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“就只有這些？”建平帝目光沉靄，看著他。“兒臣愚鈍，請父皇示下。”“你倒是誰都不願開罪。”建平帝冷哼一聲。宗鉞默了默。“你去一趟揚州……”……宗鉞剛走出乾清門，甬道上便急急行來一個小太監。“魏王殿下，皇后娘娘請您去一趟坤寧宮。”宗鉞沉吟一下，跟著小太監走了。到了坤寧宮，不光皇后在，宗鐸也在。作為六宮之主的皇后，乃是建平帝的原配發妻，已年過五旬的她，頭髮依舊是烏亮的，隻眼角和略微有些深的法令紋，昭告了青春流逝的痕跡。坐在她下首處的宗鐸，是唯一的中宮嫡子，也是長子。天生地位不凡的他，打從一出身就格外高眾兄弟一等，他是君，其他皇子是臣，他坐著，其他人就只能站著。可今日素來在一眾弟弟們面前格外有威嚴的宗鐸，卻顯得有些氣急敗壞和狼狽。“老三，父皇叫你去幹什麼？”與宗鐸焦躁的態度不同，皇后制止地看了他一眼，道：“慌什麼，魏王跟著陪祀，好不容易回宮，剛到宮門，又被你父皇叫轉去了乾清宮，連口熱茶都來不及喝。富春，上茶。”“是，娘娘。” 宮女富春端了茶來, 放在宗鉞身側的花几上。宗鉞也就端了起來, 用碗蓋拂了拂上面的茶沫，啜了一口。“謝母后的茶。”“謝什麼, 想你幼時, 總在這坤寧宮裡跑來跑去。如今長大了, 跟母后也生疏了不少。”宗鉞端坐著，半垂頭看著手中的茶盞，沒有說話。皇后笑看了他一眼，和藹道：“真是歲月不饒人, 你幼時多熱鬧一個孩子, 如今越大倒顯得性子越發寡淡。不過你大了，確實不能還像幼年時那樣, 會讓外人笑話的。”“母后。”“好好好, 母后不說你了。喬氏去了也有兩載, 前陣子你父皇還與我說, 想給你再挑個王妃, 可有看中的？”“兒臣暫時沒有再娶的打算。”皇后眉宇間帶著疼惜, 也有些感嘆：“你別聽那些人胡叨叨, 喬氏和柳氏薨逝, 是她們沒有福分，怎生能說你克妻？皇家的福分, 不是每個人都能承受的住的。”“母后。”“罷, 母后就不再提你的傷心事了, 說說正事。”皇后看了一旁難掩焦躁的太子一眼, 有些疲累道：“你也知道你皇兄，坐在太子位上就是眾矢之的，後宅裡沒了胎兒，也是他治家不嚴，今日發生的這場事，又被那些人給利用了，說你皇兄觸怒了神靈。如今你皇兄正在風頭浪尖上，你父皇那處態度不明，方才太子著急詢問你，就是想知道陛下叫你去，可是提起你皇兄？希望陛下可千萬莫聽信讒言，不然你皇兄……”說到最後，皇后沉沉嘆了口氣。太子也道：“老三，父皇叫你去是幹什麼？”“這——”宗鉞看著茶盞，遲疑了下，放在花几上。“老三，你就別這這那那了，什麼時候你說話也這麼娘們兮兮了？！”皇后也忘了過來，目光急切。宗鉞露出難色：“臣弟是領了密旨。”太子騰地一下站起來，怒道：“你當著孤，還有什麼不能說的！”皇后道：“太子你逼迫魏王做甚？領了密旨就是臣，就得忠君。”“可……”這母子二人，看似一個紅臉，一個黑臉，實則目光都落在宗鉞身上。他長嘆一口氣，道：“多的實在不能多說，但與皇兄關係不大。父皇讓我去揚州辦差。”“揚州？”太子瞳孔一陣緊縮，與皇后互看一眼。“除了揚州，可還有別的？”皇后問。“是不是跟周廣瑞的案子有關？”太子比皇后更直白。宗鉞站了起來：“皇兄，如果你願意聽臣弟一句，什麼也不要問，什麼也不要做，安身地待著就好，其實這趟臣弟本不願來，但怕傷了母后的心，所以才來了這趟。”太子還在琢磨宗鉞話裡的意思，宗鉞已經走了。……“母后，他這話什麼意思？”皇后目光落在宗鉞遠去的背影上，沒有說話。“母后。”“就是字面上的意思，什麼也別說，什麼也別做，好生的待在東宮。魏王說的沒錯，我們這趟請他來坤寧宮，是太急躁了，如今萬眾矚目，恐會落人耳目，甚至你父皇那裡可能也會知曉。”“兩者可有關係？”皇后有點恨鐵不成鋼地看了太子一眼，平時太子沒有這麼沒分寸的，恐怕也是近日事多逼得亂了章程。“你以為周廣瑞是無緣無故就坐上兩淮鹽運使的位置，他死的那麼急，還是那種罪名，你父皇心中會沒有想法？會隱忍不發，是面上做圓了，是不想節外生枝，也是兩淮亂不得。這次會派魏王去揚州辦差，就是警告我們，警告所有人。”