：“這愛說人是非的人哪裡都有，二姐姐快別跟她們一般見識，沒得掉了自己身價。咱們自己的日子，只要自己過得好就成了，管旁人說什麼？”

她們兩個雖是躲在一旁說的這話，卻有旁邊侍候的丫鬟聽見了，回去學給劉氏聽，當晚宴席散了，臨走的時候劉氏特意拉著明姜說悄悄話：“乖孫女，你嫁給常顧這些年來，可有委屈？”

“沒有啊？怎麼會委屈？您孫女婿對我再不能更好了，就是我們太太待我也跟自己家女兒似的，孫女何來委屈？”明姜以為祖母也聽見別人閒話，是心疼她了才問，於是十分肯定的答了。

劉氏一臉欣慰的笑：“你能知足惜福，這就最好。人這一輩子啊，有高低起伏都是常事，但有一顆知足常樂之心，那便沒有過不好的日子，祖母很放心你，回去吧，好好伺候你婆婆，天晚了，當心腳下。”

明姜答應了，請祖母好好保重，回身去扶著常太太告辭，一起回了常家。

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武舉鄉試是在文科鄉試之後，直隸定的日期是十月初三日考，此時文科鄉試早已放榜，也不會和武科有衝突。常顧在家閉門讀了幾個月的書，等文科鄉試放榜之後就常往嚴家跑，和岳父舅兄幾個研究試題。

到十月初三這天，嚴誠帶著兩個堂弟，和常頌一起陪著常顧去應試，第一場是考弓馬武藝，常顧馬上射箭，馳馬三趟，發箭