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薛支並不急著上崗，先在附近巡迴兜繞，到傍晚時分，往來行人漸稀，小販們陸續收攤，薛支到一家飯鋪化齋，順道打聽，“請問這附近可有住宿的客店？”

老闆朝南面指了指，“三十里開外有座小鎮，到這裡來擺攤子的小商戶大多住不起港口的客店，只在那小鎮上找落腳處，師傅，要不你跟著我一塊兒走，我正好要過去。”

薛支婉拒了他的好意。

那飯鋪老闆也不勉強，拾掇了桌子凳子綁在板車上，回過頭來提醒道，“可別歇太久，前頭不遠有座林子，據聞那林裡近來有吃人的猛獸在晚上出沒，港口都司在林口兩邊都張貼了告文，警示往來遊人商客，每日酉時過後不得入林，若要白日過林，也最好十來人結夥成隊，青川道岔口上也設了關卡，一過時辰便將路給封死。”

薛支看過去，那邊道上收羅好的小販們果然聚在一起候著，茶鋪老闆朝他揮了揮手，“我先去了，你孤身一人，更別貪歇誤了時辰。”說罷推著板車朝人群裡跑去。

薛支把他的話聽在心裡，信步走到上崗的臺階上坐著，吃罷齋飯，就地側翻在臺階上假寐。

過了酉時，小販都撤光了，往來遊人也都散盡，四下裡一片寂靜，唯有風聲呼呼，此時本該是日落月升，卻募地裡聚來層層濃雲，將月光遮得一絲不透。

薛支仍舊雙目緊閉，活似臥佛入定般一動不動。待到夜深，約摸子初時分，山風驟盛，颳得雲層翻卷，月光時隱時現，映得山影也忽明忽暗，尖銳的風哨聲此起彼伏，乍一聽，像是有千千萬萬的孤魂野鬼齊聲嘶鳴。

薛支直身坐起，頭頂冒出絲絲熱氣，隨著熱氣騰散，面色漸轉赤紅，臉皮被額頸多處暴起的青筋拉扯，形成一副吊眼垂唇的兇惡面貌。

他霍張雙眼，眼底如充血般鮮紅，提杖起身時，全身肌肉暴凸漲起，將原本還略顯寬鬆的僧服撐得緊繃在身上。

他轉身往山崗上走，也不順著臺階攀行，抄直坡鑽進亂樹叢裡，一路疾行，來到覺明寺門前，但見寺門大敞，左右不見守門人，寺內黑洞洞一團，靜的不同尋常。

入得山門，院內空空蕩蕩，照壁上燈油燃盡，上了臺基穿過前殿，進入彌勒殿，見燭臺香爐全都熄滅，又上鐘樓，不見守更的和尚，薛支心知有變，順著殿堂一處處找尋，方丈室無人，禪舍也一間間察了個遍，莫說半個人影沒找到，就連鋪上的褥墊都收拾得乾乾淨淨。

薛支來到後院，見院門也敞著，想到全寺上下恐怕早已遷離，氣血往腦上一衝，殺性頓起，一掌將院中央的寶鼎劈成兩半，後在院內徘徊數圈，注意到照壁和後殿夾角處隔著雙人並行的間隙，他走進去，順著狹窄的弄堂七拐八繞，出來一看，前頭曠地上橫臥一座平頂石房，房門上刻著“化身窖”三個大字，原來這所寺院自設的大葬場。

薛支提起龍頭杖往前一搗，把厚厚一堵牆搗得磚塊崩飛，石屑四濺，嘩啦啦塌了大片。

他從斷牆根上跨過，見一名長鬚老僧，披著一掛三十二條金紅相間的袈裟，手捻佛珠，盤坐在祭臺上，正是覺明寺方丈智善大師。

原來雲佛寺都寺僥倖逃生後，假扮成商販趕到覺明寺報訊，雲佛寺與覺明寺同為南武派門下，方丈得知滅寺噩耗，便召集各院班首安排遷移之事，兩日內分三批各從六條路散離，將寺內財物器具分發給門人，好叫他們在避難期間不至患及溫飽。又將藏經閣內的經書要卷託付給各殿執事，以便於往後重振寺門。

將僧員盡數遣散後，方丈便來到此處打坐至今，足有三天三夜沒進食，此時已是奄奄一息。

薛支搗毀牆面後，他微掀眼皮，輕喘一聲，喃喃低語，“阿彌陀佛，老衲等你許久。”

薛支攥緊龍頭杖，面部表情扭曲猙獰。

方丈將他由上至下，細細作了一番端量，嘆道，“老衲到底是想看看，何方神聖能單憑一人之力滅我南武派的寺院，如今一見，果然是修羅金剛，老衲棄寺……棄的也值得了。”說罷又合上雙眼，垂頭誦經。

薛支聽他說話時氣息微弱，想來離大限不遠，當下掣杖橫掃，要取他首級。

說時遲那時快，一道黑影自側後方竄上來，擋住龍頭杖。

薛支定睛一看，是個黃衣武僧，手持一口純鐵打造的戒刀，滿頭大汗，渾身衣裳由裡到外都溼透了。

那方丈聽到聲音抬眼驚道，“是你。”

那武僧擋這一下，只把手腕震得咯咯作響，好似骨節盡數移了位，他使力將龍頭杖推開，往後一瞟，叫道，