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瓜。”

“我再想想。”李士良抱著自己頭。

他來蘇家圩整30天了，掛個副團長名義，啥事也沒幹，只交情上了蘇恆昌，經常被請去小酌單談。人們背後都叫李士良“醜蠻子”，他也念了不少古書，同蘇恆昌倒能談攏。他和蘇祝周同住在蘇家大宅西中院正房，整天密談，醜蠻子卻下不了決心，打仗他也沒去。蘇祝周忍耐已經到了極限，今天是要攤牌了，李士良又苦思了一陣，說：

“好了，做生意，赤佬！”……

前天，劉穎在天保住處，向天保與祝娟進言：“……趁天保聲威已立，強行接管蘇團。為了避免內亂誤傷，由我出面說服祝周，把軍官們集中起來辦教導隊，讓小馬隊分頭下去擔任連排長。做到這一步，全團事實上控制住了，然後，把部隊開走，另扎一個窩，我跟你們走。”

祝娟贊成這主張，天保卻搖頭：“我們來是為了蘇團合法番號，現在梅老委派我為南線遊擊指揮，我已無須接管蘇團。我要去和梅祝陶商量一下，成立個精幹小機關，讓他當指揮，嫂子可以去指揮部做民政長，脫離蘇家圩。你的苦處，祝娟同我講了，我們一定幫助嫂嫂就是。我和小馬隊今後駐地，等與祝陶兄商量了再說。”

這話說到此為止，現在抓緊練兵，天保準備搞一次大型破襲戰，再成立指揮部。

休息號響，練兵場上散隊休息。蘇祝周帶李士良來到天保一起，也約來了祝娟和劉穎，五人席地而坐。閒話贅語，蘇祝周“言歸正傳”了：

“……我們打到現在，五戰五勝，玩的就是個小馬隊，戰場指揮非我所長，我這個團也沒起多大作用。這樣下去，終非久計，所以我想，正式辭去團長，改做行政官，在未獲準前由李老弟維持軍務，我正式向天保移交指揮權。打仗打官，兵靠官帶，劉穎同我講過多次，把本團原軍官集中辦教導隊，讓小馬隊弟兄下去接管連、排長。我思之再再，此策可行，原軍官其實也當不了軍官，以後要他們當鄉隊長去。”

劉穎贊成，祝娟不知是計，也贊成了。天保道：

“丟了小馬隊，等於奪走了我的手中刀。”

蘇祝周道：“老弟，小馬隊160多人，他們下去了，本團加打更隊就是1400多人打仗，從大局看還是上策。齊隊長可以帶十幾個骨幹重建騎兵，拼他兩個月時間經營吧，現在就可以拉出去1400人打仗，你要指揮一次大破襲戰，1400人總比160人力量大。”

天保悶了一陣，說：“我和騎兵們商量了再定。”

小原少將在蘇家圩一家簡陋客棧裡住了兩天。他是那麼個又老又可憐的樣子，講一口南京話，自稱南京難民，姓盛名和，家人失散，他很憂傷。於是，他倒得來許多同情地安慰話語，他也從那些好心人口中把蘇家圩情況大致弄熟了。第三天，他會盛雲清去了，他們原先也是熟人。他買通了醫生和男僕，給了小老闆500元現鈔，便一切按他的計劃實現著。他成了盛雲清族叔，叫一桌酒菜，去那小院“叔侄敘談”。喝幾杯酒，小原說：

“你現在就可以引我去見你姑父。”

“還沒過百日呀！”盛雲清張大著嘴巴。

“那是你表嫂捉弄你的，現有複診證明了。”

“謝謝袁先生。噢，你是我三叔。”

“你姑父我已經很瞭解了。有件事要問問你，你死纏蘇大小姐那麼久，究竟目的何在？”

盛雲清喝了幾杯酒，腦袋暈忽忽的，便如實說：“兩年前我同姑父間有一密約，但不是為娶祝娟。”

小原提壺斟酒：“慢慢談，你的家平安無事。”

“謝袁先生。”盛雲清又幹了一杯，猛然想起一件事，“在王家店結義抗日，聽張道之說過，先生是日本人，因為你，他同天保差點被日軍燒死。”

小原哈哈笑：“瞎講！張道之那個人一身知道分子怪毛病，說話沒準頭。那天我想約他一同做點好事，他不知怎麼發了神經病，胡言亂語的惹出一場亂子。後首是我勸走了鬼子，不然而，他兩個能逃得出來？”

盛雲清又張大嘴巴：“原來這樣。”

“莫扯那些，還說你同你姑父的密約。”

“提起來話長了。有個叫梁鴻志的人，先生可曉得？”

“豈單曉得，還是朋友呢。此人在北洋政府做過大官，現在賦閒，可他很有錢。據我所知，他同你姑父交情很深，該稱你姑父為世伯的。”

“不錯，梁某人有個異母兄弟才30幾歲，喪妻未續，看上了祝娟；怕我姑父不同意