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善緣把眼光投在畫上，久久收不回來，雖然她不知道這屋主人是誰，但這畫中的女子，與阿爹床頭掛的那一副何其相似。

“不一定是隱居，許是被困住了。”

“怎麼說？”

善緣偏頭看著他，不答反問，“除了我們來時的洞口，你可有發現這谷裡還有其他可供出入的地方？”

薛支搖頭，“方才走了一圈，確不曾發現。”

善緣點點頭，“我把這谷裡搜了個遍，也只找到那個山洞，又是從裡面向外面挖開的，這谷裡的人花費許多精力，每日不間斷地挖土鑿石，不就是想出去嗎？但這鑿山的工程可不是一兩日就能完成，於是那人才搭建木屋，雕鑿日常器具，把挖洞和日常生活的時間適當分配，那潭裡不是遊著小魚麼？山壁上也不乏果樹，想來便是以此為生。”

薛支道，“看這滿屋子掛畫，此間主人倒不失閒情逸致。”

善緣嘿嘿一笑，對他搖了搖手指，走到床榻前取下那幅白衣女子的畫像，攤在薛支手上。

薛支一摸，指下觸感甚是粗糙，便道，“這不是普通紙張。”

善緣道，“這是以樹皮經絡編織而成，我細細察看了一番，這屋裡所有的畫都是用的紙張或布帛，唯有你手裡這幅是用樹皮經絡編織，用於勾勒線條的並非墨汁染料，而是前邊兒巖群下的灰泥，色彩卻是隔了許久之後才上的。”

薛支將畫捧在眼前打量，果見邊緣的墨線凸在紙外，正是乾涸後的灰泥。

善緣待他看夠，把畫復又掛了回去，“這屋子裡的陳設大部分是用木頭或岩石編扎雕鑿而成，床褥最下層墊的是枯草，但前堂的長嘴壺，筆架確是銅玉所制，再則筆墨紙硯，矮几書冊，哪一樣是這谷裡天然長出來的？”停了停，見薛支聽的聚精會神，心裡頗有些得意，輕咳了一聲，接道，“照我推斷，這屋子的主人費盡心思挖山，等出了洞又覺著谷裡環境不錯，便帶了些家當入谷裡來，把這塊地方當作別院，時不時過來小住一陣子。”

薛支看看屋外，道，“那即是說這屋主隨時會回來？”

善緣道，“我尋到這兒的時候，屋子裡，桌上地上也都積了厚厚一層灰，三個月沒見有人來過，估計屋主是不來這兒了。”

她嘴上說的輕鬆，心中卻另有一番尋思：屋裡還散著許多畫，尤其是那幅白衣女子圖，從屋主後來還特意帶染料為其著色來看，定是十分看重這畫，或這畫中所描繪的人物，若是不打算再來此，必會把畫帶走，可這滿屋陳設動都沒動，想來屋主還打算繼續留住，這一去不回，只有一種可能——不是不想回來，而是無法回來，或許是亡故，或許是被囚禁，種種可能皆說的通。

薛支盯著畫下的章印，念道，“蓬雲居士，莫非屋主是江東人士？”

善緣笑道，“你看他架上書冊，櫃中衣物，不是一目瞭然？”

薛支不在這話題上多談，問道，“這谷裡清幽且隱蔽，做那兩隻豹崽的棲身之所倒也不錯。”

善緣道，“這可不成，我能發現這裡，別人也能發現，不過遲早問題，而且幼豹需要人照顧，長大了後，肉食飲水缺一不可，真要定居還得尋一處長久之地。”

薛支問道，“你可想好了嗎？”

善緣點了點頭，“這豹子應該是北境的野獸，我還是把它們帶回北境，自從冰島崩塌後，許多珍奇的動物都逃到恆陽湖西岸的山嶺中，定風堂的堂主極喜愛動物，便圈了那一大片嶺地，專門放養珍稀獸類，並禁止狩獵，我想，雷豹到那兒該活的很快活，興許還能找著同伴呢。”

薛支沒去過北境，對她說的地名全無概念，二人坐在屋內有一搭沒一搭地閒聊，其間善緣幫兩隻小豹取了名字，肉色腳墊的喚作“桃幹”，黑色腳墊的喚作“烏梅”，是她最愛吃的兩種蜜餞。

至午後，薛支換好衣服，善緣用竹條編了個籠子裝幼豹，二人出洞同往鳳棲港，途間善緣幾番想開口，卻欲言又止，薛支看了出來，問她：“施主若有問題，但說無妨。”

善緣偏頭看他：“你……你殺那些陀子的時候，怎麼像變了個人似的？”

薛支不答，她估摸兩人的交情還不到家，套不出話來，只得摸了摸鼻子，“不想說就算了，那你接下來要去哪兒？如果沒別的事，不如陪我一起搭船去恆陽湖？”

薛支一時失控，錯手殺了宗院的僧兵，再加上覺明寺任務失敗，本該先去領罰，但事到如今也不在乎遲早，距他體內毒性發作還有一段時日，只要在那之前回去就好，見善緣滿眼期待