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如白居易)的名篇也是蒙童學習詩歌的教材。其中,《神童詩》、《千家詩》、《唐詩三百首》是古代最著名的蒙學詩歌教育讀本。
《神童詩》相傳是北宋學者汪洙所作。《神童詩》是一部影響廣泛的啟蒙讀物。通行的《神童詩》選入48首五言絕句,淺白清新,格律嚴謹,音韻和諧,琅琅上口,情趣盎然,易於記誦。其中很多詩句已廣為流傳,如“萬般皆下品,唯有讀書高。”“將相本無種,男兒當自強。”如流傳久遠的《四喜》詩:“久旱逢甘雨,他鄉遇故知;洞房花燭夜,金榜題名時”。《神童詩》是優秀的少兒詩歌讀物,也是教導少年兒童學作詩歌的示範教材。因受時代侷限,這些詩多以高官厚祿引導學童一心讀書,曾遭人非議,但在宋元明清時期影響很大。
《千家詩》最初是南宋劉克莊編選的《分門纂類唐宋時賢千家詩選》,收錄律詩和絕句1270多首。後來分別出現了謝枋得編選的七言《千家詩》和王相選注的《新鐫五言千家詩》。後來有人將五言和七言這兩種《千家詩》編成合刊本,成為流傳最廣的詩歌教材。清代通行的《千家詩》包括七言絕句、七言律詩、五言絕句、五言律詩共220餘首,所選詩歌題材十分廣泛,風格淺近易懂,有許多膾炙人口的名篇,風靡各地,廣受歡迎。《千家詩》在清代與《三字經》、《百家姓》、《千字文》並稱為“三、百、千、千”,是蒙學中最普及的讀本。
《唐詩三百首》是清代乾隆年間蘅塘退士孫洙選編的一本膾炙人口的唐詩精選普及讀本。全書的編選以適合私塾教學為基本原則,以學童容易理解和記憶、適合兒童興趣為主要出發點,注重選取歷來為人們廣為傳誦的佳作,選入七十餘位唐代詩人的詩歌300餘首,涵蓋了古詩中五言詩和七言詩的各種詩體,名家名篇入選甚多。因此,《唐詩三百首》被塾師廣泛採用,而且深受學童和成人的歡迎。這本書僅以三百首的篇幅,就使人們得以欣賞到唐詩中的精華篇章,為初學者提供了極大的便利,的確是一本質量上乘的精選詩歌讀本。直到今天,它仍然是人們學習唐詩的首選讀本,風行海內外。
四是蒙學韻文讀物,是指為幫助學童識字或學習文化倫理常識而編寫的啟蒙韻文教材。
由於漢字特有的音節和聲韻特點,漢語韻文具有句式整齊、音韻和諧、易讀易誦、便於記憶的優點,因此,我國古代語文教育史上產生了許多韻文形式的教材。漢語韻文中最有代表性的就是詩歌,而詩歌與其它韻文形式並沒有很大區別;尤其是那些句式嚴整的韻文,即使稱之為詩歌也無妨。因此,在概述古代詩歌教育史時,也不能忽視這些韻文類讀本。採用韻文形式編寫蒙學教材,是中國古代詩歌教育的一種特殊方式。
古代蒙學韻文讀物的主要內容有識字、屬對、聲律、自然常識、歷史典故、百科知識、社會經驗和倫理道德規範等,大致可分為五種:韻文識字讀本、屬對用事讀本、韻文百科讀本、倫理道德讀本、韻文歷史課本等(這種分類並不夠嚴密,少數讀本還有交叉兼類現象),如《急就篇》、《千字文》、《百家姓》、《三字經》、《蒙求》、《十七史蒙求》、《訓蒙駢句》、《龍文鞭影》、《笠翁對韻》、《聲律啟蒙》、《名物蒙求》、《幼學瓊林》、《增廣賢文》、《鑑略妥注》等。這些知識都與作詩有密切聯絡,其中的屬對、聲律、用典還是作詩的基本技能,因此,這些讀本都是古代詩歌教育的輔助教材。實際上,古代的韻語讀物明顯具有詩歌的形式和特點,其中一些與詩歌並無兩樣(如《鑑略妥注》)。如果用現代的眼光來看,即使將《三字經》、《百家姓》、《千字文》之類稱之為詩歌似乎也並無不妥,因此,從這個意義上說,這些韻語讀物也是古代詩歌教育的基本教材。
在西周時期,已出現韻文形式的識字讀本《史籀篇》,這是我國有文獻記載的第一部識字課本,可惜早已失傳。這本書採用四言詩的形式,四字一句,兩句一押韻,便於學童學習誦讀。這本書為後世編寫兒童識字課本提供了典範,對後世影響巨大。
我國曆來有大學者為兒童編寫蒙學識字韻文教材的好傳統。李斯撰《蒼頡篇》,司馬相如著《凡將篇》,史游著《急就篇》(又名《急就章》)、揚雄著《訓纂篇》、班固著《十三章》、蔡邕著《勸學篇》、周興嗣編《千字文》、王應麟編《三字經》等。此外,還有北宋無名氏的《百家姓》。其中,以《三字經》、《百家姓》、《千字文》影響最大,合稱“三、百、千”。
西漢史游的《急就篇》(又名《急就章》)是現存最早最完整的識