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薛支也不客氣，合掌一禮，拆下食袋，拿出那半個饅頭吃將起來，邊吃邊暗裡打量屋內陳設——床鋪上的棉被褥墊雖破舊卻乾乾淨淨，疊放整齊，泥臺子上的鍋碗瓢盆也洗得發亮，盛在一個大盆裡，桌面灶臺上均無灰塵堆積，灶下還堆著柴禾，乍一看，確是有人常住常打理的樣子，但往細處想，這破大點兒地方，整理的像是隨時迎客一般又略顯刻意。

就在薛支心中思量之際，那老嫗端起陶罐，起身走到灶前，把罐子放在灶頭，抄起邊上的火鐮子和火石敲擊，打出火花後晃燃了火折把灶下升起火，推開窗子，拿蒲扇加大火勢，邊扇邊說，“老身前天上的交市兌錢，下集裡稱了二錢新芽兒嚐鮮，為這芽尖子還特意趕到甘泉去打了泉水，你這和尚今兒算是趕對時候了，有現成好茶湯吃。”

說著從褡褳裡摸出一角紙包，拆開來一看，紙上堆著一撮金燦燦的葉芽，芽邊內卷，窩成上圓下尖的漏斗形狀。

薛支聽了她的話，心中疑竇更深。

她說的交市附屬於西境最大的貿易港口——鳳棲港，地處烏江源頭，東臨江東烏東縣，北臨北境大城恆郡，是三境商品互市的主要交易地，雖說那地方因互市而繁榮更勝都城，在地理位置上卻屬於邊境地帶。

鳳棲港與甘泉鎮之間相距越千里，腳程再快也得耗上十天半個月才能往來一遭，而那老嫗自此出發至交市，再趕往甘泉鎮，最後折返回程卻只用了三日，未免太過不可思議。若她不是駕騎出行或僱了馬車，那便是身懷上等輕功。

薛支方才見她挑凳子的動作，想自己這番揣測八九不離十。

忽聞陶罐裡嘟嘟作響，是沸水鼓泡的聲音，老嫗將二錢葉芽撥到罐子裡，拿根長筷子不住翻攪，這時薛支已吃完兩個饅頭，正在打包拴結，老嫗看了道，“和尚別忙走，黑燈瞎火的，不如在這歇上一宿，明兒早再出發也不遲，老身這兒許久沒招待過人，怪冷清的不是？”

薛支起身道，“小僧還要趕路，好意在此謝過。”

他覺得這地方著實古怪，倒不是害怕，只是這辦事途中，是非能少一樁是一樁。

那老嫗嘆了口氣，道，“這屋是留不住客了，罷罷，不過，在走之前，你要遂了老身這番心意，嚐嚐這金斗茶的滋味。”

薛支聽了她這番話復又坐下來，暗道：且看看她玩什麼把戲，若是真意，自當領受，若是別有居心，也要知曉這背後的目的。

沸水滾過三回，老嫗熄了灶，在泥臺子上拿了兩個大碗並在桌上，提起罐子分別倒滿茶湯，將其中一碗捧給薛支，道，“這新芽兒名喚金斗子，長在蓬雲山上，在咱們西境可是罕物，據說喝一碗得道，飲一壺成仙，市價高得緊，花了老身半年積蓄才買來這二錢。”

薛支不接那碗，只道，“這般珍稀之物，小僧受之有愧，老前輩留待自用便是。”

那老嫗一聽，可不樂意了，皺著眉頭佯怒道，“你這和尚咋這麼不爽利？老身既說要請你，豈會心疼這幾兩銀子？捧著！”不由分說就把碗塞過去。

薛支只好接住，看那碗裡，正是黃澄澄一盞清湯氤氳，金爍爍幾柳嫩芽怡情，薄沫輕泛，如融雪漂在池上，聞起來香中帶澀，清馥逼人，果然是西境難得一見的上好茶品。

那老嫗端著茶碗坐回床上，湊近聞了一聞，連聲讚道，“好芽兒好湯水，真個叫神仙佛祖也流涎。”就碗輕輕吮吸一口，咂咂嘴巴，見薛支還捧著碗，催促道，“趁熱喝，涼了就失了香氣。”

薛支見她先飲了一口，尋思：這茶水倒沒看出異樣，縱使她做了什麼手腳於我也無妨。

端起碗吹了吹，一口氣喝了個底朝天。

老嫗被他這喝法驚的呆了，回過神來沒好氣地怨道，“老身大半輩子沒瞧過牛嚼牡丹的場面，今兒總算見了個現世的！和尚都是你這般喝茶的不成？”

薛支朝她笑笑，把碗擱在桌上，拴束包裹，提起龍頭杖，道，“多謝老前輩款待，小僧就此告辭。”

那老嫗像趕蒼蠅一般揮了揮手，薛支便向外走，出門後回頭躬身一禮，大步跨出院門，向前行不到二三里，運功提氣，沒察覺有什麼異樣，不覺暗笑自己多疑，殊不知那贈茶的老嫗也是善緣所扮，金斗茶裡更是暗藏乾坤，只是時候未到而已。

第5章　薛支火燒覺明寺

薛支別過善緣假扮的老嫗，連夜穿過谷地，又走了三日，至青川路上，此去離鳳棲港不遠，又是晌午時分，道上人來人往，四處散著攤鋪，遮陽的篷子從街道上一直搭到山岡根下，覺明寺就建在那山裡