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外面依舊是一片澤國，但走水路影響並不大。等漸漸出了這片區域，沿途兩岸似乎看不到什麼受災的情形，這讓範晉川心裡也鬆了一口氣。到了泰州城附近，還是那麼的擁嚷熱鬧，似乎是兩個世界，也讓一行人格外心生感嘆。縣衙沒有亂，都以為大人是在鄉下巡視耽誤了，至於下河一帶漲水之事，因為水勢不大，再加上路途遙遠，訊息暫時還沒送回來。不過隨著一行人回到縣衙，已陸續有訊息送上來，範晉川投入忙碌之中，方鳳笙則繼續養病。兩個丫頭很心疼鳳笙生病了，尤其是知秋，將範晉川怨得一頭包，當然都是私下抱怨。表面上她和知春將鳳笙拘在房中，哪兒都不讓去，一天三碗藥，盯著喝完，讓鳳笙根本沒機會把藥倒掉。勾慶也聽說方鳳笙生病之事，特意前來探望，不過他前腳踏進房間，後腳範晉川就來了。只能放下補品，草草離開。而範晉川，除了處理水災之事外，似乎也沒忘記自己說的話。花了數日時間，寫了一份奏章，拿來給鳳笙參詳。看完後，鳳笙問：“能遞上去？”一個七品知縣可沒有直接上書的資格。“我託人遞上去。”“最好是沒有利益牽扯，此地牽扯太廣，唯恐遞到利益相關者手裡，你這份奏章將永無見人的機會。”頓了下，她又道：“你想好了？你知道這東西遞上去，可能會面臨的情況？這個情況可能並不好，可能訊息會走漏，你會被利益相關者報復，可能東西根本到不了聖上手中……”“我都想好了。如果賢弟怕被牽連……”“我不怕被人牽連。你既想好了，就趕緊找人送走吧。”……鳳笙看似漠不關心，其實一直關注著這件事。可讓她詫異的是，她竟不知道東西什麼時候送走的，還是隔了兩日她問範晉川，才知道東西送走了。就這麼送走了？似乎沒有她想的那麼慎重其事，也似乎沒有她想的那麼嚴重，平淡得讓人有點無所適從。會是個什麼樣的結果？她能不能找到契機？這些誰都不知道，唯一做的就只能是等待了。冬至圜丘祭天，這已經是老慣例了，今年同樣也不例外。建平帝一身威嚴的袞服，立於中層平臺拜位，太子宗鐸立於臺階之上，下側是文武百官列位，與一眾皇室宗親、王公勳貴。整個過程雖繁瑣，但禮部和太常寺及一眾陪祀之人，都是做慣了，倒也沒出什麼岔子，偏偏就在建平帝向諸神位獻爵之時，捧著祭樽奉上的太子鐸，突然摔了一跤。那場面，簡直不忍直視。幸虧太常寺官員有經驗，很快就奉上新的祭樽，這茬就算過了。可誰都知道這事沒過，祭天之時太子在圜丘壇摔跤，往大了說就是諸神對其不滿，往小了也可以說是太子鐸對上天不恭。總而言之，這都是一件大事。大典結束，建平帝起駕回宮。御駕還未入紫禁城，就有流言說祭天本是要齋戒三日，可太子卻在齋戒時飲了酒，觸犯了神靈。又逢之前不久東宮鬧出一樁醜聞，堂堂的太子妃竟和一個姬妾計較，致使其小產了剛懷了兩個多月的胎。建平帝本就對此事不滿，說太子治家不嚴。又發生了這樣的事，皇后收到訊息，建平帝剛到乾清宮，她就匆匆趕過去請罪。建平帝素來愛重皇后，可這次卻沒有見她。皇后在殿外久跪不起，最後還是太監總管陳前將她勸了回去。“皇后走了？”見陳前走進來，建平帝問。陳前道：“娘娘回去了。”坐在龍案後的建平帝，先是冷笑，手臂一拂，將龍案上奏摺都拂在地上。“陛下息怒。”息怒？！怎麼息怒！建平帝站了起來，在殿中來回踱步著，目光落在被拂落在地上的奏摺。他走過去，撿起其中一份，翻開——臣範晉川……“把魏王叫來。”陳前一愣，應道：“是。”……不多時，一身禮服的宗鉞便來了，顯然是還沒來得及出宮。“給父皇請安。”建平帝將手裡的奏章扔在龍案上：“看看。”陳前躬身上前，小心翼翼的把奏章捧來給宗鉞。宗鉞翻開，入目上所書的內容，反倒不讓他太驚奇了。倒是其上所署的時間，讓他多看了兩眼。照這個時間來看，建平帝早已收到奏章，卻是直到今日才發作。想到之前太子在圜丘壇上摔得那一跤，他合上奏章，忌諱莫深。“你怎麼看？”“範大人素來耿直，想必所言不虛。”